— Полагаю, он там болтался с тех пор, как темнеть начало, — предположила Диана.

— Ясно, — кивнула Карина.

В желудке у Дианы раздалось тихое, но требовательное урчание. Не сказать, чтобы стены мрачного замка способствовали аппетиту, но пищеварительный орган придерживался иного мнения. Единственное, что она ела после завтрака, это хот-дог, купленный по дороге с работы, но тот уже давным-давно закончил о себе напоминать.

— Да, кстати, — урчание не прошло мимо Карининого слуха, — нас тут кормили, и я прихватила тебе паёк. Там окорок и тушёные овощи. Остыло, правда, всё, а микроволновок тут нет.

При слове «окорок» аппетит замер на низком старте.

— Спасибо за заботу, — поблагодарила подругу Диана.

Пока она ходила мыть руки – умывальня и уборная располагались в конце коридора – Карина «накрыла стол»: придвинула к креслу подобие журнального столика и поставила на него тарелку с едой и стакан сока.

Вернувшись, Диана с превеликим удовольствием впилась зубами в кусок окорока – даже остывший он был изумительным.

— Решила все свои дела? — поинтересовалась она, прожевав.

— Да, более-менее. Серёга, конечно, расстроился, что мы так долго не увидимся и даже позвонить нельзя. А новость о наведённой на меня порче – пришлось сказать так – его вообще напугала. Но тот факт, что это «излечимо», вернул ему присутствие духа, — Карина тепло улыбнулась, очевидно, вспоминая реакции жениха.

— А на работе у тебя что? — продолжила расспрашивать Диана.

Соседка нахмурилась:

— Я планировала взять отпуск перед свадьбой. Теперь пришлось перенести его начало на понедельник. А у тебя-то как дела? — спросила она в свою очередь.

— Замечательно, — скривилась Диана. — Сначала меня уволили с работы. А потом нарисовался бывший и в очередной раз продемонстрировал свою сволочную натуру.

— Сочувствую, — вздохнула Карина. — Но, убеждена, что ни то, ни другое в жизни не единично.

— С этими двумя брюнетистыми паразитами теперь уже вообще ни в чём нельзя быть уверенными, — скептическим тоном произнесла Диана.

— Ленку, кстати, тоже уволили – причём сказали, что сделают это по статье «за прогулы». Её тут просто трясло, когда приехала. Правда, Эдвард вроде бы обещал потом как-то уладить проблему.

— А на объяснения по поводу своего долбаного отбора они так и не разродились?

— Нет, конечно! Зачем?! — гневно бросила Карина.

Диана молча вздохнула.

Для чего их всё-таки здесь собрали? – вновь всплыл в мозгу неразрешимый вопрос. Избранницы какие-то... Что за всем этим кроется?!

— Карина, скажи, ты видела сегодня эту малопонятную девицу Алису? — спросила она. — У меня есть острое желание порасспрашивать её о стервецах. Сто пудов она о них что-то знает.

— У самой руки чешутся вытянуть из неё информацию, — сказала брюнетка. — Но, к сожалению, я её с тех пор не видела. — Она бросила на Диану тревожный взгляд и добавила мрачно: — Никто не видел.

— Странно всё это... — пробормотала Диана.

— Покажи мне, что здесь не странно, — нахмурилась Карина и глянула сначала на часы, потом в опустевшую Дианину тарелку. — Давай спать, что ли?

— Пойдём.

Прихватив подсвечник, брюнетка направилась в опочивальню.

Диана двинулась за ней. По пути с тревогой во взгляде покосилась на кровать Светы. «Она не вернулась» – тут же вспомнились слова Карины. И снова накатило ощущение, что их соседка не просто не приехала, а действительно исчезла. Уж обстановочка вокруг располагала думать именно так. Что бы там ни утверждал брюнетистый мерзавец.

Девушки переоделись в ночные сорочки, забрались под одеяла. Карина загасила свечи. Комната погрузилась во тьму. В кромешную.

В Москве ночью постоянно что-то светило: окна соседних домов, уличные фонари, подсветка супермаркета через дорогу. А тут ни единого огонька, луна сегодня спряталась за тучами. И если бы не редкое чириканье птиц, можно было бы подумать, что они находятся в могиле.

Кошмарное место!

Первый час сон вообще не шёл. Потом пару раз вырубило, но оба раза просыпалась в ужасе – когда накрывало осознание, что она не дома.

Следующая попытка заснуть закончилась тем же самым. Переведя дух, села на кровати. И вдруг показалось, что что-то не так.

Но что именно?

Нащупала в сумке телефон, включила фонарик. Посветила на Каринину кровать и чуть не вскрикнула – брюнетки там не было!

Куда же она делась?

Диана осторожно поднялась с кровати, сунула ноги в тапочки и, трясясь от страха, направилась к двери. По пути высветила третью кровать – пустая.

Вышла в гостиную, обвела фонариком кресла и диван. Никого.