— Злой! — ткнул я ближайшего. — Ты мне тоже не веришь?

Тот вскинул руки.

— Верю! Ты не испугался. Просто нас проверял! Потому и орал так сильно, что все твари в ужасе разбежались!

— И нежить тоже, — с мерзкой ухмылкой добавил Содер.

Он, кстати, был единственным, кто не скрывал веселья.

— Да вы чего, парни! Я же…

Говорил я до следующего перекрестка. Последнего перед башней. Дорога упиралась в площадь, находившуюся перед ней. Напарники шли молча, кивали, со всем соглашались, а Содер не уставал вставлять язвительные реплики.

— Хочешь доказать, что ты мужик, а не заяц позорный? — неожиданно спросил он, когда мы вышли на пересечение двух дорог.

— Я и так мужик! — насторожился я. — А что нужно сделать?

— Во-о-о-он, видишь тот небольшой камень? — палец Содера уткнулся в странный полосатый булыжник по другую сторону перекрестка.

Размером с баскетбольный мяч, он мне что-то напоминал. Вспомнил!

— Да, вижу.

— Сможешь принести его сюда? — Содер остановился и дал знак остальным сделать то же самое.

— Не вопрос!

Я направился к булыжнику, размышляя, когда Содер меня остановит. Ведь на самом деле за безобидной внешностью неодушевленного предмета скрывалось достаточно жуткая тварь, напоминающая гигантского паука. Она умела маскироваться под камни, и по этой причине ее легко можно было не заметить. В то же время ее яд, который он впрыскивала через десятисантиметровое жало, надежно убивал даже одаренных. Тварь стала причиной смерти нескольких магов первой экспедиции.

Восемь метров, пять… Сейчас тварь прыгнет, а Содер до сих пор молчал. Он что, хочет моей гибели? Три метра…

Булыжник ожидаемо шевельнулся, из-под него выскользнули двадцать лап, и через миг тварь летела в мою сторону. Сделав шаг в сторону, я одним движением обнажил клинок и разрубил им тварь на две части.

— Молодец! Вспомнил! — зааплодировал Содер.

Его примеру последовали остальные.

— Конечно, вспомнил, — фыркнул я, протерев клинок о кучку песка у дороги. Оставлять на нем черную маслянистую жидкость, заменявшую тварям кровь, было чревато. Со временем она разъедала даже прочную сталь. — Интересно, а если бы я не вспомнил? Ты бы дал мне погибнуть?

— Кончено, — признал Содер. — Зачем мне тупой напарник?

Спутники, привыкшие к нашим дружеским пикировкам, не удивились, но Кольд все-таки решил уточнить, что бы Содер делал, если бы я не вспомнил.

— Один факт того, что он так смело к ней пошел, уже мне обо всем сказал, — отмахнулся тот. — Иначе его тяжеловозом к тому месту было бы не подтащить! Кстати, поздравляю всех нас. Мы встретили и убили первую тварь.

— Я убил! — огрызнулся я. — Лука, доставай указатель.

Еще раз глянув на поисковый артефакт, мы обнаружили, что Глаз Демона сместился к западу. Это сняло вопрос о том, с какой стороны нужно было обходить башню. Оглядываясь по сторонам, мы быстро добежали площади и повернули налево.

— О! Мой конь! — обрадовался Злой, разглядев в обнаруженном за площадью сквере своего четвероногого товарища.

Кони в испуге разбежались во все стороны, пока мы сражались со отрядом скелетов, и оставили нас без еды и походной утвари. Идти на их поиски мы решили сразу после того, как заберем Глаз. Слава Валесу, что амулеты, и небольшое количество воды мы носили в рюкзаках, которые побросали на землю в самом начале боя с нежитью.

— И мой тоже!

— И мой…

Кто-то пронзительно свистнул, подзывая своего питомца, и вскоре десять коней с довольным ржанием крутились около нас. Не было только моего и Содера. Странно. Куда они подевались? Может, сожрал кто?

Спутники взяли коней под уздцы, и мы быстро пошли дальше. Прошли страшноватый сквер, в котором раскинули многочисленные почерневшие ветви мертвые деревья, свернули на площадь с другой стороны башни, и нос к носу столкнулись с мерзким существом, отдаленно походившим на человека. Исхудавшего настолько сильно, что была видна каждая косточка, несуразно высокого — почти под три метра, и тщедушного — плечи были вдвое уже моих.

В то же время голова у существа была совсем не человеческая, напоминая больше всего голову огромной змеи. И эта голова имела один единственный огромный глаз. Глаз Демона!

— Так вот, почему он двигался! — пораженно выдохнул Содер.

— Ты лучше скажи, как мы его забирать будем? — стрельнув взглядом по сторонам, я к огромному облегчению не обнаружил других тварей.

Ходячее недоразумение остановилось и уставилось на нас с явным недоумением.

— Кяа-а-ак? — вдруг квакнуло оно.

— Вот и я говорю, как?

Кольд, успевший обнажить меч, двинулся к демону. Лука тоже.

— Кяа-а-ак? — повторил демон и сделал маленький шаг назад, неестественно при этом качнувшись.