Пол стремительно приближался… И если бы не маг, то я точно узнала, способна без синяков встретиться с плоской поверхностью или нет.

 – Осторожнее,– произнёс некромант, подхватывая меня в незапланированном полёте и ставя на пол.

 – Неувязок я.– Вырвалось у меня одновременно со словами Никиты. А едва оказалась в безопасности, князь положил свои ладони мне на плечи, спустил их вниз, потеребил запястья и слова поднял, чтобы сцепить руки замком за моей спиной.

 Мы стояли рядом непозволительно близко, смотрели друг другу в глаза. Тепло разливалось по телу. Казалось, что плотная ткань рубашки не способна стать бронежилетом и отгородить от мужчины, который имеет надо мной определённую власть. Я задрала лицо, глядя в мерцающие даже ночью глаза мага. Он чуть склонился ко мне, замер, в угрожающей близости от моих губ. Я чувствовала дыхание Никиты, уже желала, что поцелуй вот-вот произойдёт. А когда указательный палец князя коснулся моих губ, обвёл контур, и вовсе перехватило дыхание. Это было мучительно сладко знать, что Орлов рядом и никого больше. Ни близнецов, ни адептов, которых с каждым днём пребывания в Академии становилось всё больше.

 Разве что Профессор…

 Мысли о нём испортили всю малину.

 – Почему ты вернулся? – шёпотом поинтересовалась я, стараясь не думать, сколь манящим бывает притяжение конкретного мужчины.

 – А ты не хотела? – вопросом на вопрос ответил Никита. Это можно было принять за шутку, если бы я не почувствовала, как маг затаил дыхание.

 Врать и юлить не было смысла. Ждёшь честности, будь готов предоставить её сам.

 – Хотела. Ждала,– тихо-тихо призналась я и сама потянулась к его губам.

 Руки, что придерживали, заскользили по телу, словно только и ждали разрешения. Никита сжал мою задницу так, словно боялся, что она достанется кому-то другому. Я вздрогнула от неожиданности. Романтика куда-то подевалась, словно её крапивинская корова языком слизала. Не скрывая иронии. Я поинтересовалась:

 – Орлов, ты спятил?

 – Найдёнова, ты только моя, в курсе?

 Столь разительные перемены могли коснуться мужчины только, если он возбуждён и давно по мне сходит с ума или элементарно пьян. Первое невозможно, а насчёт второго тоже сомнения. Запаха спирта нет!

 – Перетопчешься! – Исключительно из чувства противоречия выпалила я.

 – Так, значит! – криво и совсем по недоброму ухмыльнулся князь.

Я пожалела, что на мне нет железного панциря. Рука Никиты как-то уж совсем распоясались, не желая утихомириваться. Молчать, значит признавать власть сильнейшего. А если я допускаю это только в определённом смысле? Если мне, как обычной девушке, хочется, чтобы меня любили? Но это невозможно. Отсюда вывод – сопротивление и ещё раз сопротивление!

 – Именно! И если хочешь знать, светлейший князь, – чуть ехидно произнесла я, вспомнив титул из истории. – Здесь вам не тут! Я замуж хочу, а не тискаться по углам и в темноте.

 – За меня… замуж? – немного растерянно произнёс Никита и ослабил хватку.

 Вот чем можно ударить мужчин всех миров и народов! Жениться они боятся как огня. Несмотря на всю браваду, я испытала лёгкое разочарование. Наши отношения с некромантом носили странный, немного сумбурный характер. И всё же он меня очень привлекал. Подозреваю, что появись такой человек в моём мире, у Юрика не было бы и шанса.

 – Слабо, да? – Я ухмыльнулась собственной проницательности, не забыв сыронизировать вслух. – Один – ноль, выигрыш за Алёной Найдёновой!

 Ох, рановато-то я праздновала победу. Никита вдруг как-то резко подобрался, улыбнулся, глядя на меня. Убрал руки с моей пятой точки, переместив их на грудь себе. Туда, где под тонкой тканью билось живое сердце. Вслух Орлов произнёс нечто странное:

 – Прошу Всесильного Единого Бога быть свидетелем моего добровольного желания иметь в жёнах эту…язву Алёну Найдёнову. Прошу свою магию быть свидетелем данного слова и да свершится то, чего я хочу.

 Стало вдруг так подозрительно тихо, словно мы оказались заперты и закрыты ото всего мира глухой стеной.

 – Чего ты сейчас произнёс? – заволновалась я, боясь, что не всё поняла. – Повтори.

 – В каком случае непонятно? – Уголок губ Орлова непонятно дрогнул. То ли заржать хотел, как конь, что вызвал во мне полное недоумение, то ли сказать: «Один-один».

 – Всё повтори, – обманчиво ласково попросила я, сжав кулаки.– С язвы до собственного желания.

 – Алёна, – как-то уж слишком серьёзно произнёс князь, взяв меня за подбородок и поднимая лицо так, что отвертеться не получится. Я застыла, пригвождённая его взглядом и решительностью. А ещё тем властным командным голосом, что заложен генами. – Не ты ли сейчас про замужество толковала? Отвечай.

 Попыталась кивнуть, но не вышло. Однако Никита понял мои потуги.

 – Я беру тебя в жёны. Довольна?

 В жёны?! Меня?!

 – Прямо сейчас? – удалось прошептать.

 – А чем тебе это время суток не подходит? – Снова ухмыльнулся этот невозможный мужчина. – Ты здесь, я тоже. Стою как дурак и распинаюсь. А ты, оказывается, непостоянная и от своих слов готова отказаться.

Вот он как всё повернул!

 Хотела возмутиться, но в результате ответила спокойно, словно втолковывая то, что и без моих слов понятно.