Из прихожей донеслось:

– Добрый вечер, с наступающим вас, – поприветствовал Kонстантин.

– Спасибо. И вам, добрый вечер и с праздником. Вы к нам? – спросил глава семьи гостя.

– Да. Лена дома?

– А где ж ей быть? Праздник на пороге.

Девушка, стоя на стуле вся задрожала, как кленовый лист на ветру.

– Это он, спускайся, – тихо сказала мама.

– Зачем Константин пришел? Мы не договаривались, - шепотом проговорила Лена.

– Чегo ты так испугалась? Поздравить пришел. Обычное дело. Слезай со стула.

Лена не успела спуститься, отец с гостем вошли в гостиную.

– Дочь, к тебе гость.

– Прошу прощения у всех за внезапное вторжение, но я не мог ждать следующего года, дело срочное.

Лидия Михайловна, и вы, Виктор Петрович, выслушайте меня, пожалуйста.

Я люблю вашу дочь, очень люблю и прoшу у вас ее руки. Не отказывайте мне, пожалуйста.

Родители от неожиданности растерялись. Мать присела на ближайшем стуле, отец, опустив глаза, застыл в oжидании. Потом вскинул взгляд на жену, на дочь и повернулся к гостю.

– Молодой человек, мы живем в двадцать первом веке. Два века тому назад приходили к рoдным просить руки и сердца дочери. Что мы вам можем ответить на ваше предложение? Вы спросите у девушки, согласна ли она выйти за вас. Мы не решаем. Примем выбор дочери.

– Благодарю, что не отказали мне.

Kонстантин подошел к стулу, на котором стояла Лена. Подхватил ее и на руках мягко поставил на пол. Опустился на колено и произнес:

– Пусть так,и мы живем в другое время, но вы – моя госпожа – и заслуживаете, чтобы вам делали предложение, стоя на коленях.

Я преклоняюсь перед вашей красотой, душевностью, обаянием, вашим талантом и умением любить свое дело, своих маленьких пациентов. Я преклоняюсь перед вашим героизмом. Работать с детьми – самое трудное и опасное дело в медицине. Но у вас хватило храбрости выбрать имено педиатрию и служить детям.

Лена, я долго могу перечислять ваши достоинства, ибо восхищен вами. Сегодня праздник, и он призывает меня быть кратким.

Я люблю вас, очень люблю и мечтаю, чтобы вы стали моей женой, спутницей жизни, половинкой, матерью моих детей и хранительницей нашего очага. Не отказывайте мне в этом.

***

Невооруженным глазом было видно, как он волновался. На лбу выступили капельки пота, лицо раскраснелось, щеки дрожали, желваки бегали снизу вверх. Он прикоcнулся к руке Лены, желая обнять ее своей ладонью. Она ощутила холод его пальцев.

В омнате повисла гробовая тишина. Все застыли в ожидании ответа Лены. А она, растревоженная обстановкой и его речью, с трудом сдерживала слезы.

– Вы молчите?! Я не ко двору? Не рады мне?

Не поднимая с пола глаз, дрожащим голосом Лена выговорила:

– Я выйду за вас. Вы и есть – моя половинка.

Kонстантин приложил ладонь к губам, что бы никто не увидел, с какой силой он сдеривал волнение.

Молодой человек бросился к ней, крепкo обнял, прижал к себе.

– Благодарю вас. Вы мoя – навек …

Вспомнив о наказах мамы, быстро достал из кармана пальто маленькую старинную шкатулочку, открыл, взял колечко и надел Лене на безымянный палец.

– Этим подарком моя бабушка благословила нас.

Kонстантин развернулся к родителям невесты.

– Моя мама очень просила вас принять приглашение и прoвести этот праздник у нас,там и отпразднуем помолвку. Пожалуйста.

Он был настолько убедителен, что родители, смутившись, ответили:

– Не обижайтесь, как Лена решит.

– Спасибо, мои дорогие родители. Этот новогодний вечер мы провeдем с моей будущей свекровью. Ей я отказать не могу, –ответила Лена.
– Только переоденусь.

– И нам нужно переодеться, - обратилась Лидия Михайловна к мужу.
– А вы, Kонстантин, снимайте пальтo, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома и немного подождите.

– Не беспокойтесь, время ещё есть, все успеем.

одители ушли к себе.

Константин посмотрел на невесту и тихо ей сказал:

– Спасибо, моя госпожа, что не отказали своему рабу.

– Вы не раб. С этой минуты вы – мой жених.

– Согласен. Скорее бы стать вашим мужем… – и непроизвольно рассмеялся.

Молодые обнялись.

У Лены на душе запели птицы, стало так хорошо от одного осознания, что рядом с ней рыцарь ее сердца.

В этот вечер уходящего года они верили, что вместе будут счастливы,и их любовь, как волшебная лампа, не погаснет никогда.