— Ты хороший, — прижалась я губами к его носу и тут же отпрыгнула, оставив на нем красный круг. Ну что, Мороз так Мороз. — Не стирай!

Я подняла руку и навела на Вербова камеру своего не очень умного телефона. Для не очень умного вида Гриши пикселей хватит.

— Теперь можно? — Вербов вытер у зеркала нос. — Покажешь Степановой, уволю…

— Меня? — выглянула я у него из-за плеча.

— Её! — обернулся Гриша. — Я не даю обещаний, которых не могу выполнить. Ну?

— Это будет моя фотография. Я ее на твой номер поставлю.

— Мне тоже нужна фотография на твой номер. Ну, мне самому просить?

Я оставила Вербова в коридоре, крикнув, чтобы выключил под казаном газ, и прошла в комнату свекра, предварительно постучав.

— Лизавета, — он сидел на диване и повернул ко мне лишь голову. — Скажи честно, у Кирилла никакого шанса?

Я покачала головой. Старик кивнул. Нервно. Какое счастье, что на моих глазах тушь. Какое счастье…

— Вы можете меня сфотографировать? У елки, — тут же добавила я. — Хочу маме послать, чтобы она знала, что я жива и здорова.

— Да, конечно.

Он встал, со скрипом, и прошаркал к стенке, из которой достал свой Кэнон. Как же ему сейчас тяжело! Тяжелее нас всех. Он не удержал внучку и потерял сына. Из-за меня.

Я улыбалась через силу. Я улыбалась для Гриши от всего сердца. Он стоял в дверях, прислонившись к дверному косяку, и крутил в руках свой одиннадцатый айфон про макс, но его у него никто не брал. Пришлось встать у старого фотографа за спиной и навести все три камеры на меня. В какую смотреть? Только прямо вперед… Иначе не увидеть свет в конце тоннеля.

— Гриша, — это для тебя, — обернулась я от елки, под которую положила две коробочки. Люба, когда вернется, должна найти свое платье, ведь Дед Мороз не обманывает детей.

— Что это? — спросил внук деда Мороза, сжимая крохотную коробочку в больших красивых руках.

— Не Паркер, не переживай. Я не собираюсь писать заявление. Ну…

Я поднялась на цыпочки и закрыла ему глаза ладонью — прохладной, но не мокрой. Я была спокойна. Я даже смогла выдержать допрос матери: Люба большая, ей интереснее с подружками встречать Новый год. Не будешь же говорить правду! И не только про спасение от нерадивого папашки, но и про то, что я тоже большая, но еще не старая девочка — и мне хочется встретить Новый год с мальчиком. Мальчик улыбнулся в камеру. В общем-то он увидел всю мою семью. Не такую шумную, как у Степановой, но и не смирную: присмирели они малость от неожиданности. Ну что же. Бывает… Под Новый год и не такое случается.

— Лиза, я не умею развязывать вслепую… Убери руку.

— Погодите, я снимаю… Лизавета, улыбнись!

Ну, куда же без папарацци!

Наконец Гриша обрел зрение:

— Это брелок?

Он поднял крысу за кольцо, привязанное к веревочке. Хорошо, не за длинный хвост!

— В машину на зеркало вообще-то. Но можешь и на ключи приделать. Только не забывай прятать хвост в карман.

Он усмехнулся. Не поцеловал — на нас смотрела камера, и у Гриши был такт. Особенно после всего, что тут устроил Кирилл со своим экономически выгодным примирением.

— Ну, а что было написано на этикетке? Для брелка?

Я тронула крысу за хвост.

— Гриш, я сама ее сделала. Для тебя.

— Ты что, серьезно? — он дёрнулся, почти подпрыгнул на месте от удивления.

— Ну да… Я ж, как кот Матроскин, все могу, а не только по деревьям лазить.

— Кошка… Я дурею от тебя…

И он притянул меня к груди — заграбастал, не думая, какого цвета будет его рубашка, но я уберегла ее от помады — вдруг стирать ее придётся моим ручкам…

Мы сели за стол. Молча. Улыбаясь натуженно. Мы не на королевском приёме, чтобы держать лицо. Мы все трое чувствовали каждый свой стыд — стыд за то, что хотим быть счастливыми и ничего не можем поделать с тем, что счастье у нас разное.

— Лиза, я хочу плова… — Гриша утащил у меня из-под носа тарелку, отказываясь от «шубы». — Я не в состоянии есть в таком количестве. Ты знаешь, сколько надо прокрутить педалей, чтобы сжечь двести калорий?

Вместо ответа я схватила тарелку свёкра. Александр Юрьевич никогда не отказывался от шубы. Правда, в моем исполнении ел ее впервые.

— Я принесу казан, — подскочил Гриша, и мне вдруг подумалось, что он просто решил оставить нас на время одних.

Зачем? Я не знала, что сказать Александру Юрьевичу. И не знала, хочу ли вообще что-то говорить.

— Мы и шампанского за старый год не выпьем? — спросил свекор, нарушая неприятную тишину.