Сверившись с картой, старик кивнул.

— Идём на него. На любой шорох или звук — доклад, вперёд не лезем, ясно? Техноманты и прикрытие — впереди. Ищем ловушки, любую угрозу. Самуил, идешь рядом с Рэймом, подчиняешься ему. Скажет чинить — чинишь, скажет идти — идёшь. Понял?

Я кивнул. Капитан распределил группы рейда и встал за нами, готовый идти дальше. Охранять нас вызвались Эми, пара рыцарей и Нареми. Освещая себе путь «светлячками» Рэйма, мы пошли вглубь подземного комплекса.

Несколько минут мы молча шли по пустынным коридорам и переходам. Света не было, везде лежали космы пыли и многовековой грязи, тонким слоем покрывшей металлический пол.

— Титан, сталь, ванадий, — шёпотом перечисляла Эмиен, заворожено глядя на стены. — Везде сплавы. Потрясающее место…

Коридор шёл с уклоном вниз. Пройдя очередной поворот, мы вышли к большому залу, напоминавшему обзорную площадку. Весь зал был заполнен креслами, у дальней стены высился пилон терминала, а сама стена бликовала стеклом.

— Потрясающе… — выдохнул Рэйм, освещая весь зал мягким светом. — Здесь всё сохранилось, хоть и мертво.

Мы осторожно прошли к дальней стене и терминалу, такому же, как в зале инструктажа Техниона. Пока старик осматривал зал, я попытался оживить компьютер. На прикосновения, постукивания и контакт с батарейкой он не реагировал.

— Что такое с этой статуей, Сэм? — старик подошел ко мне и присмотрелся к пилону. — Это какой-то механизм Древних?

— Рэйм, можешь дать энергию на эту штуку?

— Попробую.

Я огляделся — окружившие нас спутники смотрели с тревогой и ожиданием. А старик положил ладони на терминал и, пробормотав что-то, начал накачивать его энергией.

— Сколько же оно потребляет… — он нахмурил брови. Постояв так несколько секунд, техномант убрал руки и отошёл, а в углу пыльного чёрного экрана замигал красный огонёк.

Сработало.

Я осторожно протёр экран и нажал на мерцающее пятно.

— Слушай, может не… — начал сзади кто-то, как под потолком мигнула лампочка, а весь зал наполнился звуками помех и треском сломанного радио.

Рейд испуганно отпрянул и замер, а я буквально прирос к полу. Под потолком выдвинулась короткая штанга с датчиком на конце, и меня осветил узкий сканирующий луч.

— М-матерь… Техна… — выдохнул Рэйм.

— Ничего не трогать! — крикнул сзади капитан, пробираясь сквозь толпу.

— Тихо! — я поднял руку. Люди испугано застыли, а луч, пройдясь по мне снизу доверху, погас. Из-под потолка снова послышались треск и помехи, а после — громогласный механический голос.

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ТЕХНОМАНТ.

ПОДТВЕРДИТЕ ПРИНАДЛЕЖОСТЬ ЯДРУ.

Я сглотнул и, подняв руку с зажатым ключом, произнёс.

— Ядро-шесть! Технион!

Голос молчал. Тишина.

Я спиной ощутил десятки прикованных ко мне взглядов.

ПОДТВЕРЖДАЮ.

ВНИМАНИЕ: АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ. ОБЪЕКТ ИЗОЛИРОВАН.

Штанга задвинулась обратно. А вдоль стен и пола загорелись алые полосы аварийной подсветки.

Через мгновение рядом с терминалом возникла мерцающая голограмма девушки-андроида. Успокоившиеся было, воины отпрянули, кто-то даже вскрикнул.

— Тише, спокойно! — подскочил капитан и вцепился мне в плечо. — Сэм, это кто?

— Это типа помощник, — я присмотрелся к мерцающему изображению андроида. Тут скорее помощница — такая же, как и в Технионе, один в один.

— Одна из Древних? — шепнул Рэйм.

— Ну… вроде того.

— «Добро пожаловать, техноманты», — улыбнулась голограмма и, отчаянно мерцая, поклонилась. — «Объект-178 "Астра" временно изолирован. Энергоядро отключено. Целостность систем… неизвестна. Охранные системы неактивны».

— Святая Техна…

Техномант подошёл к голограмме и поднял руку — ладонь прошла сквозь изображение. Кто-то сзади нас ахнул.

— Она… бесплотная! — его глаза вспыхнули огоньком задора. — Это техномантия! В чистом виде! Святая основа, это потрясающе!

— «Как только включатся основные энергосистемы, ремонтные службы начнут восстановление. А пока рекомендую оставаться на месте и дождаться окончания ремонта. Хорошего дня, техноманты. Победа будет с нами!»

Снова поклонившись, девушка-голограмма исчезла.