Надо бы сказать ей про семейное положение Вербова. А вдруг это секрет? Не буду. И позвонила деду. Извинилась.

— Лиза, скажи честно, у тебя свидание?

— Да что вы, Александр Юрьевич!

Какое свидание… У меня свиданий не было пять лет. Куда я уйду на свидание из чужого дома! Потом я долго, как и свекры, верила, что Кирилл одумается и вернётся. Хотя бы ради ребёнка. А когда перестала верить, стыдилась его родителей. Только если уходить от них насовсем, но финансовых возможностей пока нет. Впрочем, когда Кирилл на поминках похвалил мои блины, Александр Юрьевич сказал, что мне надо искать мужика. Но где, когда и как, не сказал. А я уже забыла, как это делается.

— Я для твоего деда сациви положу. В качестве алиби, — расхохоталась Лия.

Алиби… В большой шумной, настоящей кавказской, семье Степановых хорошо. Особенно с запахом живой елки. Пихта не пахла, однако Лия наставила по всей огромной квартире ароматизированных свечей. Но лучше бы я действительно была на свидании. Думаю, Любаша сама бы почитала себе про принцессу и сказочного принца.

Жаль, что принцы живут только в сказках. В реальности одни гады по мою душу побираются. Хорошо, что ГАВа на корпоративе не будет. Собак кормят под столом, а не за столом. Особенно тех, кому случайно послали губки. Выходит, все, хоть в чем-то нормальные, мужики давно женаты. Сватать меня некому, хотя сваха из Лии Степановой вышла бы знатная! Пусть это всего лишь наш Питер, а не наш Авлабар.

— Мама, ты похожа на Снегурочку, — заявила дочка в пятницу, когда я взялась за ручку входной двери.

Нет, милая, твоя мама похожа на дуру или на сугроб. В прошлом году я купила белый пуховик, белую шапку, белый шарф, белые перчатки и… Новые сапоги тоже были белые. Не говоря уже про сумку. Свекровь спросила то ли в шутку, то ли горько тогда:

— Начинаешь жизнь с белого листа?

Ничего я не начинала. Просто захотелось так одеться. Увидела картинку в интернете и залипла. Потратила кучу денег, чтобы не прислали безразмерный свалявшийся Китай. Девочка с иголочки получилась. Платье я тогда не купила. У меня было одно французское и для на фото, и на выход — синее, приталенное, до колена, с коротким рукавом. Из дома я в нем вышла всего пару раз. Можно сказать, только бирки срезала.

Сейчас к нему добавились раритетные жемчужные бусы. После смерти жены свекр вручил мне ее шкатулку со словами: либо продай, либо носи. Бижутерию я снесла в комиссионку, а камни оставила себе. Сейчас ещё и кольцо надела к бусам. Жемчуг отлично подходил к белому с перламутром маникюру. И в ушах тоже жемчужные шарики. Точно ведь Снегурочка-дурочка.

— Я вернусь не поздно, но ты все равно ложись спать.

Я обняла дочь без поцелуя. Зачем пачкать ребёнка помадой?!

Такси эконом-класса, белый Фольксваген, ждало меня у подъезда. Парень, к счастью, попался неразговорчивый. Или понял, что я неспроста села назад. Не люблю разговаривать с незнакомыми людьми — им кажется в порядке вещей устроить из такси исповедальню. Типа, один раз видимся, а у тебя наболело. Мне не надо проговаривать свои проблемы, мне их надо решать. Молча.

— Лиза, ты уже выехала? — позвонила вдруг Лия.

Конечно, я выехала. Обещала приехать пораньше помочь ей в кафе, чтобы все было красиво к приходу гостей. Блин, сослуживцев… Сотрудников! Хотя некоторые не трудились на рабочем месте, а просто несли службу. Зато были в офисе!

— Я уже в такси. Но можем вернуться. Что надо?

— Ты в чем будешь?

— В платье. Синем. А что? — не поняла я вопроса.

— Сверху что? В своём белом пуховике?

— Да, а что? — не изменила я вопроса.

— Лиз, тут такое дело…

Мне как-то сразу приплохело от ее голоса.

— Лиз, ты не можешь отказаться, потому что я уже сказала за тебя «да». Может, это твой шанс уболтать Вербова оставить тебя на удаленке. Рассматривай это так.

Мне окончательно сделалось плохо.

— Он что, приходит тоже? Ты решила посадить нас вместе? — выдавала я предположения пулеметной очередью.

Лия рассмеялась.

— Хуже, Лиза. Я тебя ему просватала…

— Что? — я чуть не врезалась лбом в подголовник пассажирского сиденья. — Он женат и у него дочь!

— Серьезно? Откуда знаешь?

— От верблюда! То есть от него!

— Я тебя сосватала ему в качестве Снегурочки.