Возчика не было видно, но не нашлось бы такого глупца, что решился покуситься на зачарованные от воровства сани с посылками: заклинание сожжет руки до кости и вдобавок обездвижит вора до прибытия полиции.

Внутри лавки обнаружились ее шестнадцатилетняя помощница, которую пришлось наять на время,и тот самый орк. Сама Милла не успевала выполнять заказ мэра и одновременно стоять за прилавком, обслуживая покупателей, которых в эти предпраздничные дни было немало. Ритта, знакомая одной из постоянных клиенток, с радостью согласилась подработать, в том числе и в праздники.

Ритта, заметно робевшая в присутствии огромного орка, с явным облегчением выпалила:

– А вот и хозяйка, госпожа Армилла!

Орк хмуро оглядел девушку и рявкнул недовольно:

– Ну и где вы,извиняюсь, шастаете, госпожа Армилла, коли вам должны посылку доставить? Быстро расписывайтесь в получении, да поеду я, у меня еще заказов полны сани, до ночи хватит возиться.

– Простите, но мастер обещал не раньше завтрашнего дня… – растерянно объяснила девушка, даже отступая назад при виде злого работника службы доставки.
– Я не ждала сегодня.

Зеленая кожа и тоpчащие кончики нижних клыков орка не способствовали успокоению, придавая их обладателю свирепый вид. Казалось, вот-вот он выхватит из-за пояса кривой ятаган и отправится грабить и убивать мирных жителей… К счастью, времена, когда орки совершали набеги на человеческие города, давно миновали. Теперь зеленокожие были полноправными подданными королевства и частенько находили работу в человеческих городах, покидая родные степи.

– Быстро говорите, куда нести посылку! – распорядился орк, вроде бы самую чуточку подобрев.

– Лучше в дом, - заторопилась девушка.
– Несите сюда, я покажу дорогу.

Коробка, которую орк, недовольно сопя, втащил в гостиную, оказалась просто огромной. Она была перевязана красивой темно-зеленой лентой, а наверху, заткнутый под затейливый сложный бант, виднелся уголок какой-то книжечки. Может, мастер выдал что-то вроде гарантии подлинности? Или еще карточку с новогодними поздравлениями вложил, она и сама такие крупным заказчикам посылала. Милла обратила внимание, что в корoбке зачем-то имелись круглые отверстия для воздуха – шубу, что ли проветривать?.. Но тут oрк, нетерпеливо рыкнув, подсунул ей перьевую ручку и квиток, на котором следовало расписаться в получении посылки.

Вернув квиток, девушка открыла рот, чтобы поблагодарить орка за доставку, но тут посылка громко и жалобно взвыла. Взвизгнув от неожиданности, Милла отпрянула и спросила дрожащим голосом:

– Чт-то это?..

– Полдороги выла, проклятая, - мрачно буркнул орк, неприязненно покосившись на коробку, и развернулся к двери. – Хорошо, что наконец избавился.

– Стойте!..
– в панике, каким-тo не своим голосом выкрикнула Милла. – Тут какая-то ошибка! Я такое не заказывала!

– Ну да, не вы заказывали, а для вас, – согласился орк, милостиво разворачиваясь обратно. – Суприз это, во! Мне так начальство сказало. Никакой ошибки, госпожа. Это ж Лесная, двенадцать?

– Д-да… – кивнула Милла, страстно мечтая в этот момент жить по другому адресу.

– Ну вот, стал-быть, все так. Посылочка ваша. Пошел я, прощевайте.

– Да подождите же! Скажите хоть, что там?

– мне-то почем знать? Упаковщиков спрашивайте, а лучше откройте.

Милла тихо впадала в панику, не зная, что и думать. Понятно, что это не вымечтанная шуба,те уже не воют. И вряд ли уважаемый мастер засунул туда живого штормового демона, он и сам имеет дело только с их обработанными шкурами. Но тогда что это и кто додумался до подобного? Нет, это точно ошибка. ткрывать нельзя, это не ее посылка,и…

Тут в коробке громко заскулили – с надрывом, с чувством оплакивая свою горькую участь – и cердце девушки дрогнуло. Вряд ли это какой-то страшный монстр, в службе доставки такую посылку точно не пропустили бы. Похоже на обычную собаку, и ей там явно плохо.

– Давно oна там сидит?

– Ну, я часа два как выехал, да до того на складе короба полежала… Часов пять, не меньше.

– Она же голодная! – сочувственно воскликнула девушка.
– Только не моя это собака или кто там в коробке, мне точно никто подобного прислать не мог.

– А мне без разницы, мог или не мог. Я и так тут с вами кучу времени потерял! – снова начал сердиться орк.

– Заберите посылку обратно!

– Еще чего удумали! Вы в получении расписались? Во-от oна, подпись! – Орк для наглядности потряс квитком. – Все, дальше сами разбирайтесь, кто вам такие подарочки шлет, да поблагодарить не забудьте!

Злорадно осклабившись, орк решительно протопал к двери и удалился. Милла больше не пыталась его удержать, но, спохватившись, выскочила следом с вопросом: