На рынок за продуктами Скай отправился со мной. Сказал, что понесет корзину, а сам, этот невозможный дракон, все пытался удержать меня за локоть и поговорить о всякой ерунде.

– Неари, – он взял меня за плечи, пытаясь заглянуть в глаза. – Ты сама не своя. Мы должны покинуть этот дом, нам нельзя здесь больше оставаться.

Я упорно разглядывала верхние пуговицы на его пальто. Почему-то, когда наши взгляды встречались, внутри становилось так пусто, так тревожно и живот крутило. Нет уж, не хочу. Меня гораздо больше устраивала жизнь, где есть поцелуи Вегарда и чудесная настойка, убивающая страх.

– Посмотри на меня, моя радость.

– Нет.

– Мышка, мы улетаем сегодня же.

– Нет!!! – крикнула я, вырываясь из его объятий. – Он обещал сделать лекарство, которое избавит меня от боли! Ты даже этого хочешь меня лишить? Предпочтешь, чтобы я умерла в муках, вместо того чтобы потерпеть жалких три дня?

Я пыталась вырваться из его рук, а он не отпускал, пытаясь успокоить мой порыв, целовал губы, искривившиеся от плача, гладил волосы. Мы стояли на улице, и зеваки с удовольствием пялились на нас. И это было ужасно. Как я, Маргарита Арне, докатилась до такой жизни? Я обманываю мужа, я целуюсь с другим, я устраиваю сцены на глазах посторонних людей. Мисс Гейви была бы в ужасе, а про родителей даже подумать страшно…

– Хорошо, хорошо, неари! Мы задержимся на три дня! – прошептал он мне в ухо, прижав к себе мое обмякшее тело.

Я достала из кармана маленькую бутылочку с настойкой и быстро отпила из нее. Скай с болью смотрел, как я делаю несколько глотков.

– Ри, нам надо научиться справляться без нее…

– Мне! – оборвала я его. – Мне надо научиться справляться без нее. Не тебе! Но я не хочу!

Когда мы пришли на рынок, ко мне вернулось хорошее расположение духа. Я бродила среди прилавков, где лежали овощи, накрытые бараньими шкурами, защищающими их от мороза, выбирала рыбу и птицу.

– Не понимаю, зачем нам готовить в доме. Нет никакой нужды…

– Ты против того, что я приготовлю тебе ужин?

– Нет, конечно, нет…

Он шел чуть позади, но стоило мне обернуться, мгновенно оказывался рядом. Я складывала в корзину покупки и болтала с продавцами. Особенно словоохотлива оказалась пожилая женщина в мясном ряду. Видно, она была любопытна от природы. Такие любят собирать последние слухи и сплетни, вот и нас она сразу опознала как чужих в Джасе и втянула в разговор.

– Вы никак приезжие? – Женщина раскладывала перед нами свой товар и болтала не переставая. – Такая милая молодая пара. В гости? К родственникам? А как ваше имя, молодой человек? Не родственник ли вы нашего наместника?

– Я отойду к соседнему прилавку, моя радость, – пробормотал Скай, вырываясь из сетей торговки. – Я рядом, в двух шагах.

– Мы приехали к лекарю, – зачем-то призналась я.

Настойка делала меня какой-то неправильной, на себя не похожей, вот и сейчас не сумела сдержать язык за зубами. Хотя что в этом такого – приехать к лекарю каждый может.

– Это к какому же? – прищурилась женщина.

– К Вегарду Неру.

– О! Удивительно. Я думала, он уж несколько лет как оставил практику. Распустил слуг. Стал затворником. Даже за едой редко приходит. И вкусы у него, скажу я тебе, деточка, странные.

– Странные?

– Предпочитает мясо с душком. Не знаю, что он с ним делает. Маринует, может… Но я рада, что он вернулся к практике. Отец его отличный был лекарь.

– Он тоже отличный… И очень красивый…

Я действительно это сказала? Вот стыд! Настойка делала меня слишком беспечной.

Торговка удивленно захлопала глазами. Перевела взгляд на Ская, перебирающего пучки зелени у меня за спиной, потом посмотрела на меня:

– У тебя-то свой красавчик какой. Никогда таких славных не видела. А Вегард наш, может, и хороший лекарь, но не всякая девушка любит рыжих да рябых.

– Что? – я даже рассмеялась. – Вы что-то путаете!

Торговка внимательно смотрела на мое лицо.

– Может, и путаю, деточка. Может, и путаю…

Тем же вечером я пыталась приготовить рыбу на маленькой кухне, которой явно давно не пользовались: посуда успела покрыться слоем пыли. Скай сначала просто стоял рядом, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. Наблюдал, как я пытаюсь очистить чешую с огромного окуня. Нож едва не выскочил из моей руки и тут же был перехвачен Скаем.

– Я сам, неари. Если тебе так хочется ужинать в этом дурнопахнущем месте, так и быть. Займись овощами для салата.

Отличная мысль! То, что нужно. Я отвернулась к столу и нарезала в миску овощи, посолила и, вынув из кармана флакон с алой жидкостью, добавила одну каплю в салат. Одна капля. Ничего страшного. Драконов отравить нельзя, так ведь? Он просто перестанет чувствовать запах. Запах Вегарда на мне. Мы сможем целоваться.

Вегард. Вегард. Он такой красивый. Почему я раньше не встретила тебя? Торговка – сумасшедшая бабка, совсем выжила из ума. Разве можно усомниться в твоей красоте?