Это было вчера, а сегодня давали! Давали прием в честь новобрачных в поместье Гая. Разумеется, все расходы взял на себя муж, и тогда я еще не знала, как подставляю отца. Кто мог предположить, что нас захотят поздравить два императора, многочисленные герцоги и прочие шишки.

— Прости меня! — Я нашла Гая на дальней веранде в его любимом плетеном кресле.

— Валери, — улыбнулся он. — Выходя замуж за принца, готовься встречать королей.

— Не думала, что их будет так много, — честно созналась я. — Мне бы вполне хватило и тебя.

— Я навсегда останусь твоим старым любящим отцом, моя девочка! — Гай обнял меня как в детстве, а я едва сдерживала слезы, потому что понимала, как раньше уже не будет. И он это понимал, и сейчас скупо, как воин, прощался с той старой жизнью.

Когда я отстранилась, его глаза подозрительно блестели, но Гай улыбался.

— Беги, Валери, сегодня твой день. А я пропущу стаканчик дугой с Атаназом. Исключительно за твое здоровье.

С дедом они сдружились крепко. Ледяной даже планировал перебраться в наше поместье на какое-то время. Вот и славно, будет, кому скрасить одинокие дни старого вояки.

— Дочь моя, — как всегда без приветствия начала Ориан. Близкими мы так и не стали, хотя по-своему я ее все же любила. — Мы привезли тебе столько эльфийских шелков, а ты влезла в это безвкусное платье.

Мать вернула себе магию почти сразу, и к ее огню добавился родительский лед, поэтому сейчас выглядели мы как ровесницы. Что касается платья, тут Ориан лукавила. Оно вполне соответствовало случаю. Просто ее раздражали подарки Гая, а он все так же старался досадить ей. Обычное соперничество.

— Вот ты где! — передо мной возник хран. Вас стал гладкий, холеный. Он сменил свою тунику на бархатный камзол и при каждом удобном случае смотрелся в зеркальце, которое однажды ему презентовал Сеттар.

— И тебе здравствуй, — кивнула я.

— Лерка, у тебя совесть есть? — продолжил свою мысль рогатик.

— Надо бы в карманах посмотреть, а что?

— Это был риторический вопрос! — оскорбился хран. — Вот скажи, ты счастлива?

Эк куда загнул.

— Допустим, — осторожно ответила я, ибо от Васа можно было ожидать чего угодно.

— Допустим… — передразнил он. — Не нужно этого стесняться. Если вы с демоном с утра до ночи друг друга лижете, значит, счастливы.

— К чему ты клонишь?

— У тебя есть демон, у демона — ты, у меня никого! — скупая слезинка появилась и тут же, зашипев, испарилась на наглых зенках рогатика.

— Присмотрел себе кого? — не то чтобы нам одного его было мало, но нельзя же лишать магическую сущность личной жизни.

— Присмотрел, — скорбно сообщил Вас и замолчал.

Я тоже держала паузу. Соблюдать тишину хран не умел и не любил.

— И ты должна мне помочь! — продолжил он свою мысль.

— Это чем? Подержать твою подругу, пока ты ее будешь лизать?

— Ну и охальница ты, Лерка! Нет, моя не такая… — Вас мечтательно закатил глазки.

— А какая?

— Скромная, но дурочка дремучая, вроде тебя до Сеттара.

— Уволю! — пригрозила я зарвавшейся нечисти.

— Ладно-ладно! — примирительно вскинул ручки хран. — Дай ей немного твоей магии, вдруг поумнеет. Надежда, конечно, минимальная, учитывая сырье.

Наглец! Подобные разговоры время от времен возникали, но, как правило, заканчивались ничем. Уж очень ветреным и увлекающимся оказался наш Вас.

— Устала? — муж подкрался незаметно.

— Немножко, — призналась я. В последнее время меня больше учили женским слабостям, а не воинским хитростям. Хотя магию мы не запускали.

— Сбежим? — улыбался Эммерс все так же нежно.

— Пожалуй.

В уединенной беседке на столике стояли очень знакомые фарфоровые стаканчики.

— Когда-то ты его любила, Лери, — усмехнулся Сеттар, кивая на напиток.

— Это было давно. С тех пор у меня изменились вкусы.

Я подошла к Эммерсу совсем близко и заглянула в знакомо полыхающие глаза.

— Ты больше не любишь шоколад? — поинтересовался он.

— Нет. — Обмакнула палец в густой горячий напиток и провела по нижней губе мужа. — Теперь я люблю демона в шоколаде.

И привстав на носочки, первая его поцеловала.

Конец.