Я твердо встретила жесткий и колючий взгляд Зорганы, глаз не отвела, даже плечи распрямила, показывая, что я в своем праве, а вот она змея, которая шипит до поры до времени. А потом шипеть и нечем будет.

— В своих покоях распоряжаться буду я. — Холодно повторила уже было раскрывшей рот родственнице князя. — А если вы этого не можете принять — двери там. Не держу и в вашем одобрении не нуждаюсь. Больше не нуждаюсь.

— Леди Надин… Ваше поведение…

— Никоим образом вас более не касается. Свою компетентность вы уже продемонстрировали.

Думаю, Горгона многое бы еще могла сказать, если бы не служанка, которая, постучавшись и получив мое позволение, вошла, ведя за собой пятерых женщин. А мне было все равно, наша договоренность утратила силу ровно в тот момент, когда Зоргана решила, что я обязана плясать под ее дудку и напрочь забыть о своих желаниях.

Мы попробовали действовать сообща — не вышло. Кому-то слишком корона на голову давит, чтобы нормально общаться. Вот и буду с ней говорить на ее языке, раз старание наладить отношения приняли за мягкотелость.

— Леди, модистки, — практически шепотом возвестила служанка.

Девушка дрожала, видимо, сообразила, чем ей может аукнуться злобный взгляд Горгоны.

— Как тебя зовут? — спросила ее.

— Таша, леди, — девушка склонилась.

— С этого дня ты назначаешься моей старшей служанкой. Никого другого я не желаю видеть. — Я обвела взглядом притихшую прислугу и уже им объявила: — И неповиновения не потерплю.

— Да, ваше сиятельство, — синхронно склонились слуги, даже не посмотрев на Зоргану.

А зря. Такое зрелище было грех пропустить. Змеюка выглядела просто изумительно. Выброшенная на берег рыба — один в один.

— Благодарю, леди! — воскликнула Таша и так низко поклонилась, что я всерьез забеспокоилась о том, а не расшибет ли она о пол лоб?

— Добрый вечер, я готова обсудить гардероб и снять мерки. — Это уже модисткам, которые так и стояли у порога, низко поклонившись. — Поднимитесь.

— Ваша милость, благодарю, — одна из женщин шагнула вперед.

На вид ей было лет пятьдесят, немного полноватая фигура, которая ни капельки не портила общее впечатление. Наоборот, мне нравилось ее лицо, круглое, румяное и добродушное. Хотя взгляд у нее был цепкий, она быстро прошлась по моей фигуре, явно в уме прикидывая, какие фасоны могут мне подойти.

— Приступайте, — улыбнулась краешком губ, — снимем мерки и обсудим ткани и фасоны.

Конечно, Зоргана не была бы собой, если бы, оскорбившись моим поведением, ушла. Привыкнув всё контролировать, она и здесь проявила своё я, заявив, что все фасоны лишь с её одобрения. Она не может довериться моему вкусу в вопросе внешнего вида будущей княгини.

К общему удовольствию, ткани и фасоны я оставила на её выбор, сильно не споря, а вот цвета платьев и отделку взяла на себя. Нужно было видеть, как она закатывала глаза и поджимала губы, когда я настаивала расшить платья жемчугом и налепить побольше драгоценностей.

Это домашнее платье и на них не принято? А мне всё равно. Хочу как можно больше жемчужных пуговок! Так что будьте добры проследить, чтобы они были на спине и узких рукавах. Мне будет неудобно? Это не ваши проблемы!

Леди Горгона с ехидным видом моё пожелание одобрила. Ничего, мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним!

Оторвалась на бальном платье и обуви. Хотела, чтобы туфельки и лиф переливались от количества камней. Портниха предупреждала, что это утяжелит наряд и мне будет трудно танцевать. Я упёрлась, да и Зоргана согласилась, но потом сама передумала.

Во-первых, это же мне отковыривать драгоценности придётся, а во-вторых, лишний вес. Лишний груз может привести к не самым лучшим последствиям при побеге. Милостиво согласилась на вышивку, где в сердцевинах цветков будут сверкать крупные жёлтые бриллианты.

Я понимала, что кажусь Зоргане плебейкой, дорвавшейся до богатства и желающей как можно сильнее его выпятить, но мне было плевать на её презрение. Я твёрдо придерживалась своего плана. Примерки и обсуждения изрядно вымотали и я настоятельно попросила свою этикетомучительницу на сегодня оставить меня в покое. Хотелось хоть поужинать спокойно, без её нравоучений.

Странно, но она не настаивала на занятиях. Наверное, весь яд сцедила, пока мы моим гардеробом занимались.

Распорядилась Таше накрывать на стол и про себя порадовалась, что сделала удачный выбор. Служанка оказалась смышлёной девушкой и быстро взяла управление другими слугами на себя, раздав указания.

И чего я раньше не сменила старшую служанку, терпела её постную рожу? Зато теперь получила преданного мне человека, желающего всей душой угодить. Пока другие занимались сервировкой и пошли на кухню за блюдами, увела Ташу с собой, желая поговорить тет-а-тет.