Третий, старательно не испытывая эмоций, коротко пролаял команду перегруппироваться, что тоже планом предусматривалось.

Однако, в следующий момент в казавшийся таким тихим проход с обеих сторон хлынули здоровенные местные боевые волкодавы, числом как бы не с десяток.

– Клинки в ножны! — прозвучал чей-то явно властный голос, причём не со стороны рынка.

– Эти собаки без хозяев не бегают, - задумчиво проворчал второй, сноровисто хватая под руки Шама.

Кто-то из товарищей аналогичным образом уже поднимал с земли и четвёртого.

Человек, запихнув за спину вылезшую было вперёд женщину, отступил ещё глубже в каменную нишу.

– Надо продержаться ровно пять минут, — напомнил третий, сноровисто активируя эвакуационный портал.

К сожалению, этих пяти минут им не дали. Несмотря на договоренности с десятком (и десятником) базарной стражи, в злополучный проход вслед за собаками немедленно хлынули и местные солдаты.

Что интересно, ни одного знакомого лица среди них не было. А вооружены все были, словно в последний бой собирались.

– Пояса на землю! Или убью без разговоров! — появившийся вслед за солдатами высокий немолодой человек, судя по ряду деталей, в первую десятку самых важных людей в графстве точно входил.

У такого и магический амулет может быть в запасе, и не один, мелькнуло у всех без исключения дроу.

Грязно выругавшись, первый и третий тут же побросали оружие на землю, подавая пример остальным.

Еще через пару ударов сердца и портальный амулет был выдернут из эльфийских рук, а затем деактивирован невесть откуда взявшимся магом.

– Вот же тварь. А ведь вроде бы с ним договорились, - выразил общее мнение пятый.

И тут же получил древком алебарды сзади по рёбрам, коротко вскрикнув — одно или два ребра были этим ударом явно сломаны.

– Говорить только по моей команде, — сообщил седой. — Именем графства Скуат, вы арестованы!

– Сам-то кто будешь? — равнодушно и спокойно поинтересовался третий, протягивая вперед руки и давая себя связать.

Как говорится, лучше это позволить добровольно — и в положении «перед собой». Чем без сознания, и руки свяжут сзади.

– Дознаватель графства, — не менее равнодушно ответил старший из прибывших людей.

***

К удивлению звезды, ни в какую тюрьму их не потащили.

Вместо этого, эльфов привели во внутренний двор (образованный, видимо, местными казармами). Осуществлялось это зачем-то с соблюдением абсолютно не нужных сейчас правил конвоирования: без портального амулета, бежать было всё равно некуда.

Во дворе, усадив всю семёрку в деревянные колодки, седой развил бурную деятельность:

ему лично притащили огромный деревянный стул со спинкой, отдалённо напоминающий подобие трона.

Всё тот же предатель-маг, но уже вооружённый странного вида амулетами, сел рядом, за небольшим специальным столиком.

Что интересно, человек, которого они так неудачно попытались остановить возле гоблинской лавки, в свободе своих действий не был стеснен вообще. Как и его спутница-орчанка.

Хотя им стульев и не подали, во всём остальном они явно не испытывали никакого неудобства.

Наконец, прошептавшись о чём-то с магом, седой кивнул неудавшейся мишени:

– Говори.

– А что тут говорить? Всё случилось, как я и предупреждал, — пожал плечами виновник происходящего. — Нападение с оружием в руках, попирающее все мыслимые законы. На вашей территории, явно чужими бойцами. Хотя вы и заверяли о немыслимости этого, когда получали меморандум от орков.

Маг и седой, переглянувшись, отчего-то недовольно засопели.

– Ладно, гоблин… хотя, и он свои налоги вам платил аккуратно, — обладатель так запомнившихся Шаму ботинок многозначительно поднял вверх палец.

– О болотнике не будем, — перебил маг, явно не желая развития темы по непонятным причинам.

– Но я-то не гоблин! Я — человек! Если это в наше времена ещё что-то значит… — вроде как обиженно насупился владелец странной стамески. — Кстати, как вы и просили, убивать никого не стал. Не могу не спросить вас: ну и что дальше? Вам ещё какие-то доказательства нужны…? После происшедшего? Или мне надо в следующий раз дать горло себе перерезать — чтоб вы мне поверили заранее?