Нам часто приводили его в пример, но других таких успешных выходцев из приюта я не помню.

Докурив сигарету, Владимир затушил ее металлическими пальцами, бросил окурок в утилизатор и протянул мне руку.

К счастью, это была не та которой он тушил сигарету.

Поколебавшись, я пожала протянутую черную ладонь.

— Шин ввел тебя в курс дела? — спросил стрелок, когда с формальностями было покончено.

— В общих чертах. Мы должны помочь еще одному бармену найти товарища по несчастью. Плана нет, придется импровизировать.

Владимир кивнул.

— В целом все верно. Цын уже начал работать. Вроде бы он вышел на след похитителей

— Неплохо, — оценила я.

— Да, когда мы прилетим, ему останется только скомандовать «апорт», а нам принести палочку.

— Как все просто, — покачала головой я.

— Просто, — согласился Владимир. — Но это если очень повезет. Скорее всего, нам придется побегать по Эриде и повалятся в грязи.

— Ну это как водится, — преувеличенно бодро сказала я.

— Без труда не вытащишь рыбку из пруда.

Я закатила глаза. Владимир любил не только странные вопросы, но и старые поговорки.

— Хорошо. Что со снаряжением?

— Получим все на корабле. Через досмотр пойдем пустые, — сказал Владимир и протянул мне пластинку идентификационного чипа.

Я поморщилась, но установила его вместо имевшегося.

Старый чип был тут же сломан, а обломки отправлены в утилизатор.

— Алекс Брокен, киборг с корпоративными аугментациям, гражданка кантона Аврес, — озвучила я полученные от внутреннего компьютера данные. — На счету неснижаемый остаток.

— Владимир Брокен. Тоже гражданин кантона Аврес, — сообщил мне Владимир. — По легенде мы пара наемников, которые решили половит рыбку в мутной воде н Эриде.

— Только не говори, что мы женаты? — с притворным ужасом спросила я.

— К счастью, нет. Мы брат и сестра, — с усмешкой сказал Владимирю

— Мне теперь постоянно обращаться к тебе «брат мой»? — не без иронии спросила я.

— Это лишнее. Тем более мы не родные, а двоюродные. Можно просто по имени.

— Шин не парился на счет этого, — усмехнулась я.

— С именами всегда много проколов. В любом случае, легенда шита белыми нитками, — сказал Владимир, поворачиваясь ко мне спиной. — Идем, у нас мало времени.

Контроль в космопорте мы прошли спокойно. Таможенники не проявили особого интереса к паре киборгов.

— Корабль «Воробей». Тридцать седьмая площадка. Ждут только нас, — сверившись с коммом, сказал Владимир.

— Что за люди? — быстро спросила

— Простые наемники. Но надежные. За хорошую плату сделают все что нужно без лишних вопросов. Главное при них язык не распускай.

Я только кивнула в ответ.

«Воробей» оказался небольшим кораблем с экипажем из трех человек.

Его капитаном был маленький тщедушный мужчина лет тридцати. Представился он как Александр Грей.

Имя ему определённо подходило — русые волосы, серые глаза, серая форма без знаков различия.

Под стать ему была и команда — абсолютно безликий пилот и точно такой же инженер.

Полет до Эриды должен был занять около трех суток. Терпимо.

— Все ваше оружие лежит в корабельном арсенале, — спокойно сообщил капитан, когда мы покинули планету. — За дополнительную плату могу предоставить наше снаряжение.

— Учтем, — кивнул Владимир, поднимаясь из противоперегрузочного кресла. — Идем, Алекс, надо проверить подарки от босса.

Арсенал корабля не мог похвастаться чем-то особенным: старые-добрые «иголки», прошлые модификации «вышибал», древние АЕР-63.

Из новинок — уже знакомая мне ИР-4, но на этом современное оружие в арсенале заканчивалось.

Зато батарей и гранат было с избытком.

Наше снаряжение на фоне этого выглядело роскошно.

Мне достался новенький легкий бронежилет со встроенным шлемом, выпущенный «Оружейной палатой». Прочная, но тонкая броня соседствовала с неплохим генератором силового поля.

В комплект к нему шел мой любимый ручной плазмоган и старый-добрый АЕР-74, глубокая модификация легендарной АЕР-47.

Не поскупился Шин и на вещи специально для киборгов: нейропазина и клеточных батарей было достаточно.

Владимир свое снаряжение рассматривал без такого интереса. Очевидно, ему просто доставила его оружие и броню.

АЕР-14 Владимир не ограничился. Помимо нее у стрелка оказался еще одна снайперская винтовка.

Легендарная «Вдова». Сверхмощная высокоточная масс-драйверная винтовка.