— Но Безумие подземелий было случайностью, — возразил Макс. — Каждый, кто был там в тот день, оказался под угрозой.

— Я тоже так думал, — согласился Хирд. — Ровно до того момента, когда узнал, что даже тогда мы погрузились глубже в Подземный мир, чем такие же отряды, как мы! Крученый должен был свернуть в сторону пологих туннелей, но нет, он спустился глубже обычного. Поэтому, когда случилось Безумие, мы еле успели сбежать. А многие так и остались там навсегда.

Макс ничего не сказал. Он все же сомневался. Слова главаря его убедили не до конца, что последний сразу же заметил.

— Сомневаешься? Хорошо. А что ты скажешь насчет этого задания? По-твоему, отмычки каждый день ходят в самый конец первого уровня и начало второго?

— А это не так?

— Да черта с два! — злой шепот был в ответ. — Отмычки крайне редко опускаются ниже даже середины первого уровня. Слышишь, середины! А мы, мать его, деремся с монстрами уже второго подземного уровня.

Взгляд Макса перешел на изуродованного полуэльфа. Вот теперь в словах Хирда был смысл. Стоило также вспомнить, что не появись Готрикус, осталась бы проблема гоблинов. Сомнительно, что их маленький отряд сумел бы справиться с теми сотнями кровожадных зеленокожих коротышек.

Они были бы мертвы, и лишь из-за того, что кто-то не сумел правильно оценить силы своих людей.

От автора:

1. Для сразу купивших будет открыто на 1 главу больше. Этакий бонуспредзаказа.) (Пример: в книге три главы, купивший прочитает — три, не купивший — две)

2. В день стараюсь писать 1 главу.

— Крученый, — сказал, как сплюнул Хирд. — Его послали с золотым рангом, и он пытается в кратчайшие сроки подняться на наших с тобой костях! Думает, что если сколотит бабки и наймет большой отряд — это ему поможет. Да как бы не так…

— И что ты предлагаешь? — потребовал Зимин конкретику. Его всегда раздражали все эти разговоры еще на Земле. Начальник не платит зарплату? Давайте дружно соберемся вместе и начнем старательно его поносить, перечисляя, какой же он нехороший человек.

Но стоит ему только появиться на горизонте, как все дружно засунут языки туда, откуда они их достали, и тут же начнут старательно работать. Никто ему ничего не скажет. Никто даже не попытается уволиться.

Особенно Зимина бесили те, кто в такие моменты клялись серьезно поговорить с начальником, угрожать судом бухгалтерии и так далее, но в следующую секунду дружно обо всем этом забывали.

Макс искренне не мог понять, как так можно. Вы же сказали, прилюдно дали свое слово. Как можно повернуть назад и сделать вид, что вообще ничего не говорили?

Было во всем этом нечто неприятное. Если уж дал слово, расшибись в лепешку, но сделай. Этому принципу Зимин старался всегда следовать по жизни. И судя по его успехам, он делал все правильно.

— Что предлагаю? — задумчиво повторил Хирд. — Я предлагаю убедить какого-то другого авантюриста отбить у него контракт с нами. Или, если мы никого не найдем, обратиться к руководству компании с обвинениями! К черту этого ублюдка. Компания, которой мы служим, имеет много таких вот «Крученых». Надо что-то делать, пока он нас не похоронил из-за собственной жадности, бросив куда-нибудь на второй уровень Подземелья.

Внезапно главарь замолчал, Макс заметил прошедшую мимо Марту.

Зимин сомневался, что эта женщина будет рада идее бросить своего босса. Насколько было известно, они знали друг друга уже давно, не раз спасая жизни.

Землянин размышлял над всем сказанным и никак не мог прийти к единому знаменателю.

Как бы это странно ни звучало, но Максу была выгодна жадность Вернера. Землянин вместе с Морфом становились сильнее от сражений с могущественными врагами. И чем монстр был опаснее, тем стремительнее был общий рост.

Прозябать в скучных сражениях против малых кучек гноллов, гоблинов или других слабых монстров — это было не то, чего он хотел.

Правда, Морф высказался о том, что он, наоборот, хочет более спокойных миссий. Это удивило землянина, ведь он думал, что его компаньон тоже ищет опасности.

Возможно, изначально это было и так, но совершенно наплевательское отношение Макса к своей жизни умудрилось сделать невозможное — заставить маленького монстра озаботиться вопросом выживания за своего хозяина.

В обычной ситуации, это хозяин должен выступать голосом рассудка, но, видимо, симбионт родился под несчастливой звездой.

Но, опять же, Макс прекрасно понимал, что он теперь не один. Гор и уж тем более Амалрик были все еще не готовы к столь резким рывкам. Им требовалось какое-то время для развития внутренней энергии и тренировок.

Правда Гор уже почти прошел этот уровень. Макс видел во время сражения, как с топоров орка то и дело срывались вспышки внутренней энергии. Гор семимильными шагами осваивал искусство настоящих воинов этого мира.