Пока мы стояли, трасса постепенно оживала. Мимо завжикали разнокалиберные машины, обдавая нас порывами ветра: крупнотоннажные вихрем, легковые - дуновением. Наконец Слава встрепенулся: - Гляди.

Я проводил взглядом микроавтобус цвета мокрого асфальта. Может быть, и не наш, таких сейчас много, но проверить нужно. Торчать как вкопанному меня порядком достало, я завел мотор и с удовольствием вырулил на дорогу.

Разом пропали чувство голода и сушняк, когда я увидел номерной знак фургона - двести шестьдесят шесть. Тоскливо засосало под ложечкой, и я приотстал для конспирации. Мне не хотелось ввязываться в безрассудную затею с ограблением на дороге, уж слишком все непродумано. А если вправду придется стрелять? И менты... Даже мысль о золоте не могла меня развеселить. Придумать бы какую-нибудь отмазку, чтобы не лезть в это пекло...

И тут я заметил длинный широкий гроб - голубой "фольксваген-пассат", эту тачку я ни с чем не мог перепутать. Уверенности добавил "Москвичок", борзо вывернувший на обгон и попытавшийся втиснуться между "пассатом" и "маздой". Однако не тут-то было, голубой "фолькс" надбавил хода, часто замигал фарами и басовито гуднул: мол, убирайся. Водила "Москвича" отчаянно затормозил, чтобы съехать со встречной полосы, по которой летели два "Икаруса".

– Видел?
– спросил я.

– Думаешь, охрана?

– Я помню эту машину, арабы ездили на ней.

Слава набычился, шевеля мозгами.

– Давай догоним ее и посмотрим, - наконец сказал он.

Я включил поворотники, перешел на третью скорость и нажал на газ. Мотор взревел на форсаже, мы в мгновение ока нагнали "пассат" и несколько секунд ехали рядом, благо встречная полоса была свободна. В машине сидели четверо явных южан, с интересом повернувших морды в нашу сторону. Решив не нервировать раньше времени эту братию, я увеличил скорость, обошел "мазду" и погнал по прямой, словно меч, дороге. На передних местах микроавтобуса я заметил парочку хашишинов, но дальше не разглядел - салон разделялся занавесочкой. Ехали арабы не спеша, километров девяносто в час, и я быстро от них оторвался.

– Ну, как они тебе?

– Придется повозиться, - без воодушевления заметил Слава и поскреб щетину.
– А че еще делать, не бросать же, раз взялись!

– Разумеется, - поддакнул я. Отговаривать друга не было смысла, он уж если что вобьет себе в голову - сделает обязательно. А Слава, я видел, успел настроиться на бой. "На бой кровавый..." Тьфу, черт!

До Подберезья ехали около часу и, поскольку время в запасе у нас было, решили заморить червячка в закусочной, оборудованной в роскошном двухэтажном здании - бывшем КПМ. Так сказать, кафе "ГАИ". Не хватало только швейцара с полосатым жезлом, заманивающего клиента.

Поднялись наверх, откуда хорошо просматривалась дорога, взяли по куре-гриль, паре сэндвичей и банке лимонада. Спиртного, по негласному договору, решили не употреблять, что меня удручило: коли Слава от выпивки отказался, заварушка и в самом деле предстоит серьезная. Выбрали столик у окна и принялись за еду.

– Как думаешь, - спросил я, - испанцы про золото не надудели?

– Чего там думать, - буркнул Слава, - упремся - разберемся.

Позавтракав, он вынул сигарету и уставился в окно, задумчиво постукивая фильтром по коробке,

– Двинули, - вдруг сказал он, проводив взглядом серый микроавтобус и голубой плоский "сарай" - спутать такой кортеж было ни с чем невозможно.

Выйдя наружу, мы убедились, что на развилке они повернули налево - на Москву, а не к Новгороду, то есть все было в норме.

– Действуем как договорились, - напомнил Слава, когда мы выезжали на шоссе.
– Твоя задача - прижать и остановить автобус, духами займусь я сам.

– О'кей, о'кей, - заверил я друга.
– Так и поступим.

Нагоняли их не спеша. Наконец, когда закончились поля и по обеим сторонам замелькал густой лес, я вырулил на свободную полосу и скоро поравнялся с "маздой".

– Колеса бы ему прострелить, - сказал Слава, косясь на "пассат".
– Было бы маслят побольше - стегнул бы из "узи". Эх, все не в масть! Ладно, жми его.

С тоской в сердце я крутнул рулем вправо и ударил по тормозам. Микроавтобус резко вильнул, ухитрившись избежать столкновения, и тоже притормозил, зато "фольксваген" вышел на середину дороги и резво попер на нас. Я еще раз подрезал "мазду", на сей раз более жестко. Послышался сильный удар, нас тряхнуло, а микроавтобус едва не улетел в кювет, но каким-то чудом удержался на обочине, подняв тучу пыли. Не давая движку заглохнуть, я переключил передачу, и тут "фольксваген" протаранил нам борт.

"И аз воздам!" Будь наша скорость побольше - загорать бы в канаве. Команда сопровождения комплектовалась арабами, видимо, из конченных смертников. "Пассат", как самолет камикадзе, бил на поражение, отсекая нас от микроавтобуса, который быстро выехал на асфальт и стал удаляться. Голубой "фольксваген" еще раз притормозил, лягнув наш передок задним крылом, и тоже решил не задерживаться, надеясь, что преподнес нам хороший урок.

Но не тут-то было, мы сами с усами! Я покрутил ключом, реанимировав замолкнувший мотор, гудком прогнал любопытствующий "Жигуленок" и мигом догнал хашишинов. От волнения меня всего трясло.