— На сцене! — бросил Вербов почти своим голосом.

Я выдохнула. И все выдохнули…

— Ты первая пойдёшь и спросишь, дедушку не видели? А то я его потеряла…

Ну вот, приехали. Значит, есть сценарий?

— А дальше?

— Сообразишь по ходу. Там ведущий есть.

Я сделала два шага с каменным лицом.

— Эй, Снегурочка! Тебе что, страшно?

— Холодно! — выплюнула я.

— Сейчас жарко будет!

Боже ж ты мой! Матерь всех снегурок, спаси и помилуй мя!

Вы слыхали, как поют дрозды? Ой, как зовут Деда Мороза великовозрастные дети? Нет, поэтому и слышите нормально. Я думала, что оглохну. Поэтому, наверное, сразу и не услышала, что у меня спрашивают. А? О? У? Моя растерянность выглядела не по театральному натурально.

— Вы дедушку не видели?

Глаза б мои его тоже век не видели! Великий и могучий Мороз, два вершка от горшка, а крутизны вагон и маленькая тележка!

Туда-сюда! Куды пошла? И какого фига ты это делаешь? Через секунду я уже не помнила, что говорила. Обратный отсчёт: десять, девять… Темнота — друг молодежи. Где там раз, два, три… Елочка гори! Горит, фу… Рано радуешься, красавица!

— Позволишь, дедушка, самому славному молодцу пригласить твою внучку на танец?

Я б этого ведущего посохом по башке отходила. С улыбкой… Ещё полчаса на сцене. Обычно это рыцарь выбирает даму сердца, а не наоборот. И не кулачные бои ж устраивать в виде брейк-данса. Это сколько лет их руководителю, что такому учит? Парнишки отжигали круто.

Надеюсь, танец не таким же будет! Иначе я на крутящемся шаре повешусь! С улыбочкой! Да даже с подобием вальса меня можно было выжимать…

— Не раздевайтесь, Елизавета! — гавкнул ГАВ.

Я и не собиралась устраивать стриптиз для взрослого мальчика. Сейчас попрошу отвернуться. Платье сама застегну. Пусть только наполовину! Дома все равно снимать, а сверху пуховик.

— Поехали в костюмах в кафе?

Ты бы, Гриша, бороду-то сбрил… Тьфу, снял!

— А они ещё там? — спрашиваю с гремучей смесью издевки и надежды. Этот ведь и правда так поедет…

— Я позвонил — сказали, что ждут нас. Ваша подруга сказала.

Я выпрямилась и выросла в своих белых валенках до высоты лабутенов.

— Вы решили сократить штат и вам нужно для этого моральное оправдание?

А мне нужны, кажется, капли датского короля! Или цианистый калий! Для себя или для ГАВа — это как получится.

Дочка однажды спросила, где у Деда Мороза рот? Сейчас я тоже искала его в кудряшках бороды, чтобы понять, умеет ГАВ улыбаться по-доброму или только скалится. Впрочем, плевать. Он же мой бывший начальник… Чего церемониться? Зря меня Лия в Снегурки сосватала: я не умею заискивать и просить… Только крестики рисовать на своей работе с этим человеком.

— Мне нравится дарить подарки, — ответила серьёзная борода.

Вот как? Ну да, интересно только на какие шиши?! Неужто у нашей фирмы такой доход, что можно купить подарки всему детскому дому? А ведь мне шепнули на ушко, что Гришенька исполнял роль волшебной птички, которая забирает из-под подушки записки и относит Деду Морозу. Озаботился покупкой персональных подарков для всего заведения, а это больше ста человек. Или у него куча личных сбережений и ещё какой-то бизнес?

— Вы сами отказались от корпоратива, или мне неверную инфу передали?

— Я подумал, что народ больше порадуется деньгам, но раз всем так хочется выпить…

— А может просто хочется праздника?

— Тогда тем более поехали туда Дедом Морозом и Снегурочкой. Ну? Соглашайся, внученька!

— Но мы же без подарков? — почти не улыбнулась я.

Когда вы, Григорий Антонович, говорите, кажется, что вы бредите!