— Все нормально, Ба. Они просто подростки.

Мы направляемся к ним, но не обращаем на них внимания: Ба с легким страхом, а я — сама невозмутимость. Они замечают нас, и русоволосый худощавый парень выступает вперед. На вид ему лет семнадцать, может, чуть больше. Лицо покрыто прыщами, волосы спадают на лицо. Он тощий и высокий, и едва ли популярен среди своих сверстников, но определенно решил выпендриться.

— Так-так, что у нас есть? Добрый вечер, леди.

Я молчу и просто иду дальше.

— Что такое? — хмурится он. — Мы недостаточно хороши для простого приветствия?

Я оборачиваюсь и смотрю на него.

— Слушай, я бы не сказала тебе «привет», даже если бы ты был единственным оставшимся в живых человеком на Земле и от тебя бы зависело наше спасение, — говорю я, уставившись на него. — А теперь иди домой, ложись в кроватку и перестань, наконец, пинать мусорные баки, как идиот.

— Осторожно, — предупреждает он, подходя ближе. — Я не очень терпелив, и мне не очень нравятся цыпочки с длинным языком вроде тебя.

Боже, да кем он себя возомнил? Я машу рукой перед его носом.

— Беги домой, поиграй со своими игрушками — и спатки.

Другие подростки смеются.

Лицо парня становится красным, как помидор, и я понимаю, что задела его. Ну, так бывает, когда ты мешаешь людям идти своей дорогой.

— Хватит, — говорит Ба, сжимая мою руку. — Просто не обращай внимания, Лара. Они этого не стоят. Идем в обход.

— Мне не нравится, когда со мной так разговаривают, — говорит парень.

Ясно, хорохорится перед остальными.

Я отпускаю руку Ба и встаю перед ней, скрестив на груди руки.

— И мне. А теперь мы идем к себе домой и ничего не делаем, а ты создаешь проблемы на ровном месте. Почему бы тебе просто не исчезнуть нафиг?

— Или что? — Глаза парня налиты кровью, он явно накачался наркотой. Как я не заметила раньше?

— Или я тебя заставлю, — выплевываю я.

— Лара, пожалуйста, — просит Ба.

— Не расстраивай свою бабулю, Лара. Могу только представить, что может ждать старую женщину в таком опасном месте.

Я ощетиниваюсь.

— Только тронь ее хоть пальцем, и я заставлю тебя пожалеть. А теперь свали нахер.

— Мне очень, очень не нравится твой длинный язык, — рычит он.

Боже, да он тугодум.

— А мне не нравятся прыщавые тощие идиоты, которые думают, что они крутые, потому что могут курить тайком и пинать мусорные баки. Думаешь, крутой? Ни фига подобного, так что просто отвали.

— Лара, — плачет Ба. — Идем же.

Глаза парня вспыхивают пламенем. Он кивает друзьям, и они все вместе обступают меня. По спине пробегает страх — я вижу, что нас окружили. Я вздергиваю голову и не отвожу взгляда от лица парня. Я не отступлю. Это всего лишь кучка идиотов, которые пытаются нас запугать.

— Пожалуйста, — говорит Ба. — Не трогайте ее. Мы просто идем своей дорогой. Если вам нужны деньги, я дам, просто не трогайте нас.

Ба пытается заслонить меня, но тут один из парней поворачивается и толкает ее. Словно в замедленной съемке я вижу, как Ба падает на землю, и громкий хруст раздается в тишине. Кровь брызгает на асфальт из ее головы.

— Нет! — кричу я. — Ба! Ба!

— Твою мать, ты тупой ублюдок! — вопит один из парней. — Бежим!

Они растворяются в сумерках. Я падаю на колени и ползу к Ба, не обращая внимания на то, что сдираю кожу об асфальт.

— Ба? — зову я.

Она вся в крови. Не двигается. О, Боже, что я наделала. Что я наделала?!

Я обхватываю ее лицо ладонями и пытаюсь встряхнуть.

— Ба, пожалуйста, очнись!

Так много крови. Я пытаюсь найти рану на ее голове, но все покрыто кровью.