– Да нет пока, – пожал плечами я, – ты что, работу, что ли, ищешь?

– Ну, типа того, – усмехнулся Литвин, – менять Шендра нужно только через два часа, ужин я сделал, новые ловушки расставил. Чем еще себя занять – ума не приложу.

– Так бы и сказал. Шкуры после обработки нужно будет растянуть. А для этого понадобится сделать рамки. Так что можешь насобирать сучьев покрепче, взять у меня из рюкзака проволоку и скрутить их вместе.

– А размер какой? – тут же загорелся Литвин.

– Ну, чтобы шкура вместилась. Даже с запасом – ее растянуть ведь надо, – ответил я и, прикинув, назвал приблизительные размеры.

Литвин уже собрался было идти за сучьями, но развернулся и поинтересовался.

– А сколько вообще рамок надо?

– У нас сейчас пять шкур в «НКВД», – принялся считать я и сразу прикидывать, сколько действительно рамок нам понадобится, – как минимум пять рам нам и нужно. А в идеале штук 10-15.

– Зачем так много? – удивился Литвин.

– Во-первых, у нас еще две шкуры есть, которые пойдут в следующий цикл. Я думаю, что «НКВД» обработает их быстрее, чем высохнут на рамах предыдущие. А во-вторых, мне кажется, что в дальнейшем мы сможем набивать больше шкур, чем сейчас. Соответственно, если есть время – стоит позаботиться и сделать запас рам. Будет, мягко говоря, не совсем удобно, если мы притащим кучу шкур и вынуждены будем уставшие и голодные в срочном порядке крутить новые рамы. Так что, если сейчас есть время, почему не сделать их заранее?

– Тоже верно!

– И кстати, – добавил я, пока Литвин еще не успел уйти, – нужна будет еще одна рамка, большая.

Я похлопал по медвежьей шкуре.

Литвин кивнул и отправился добывать сучья.

Я же вернулся к процессу снятия шкуры.

Прошло минут двадцать, и Литвин принес первую партию сучьев. Он свалил их неподалеку от меня и вновь отправился на поиски. Во второй раз он вернулся намного быстрее.

– Вот теперь можно работать! – Литвин расселся возле кучи палок, размотал проволоку и приступил к работе.

Трудились мы молча минут пять, не больше. Первым нарушил молчание Литвин.

– А ты кем был до того, как стал колонистом? Ну, я помню, что ты учился на специалиста. А вот на какую специальность именно, ты не говорил. И почему бросил?

Я со вздохом облегчения распрямился – вырезать шкуру с лапы оказалось весьма сложным процессом. Но половину я уже сделал, осталось еще две лапы.

– На электронщика, – ответил я.

– Электрик что ли?

– Не совсем. Конечно, мог бы работать и как простой электрик, но у меня специализация касалась скорее ремонта различного оборудования и его настройки, – ответил я.

– А-а-а, – протянул Литвин, – так, а чего в колонисты подался? Почему учебу бросил?

– Бросил, так как деньги закончились. Не хватало оплатить обучение.

– А куда же ты деньги дел? – удивился Литвин. – Прогулял, что ли?

– Если бы… – хмыкнул я. – За учебу платил отец. За меня и за брата.

– И что? Перестал платить?

– Угу.

– Почему?

– Умер. И он, и брат.

– Извини… – Литвин замолчал. – А мне просто надоело тянуть лямку на Земле.

– Где тянул? – я напряг память, – Шендр что-то про завод вроде говорил…

– Металлургический завод – кивнул Литвин, – шлепали броню для кораблей и всякие подобные примочки.

– И что, так тяжело было работать?

– Как тебе сказать, – пожал плечами Литвин, – вроде и не особо сложная работа. И деньги, вроде как, неплохие. Для Земли, во всяком случае.

– Так почему ты тут?

– Да задолбало оно все, понимаешь? – глядя себе под ноги ответил Литвин. – Корячишься по 12, а то и по 16 часов каждый день, чтобы получить лишнюю копейку. Нет, можно конечно спокойно отбывать одну смену – это 8 часов, и валить домой. Но я месяц так поработал, получил сущие копейки и понял, что придется вкалывать. Да и с 6 утра до 2 дня отработаешь, домой придешь и не знаешь, что там делать – скучно. Из развлечений только слушать соседей за гипсовой стенкой или спать. Короче, жизнь растения.

– И ты решил записаться в колонисты?

– А почему нет? – пожал плечами Литвин.

– Тут ты можешь очень быстро отбросить копыта! – улыбнулся я.

– Копыта можно отбросить и на Земле, – мрачно ответил Литвин, – подстерегут в день получки или просто наркоман прирежет в темной подворотне, какой-нибудь псих шмальнет просто ради веселья.

– Ну, тут-то намного больше возможностей уйти в мир иной.

– Может быть, – пожал плечами Литвин, – но сам-то ты тоже почему-то не захотел оставаться на Земле?

– Тут ты прав. Здесь у нас есть хоть какие-то шансы подняться. На Земле так и будешь до самой старости горбатиться за копейки.

– Вот! – назидательно поднял палец Литвин. – Меня все родные уговаривали остаться, не лететь. Но в день, когда я пошел в вербовочный центр, меня провожали мать и сестра. Так вот, прощаясь, я заметил в их глазах помимо прочего надежду. Надежду на то, что если я смогу устроиться на новой планете, смогу прилично заработать, то заберу их к себе.

– К слову, – поинтересовался я, – а нормальное имя у тебя есть?