– Подойди-ка! – позвал Танзен практиканта. Тот втиснулся в дверь бочком, робко глядя на извивающегося магиоза. – Вот, знакомься, мэтр Сукрутурре. Или… кто-то другой.

– Кто-то другой?.. – моргнул практикант. – А кто?

– Вот это мы сейчас и будем выяснять. У мэтра Сукрутурре, видишь ли, есть в запасе такой хитрый трюк – он может наложить на совершенно невинного человека чары личины. В течение определенного срока этот человек выглядит точно, как он, полностью повторяет рисунок ауры и даже сам искренне считает себя им. Короний не помогает. В прошлый раз он от нас именно так и сбежал.

Практикант слушал, преданно глядя на наставника. Танзен-полуогр слегка придавил Сукрутурре голову, заставляя того сесть, и сказал:

– К счастью, нам известна одна особая примета, которую мэтр Сукрутурре подделать не может. Татуировка на правой ягодице. Давай, сними с него штаны и проверь наличие.

– Ладно… э… что?.. – заморгал практикант.

– Шучу, – усмехнулся Танзен. – На самом деле есть более простой способ. Ауру-то он мог замаскировать, но есть очень простое средство, которое таким образом не обманешь. Что это за средство? Первый курс протекционистики.

Практикант наморщил лоб. Он явно был не в ладах с протекционистикой. Возможно, даже прогуливал. Несколько мучительно долгих секунд он размышлял так напряженно, что скрип его мозгов можно было почти услышать.

Даже Сукрутурре в конце концов не выдержал и рявкнул:

– Да освященная свеча же! Ну!..

– Спасибо, мэтр, вы нам очень помогли, – кивнул Танзен. – Собственно, я уже убедился, что это в самом деле вы – колдовскими силами-то вы свою «куклу» не снабдите. Но все равно, думаю, моему практиканту не помешает лишняя практика.

– Понятное дело, – проворчал Сукрутурре. – Надо передавать опыт молодым. Действуйте, мэтр.

Танзен достал освященную свечу, зажег и показал практиканту, что если смотреть сквозь пламя, Сукрутурре не меняется. Значит, он и в самом деле выглядит именно так, маскировочных чар на нем нет. А вот если бы были – сквозь пламя он казался бы перевернутым.

Сукрутурре даже предложил устроить наглядную демонстрацию, замаскироваться. Только корониевые браслеты снимите на минуточку.

– Благодарю за предложение, но мы ограничены во времени, – ответил Танзен, выволакивая Сукрутурре наружу. – Как-нибудь в другой раз.

На улицу арестованного постарались вывести незаметно. У Мистерии с Синдикатом Великой Верфи соглашение о выдаче магиозов, но все же лучше не слишком светиться. Местные власти порой нервно относятся к открытым действиям Кустодиана. Воспринимают это как вторжение на свою территорию.

Дорога до Дурр-Теграра заняла почти три часа. Танзен принял форму № 82 (мамонт), и практикант взобрался ему на спину, пристально следя за арестованным. Сукрутурре вроде бы смирился и сопротивляться не пытался.

Оркатти и Дженнаро дожидались Танзена в таверне. Лиценциаты Спектуцерна и Вербалеона, эти двое уже несколько лет входят в оперативную тройку Танзена.

Впрочем, с Оркатти вскоре предстоит распрощаться. В этом году он поступил в магистратуру, и до начала занятий осталось всего пол-луны. Два с половиной года Оркатти будет повышать квалификацию, а потом вернется в Кустодиан уже магистром. Сам возглавит оперативную тройку.

Ну а Танзену дадут другого подручного.

Интересно, кто это будет? Хорошо бы снова адепт Спектуцерна – умелый менталист в этой работе бывает бесценен.

– Он? – коротко спросил Дженнаро при виде Сукрутурре.

– Он, – кивнул Танзен. – Допросим, просканируем – и домой.

– Наконец-то, – отозвался Оркатти. – Надоело уже, жену две луны не видел. Лично я готов, можем начать сеанс хоть сейчас.

– Через час, – потребовал Танзен. – Мне надо восполнить ману. Половой!..

Не прошло и десяти минут, как перед Танзеном стояла огромная миска с дымящимся вареным мясом, другая – с соленой и копченой рыбой, третья – с хлебом и жареной картошкой.

А главное – три огромные кружки пива, две бутыли доброго вина и крохотный пузырек слез брайзола.

Существуют десятки способов восполнять ману. Чаще всего используют старую добрую медитацию, но даже это каждый волшебник делает по-своему, с присущими только ему особенностями.

А очень многие вообще прибегают к чему-то совсем иному.

Танзен, например, предпочитал пищевой метод. Получение маны с едой и питьем. У этого способа есть свои недостатки, но преимущества перевешивают.