Вайолет нервно сглотнула. Нож был настоящим, и размахивать им даже в учебных целях было опасно, а уж направлять в живого человека…

— Бить? Кого? — придушенно уточнила Вайолет.

— Меня, — все с той же непробиваемой холодностью приказал Айт.

Под ложечкой неприятно засосало, а тело девушки стало ватным, будто отказывалось принимать участие в такой опасной затее. Понятное дело, что с тем опытом, который имелся у Айта, замахнись Вайолет на него хоть топором, угрозы для него она никакой не представляла. Достаточно было один раз увидеть одарина в действии. Тогда какая ему разница, будет в руках Вайолет деревяшка или настоящий нож? Деревянная заготовка не заставляла ее нервничать. С ней было удобнее. Вот только одарин, судя по всему, добивался противоположного эффекта, и Вайолет понимала, что вытаскивая ее из уютного и понятного мирка, Айт пытается сделать ситуацию максимально похожей на реальную жизнь — такая себе проверка на вшивость.

Сможешь — молодец, нет — ничего путного из тебя, Вайолет, не выйдет.

Отчаянно тряхнув головой, девушка крепче сжала в ладони костяную рукоять ножа, рвано вздохнула, а потом выбросила руку вперед, особо и не стараясь попасть в мужчину.

Удар по кисти был резким и болезненным. До посыпавшихся из глаз искр. Разжавшиеся от боли пальцы Вайолет выронили нож, и в тот же миг на ее горле сомкнулась крепкая ладонь Айта.

— Плохо, Фиалка. Очень плохо, — низко пророкотал он у самого ее уха. — Считай, что ты уже мертва.

— Эй, ты, — рванул к ним звереющий Доммэ. — Отпусти ее.

— Спятил, сволочь, ей же больно, — заорал Кин.

— Все нормально, — Вайолет выбросила в сторону дрожащую руку, остановив попытку братьев напасть на Айта. — Мы ведь тренируемся.

— Да к Смераглу такие тренировки, — вспылил Доммэ, яростно ткнув пальцем в одарина. — Он тебя покалечит.

Айт лениво приподнял бровь, и девушка уловила в его взгляде насмешку, словно он только и ждал, что Вайолет начнет сейчас плакать и жаловаться.

— Он меня учит, Доммэ, — упрямо глядя в бесстрастное лицо одарина, заявила Вайолет. — Не надо вмешиваться. Он ведь не мешал вам с Кином.

Захват Айта ослаб, а на скулах его едва заметно задвигались желваки.

Отступив, Вайолет подняла с земли выпавший нож.

— Продолжим? — пристально посмотрела на Айта она.

Сбоку тихо хмыкнула Урсула. Свистнув играющему с ее оберегами ветерку, она поплелась к костру, утратив к происходящему интерес. Нехотя разошлись по сторонам и братья, оставив Вайолет наедине с Айтом.

— Бей, — неумолимо произнес он.

Рука после его удара до сих пор болела, и Вайолет нестерпимо хотелось потереть ноющее запястье ладошкой. Только позволить себе такой малости она не могла. Это все равно, что признаться одарину в том, что она немощная, слабая и ни на что не годится. Перехватив нож поудобнее, Вайолет ринулась в атаку снова.

На этот раз защитный удар Айта оказался еще болезненней. Такое чувство, что он намеренно бил безжалостно и сильно, пытаясь напугать, причинить боль. Нож опять отлетел в сторону, а Вайолет оказалась прижатой спиной к груди одарина в жестком и грубом захвате его рук.

— Плохо, Фиалка, — волосы на макушке девушки зашевелило теплое дыхание Айта. — Ты опять проиграла.

Раздраженно стряхнув с себя руки мужчины, она резко от него оттолкнулась, испытывая желание развернуться и врезать ему кулаком в нос. Но вместо этого лишь подняла злополучный нож и снова приняла стойку.

Сколько раз у ее уха звучало тихое и хриплое: "Ты проиграла, Фиалка", Вайолет перестала считать. Рука нестерпимо болела. Да какое там болела. Девушка ощущала ее, как один большой, невыносимо ноющий синяк. Казалось, что кость до локтя правой руки — сплошной очаг боли. Чтобы не заплакать, Вайолет посильнее закусывала нижнюю губу и бросалась на дрожащих от перенапряжения ногах на Айта, проигрывая ему раз за разом.

— Ты долго будешь воевать с воздухом? — отбросив ее от себя после очередного поражения, холодно поинтересовался мужчина.

— Не понимаю, — тяжело дыша, Вайолет замерла, втайне радуясь такой передышке.

— Ты пытаешься порезать кого угодно, но только не меня.

Вайолет подняла нож и отвела взгляд. По правде говоря, резать Айта она и не собиралась. Целилась то в район плеча, то запястья, не надеясь нанести какую-либо травму.

— Метить ножом надо всегда в жизненно важные органы, — нравоучительно продолжил Айт.

— Жизненно важные? — бездумно переспросила Вайолет, совсем не ожидая, что ее руку с ножом крепко сожмут ладони одарина и направят острый клинок прямо в широкую мужскую грудь под распахнутой курткой.

Айт высоко приподнял бровь, руки его внезапно резко надавили на руки Вайолет, и… зажатый в них нож вошел в тело одарина по самую рукоять.

Пожалуй, хуже себя Вайолет чувствовала только в ту ночь, когда Доммэ привел ее в Велесов круг.

Из горла ее вырвался крик ужаса, и девушка стала мелко трястись, стоило почувствовать на пальцах вязкую горячую кровь. Не веря, что все происходит в действительности, широко распахнутыми глазами она смотрела в лицо Айта. Мрачное и равнодушное, оно не отражало никаких чувств. Оттолкнув от себя Вайолет, мужчина выдернул из своего сердца нож, и к полному шоку девушки, рана на груди одарина мгновенно затянулась, осталась только дыра в одежде и бурое пятно крови на ней.