Поэтому пунктом номер четыре было устранение прозорливого секретаря.

Я угостила его пирожками с мясом. Самыми обычными, без какого-либо зелья, просто несвежими. Еще когда в очереди в столицу стояла услышала, где пирожки ни в коем случае покупать нельзя. С самой милой улыбкой поднесла красивую тарелочку — чего только в моем сарае не найдешь — а сама спряталась неподалеку от кабинета.

И вот спустя некоторое время после трапезы, секретарь, побледневший, будто северная поганка, схватился за живот и стремительно вышел из приемной, а я — туда. И, воспользовавшись тем, что и ректора нет на рабочем месте, прошмыгнула в кабинет и вылила зелье в графин с водой, который стоял на столе.

Так, пункт пятый тоже выполнен!

Я тихо, на цыпочках, покинула комнату, и тут же столкнулась на пороге с Рагнаром.

— Что ты тут делаешь? — спросил он строго, но я не растерялась. Захлопала ресничками и добродушно улыбнулась.

— Вас искала.

— В моем кабинете? — спросил он, с подозрением хмурясь.

— Конечно! А где же вас еще искать? — заулыбалась еще больше и шагнула прямо на него, тараторя на одном дыхании. — Я ж как не зайду, то вас нет, то секретаря вашего нет, чтобы спросить, где вы и когда будете. А у меня дело сверхважности. Я ведь еще с утра к вам заходила — хорошо хоть секретарь тогда был, так мы цветочек в ящик спрятали. Для сохранности. Но я то хожу переживаю, все думаю, а вдруг его долго хранить в той шкатулочке нельзя? А секретаря нет и нет. Думаю дай загляну к вам в кабинет, вдруг вы уже там, а вы тут…

— Стой, подожди, какой цветочек?

— Ну так папоротника златолистого…

— Он расцвел? Когда? — ректор подскочил, хватая меня за плечи. Я аж дар речи потеряла. На секундочку.

От возбуждения и радости, наверное.

— Сегодня…

— Где он? — еще немного и, казалось, Рагнар начнет меня трясти от нетерпения.

— В том ящике, я же сказала…

Меня наконец отпустили и дракон со скоростью света метнулся в кабинет. Я пошла за ним. Бережно, держа шкатулку в руках, ректор открыл крышку. Его лицо озарило золотым светом.

— Невероятно… такой красивый, — прошептал он с восторгом.

— Очень красивый, — кивнула, с широкой улыбкой, разглядывая позолоченное лицо дракона. Он выглядел словно живая статуя.

Рагнар поймал мой взгляд и, сухо кашлянув, закрыл шкатулку.

— Ну что ж. Спасибо тебе. Можешь идти.

— Куда?

— Куда хочешь. Деньги, чтобы подыскать себе новое жилье, у тебя есть.

После покупки артефакта, деньги, конечно, были, но мало. Да и желания уходить без инициации не наблюдалось. Хотелось спросить не мучает ли его жажда, не желает ли глубокоуважаемый дер ректор водицы студеной выпить, но это было бы слишком подозрительно… Поэтому я лишь вздохнула, согласно плану.

— Можно хоть еще на одну ночь остаться? — жалобно протянула, но ректор лишь отмахнулся, мол «делай, что хочешь, только вон из моего кабинета».

Я вышла в приемную, надеясь дождаться, когда Рагнар зелье выпьет и без сил рухнет. Но вместо этого дождалась только возвращения секретаря. Зеленющего будто плесень болотная.

— Ты! И твои пирожки! — его усы угрожающе задрожали.

— А что я? — отступила. — Пирожки не мои — купленные. Плохо вам? Кто ж знал! Давайте я вам настоечку укрепляющую из синего желудя принесу? — заискивающе предложила, но секретарю видимо уже ничего не хотелось из моих рук брать.

— Вон отсюда! И чтоб больше я тебя тут не видел!

Два раза меня просить не пришлось. Извиняясь и лепеча, сделала вид, что ухожу, а сама рядом опять притаилась. Как и предполагалось очень скоро секретарь снова пробежал мимо, схватившись за живот, с лицом преисполненным немого отчаянья.

Меня, естественно, он даже не заметил.

Пританцовывая и ожидая, что обнаружу ректора в кабинете не иначе как без сознания, я зашла в приемную и снова едва не столкнулась с Рагнаром. Совершенно прямоходящим! Да что же такое!

— Опять ты? — недовольно буркнул он.

— Я только хотела спросить все ли с цветком папоротника хорошо?

Вот икт проклятый! И почему он воды не выпил?

— Все просто замечательно, — на ходу ответил он, выпроваживая меня из приемной.

— А вы уже уходите? — с сожалением поинтересовалась я.

Ректор лишь бегло кивнул и быстро зашагал по коридору.

Я уже была готова согласиться, что права была бабуля. Надо его где-то в городе брать, или вообще… кого попроще брать. Вон после полуночи некоторые хольды в таком состоянии из трактира выходят, что даже ничего подсыпать или подливать не нужно — сами к твоим ногам упадут.

Но тут появился недовольный и очень бледный секретарь.

— Ты почему еще здесь? — относительно спокойно спросил он. Видимо, злится и сердиться он уже боялся, чтобы лишний раз живот не напрягать.

— Уже ухожу, — миролюбиво ответила я. — Вы бы тоже домой шли, отдохнули. Или к лекарю. Или все-таки настоечки?

Даже жалко его стало.

— Не могу, — вздохнул секретарь, промакивая со лба пот. — Ректор вернется, а меня нет на месте. Не порядок.

Ректор вернется?!

— Так давайте я вместо вас посижу? — предложила я.