– Вот именно, - мрачно подтверждает Хэлен. – Ладно, давайте не будем лезть в чужие дела. Кто сегодня идёт на вечеринку первого дня зимы?

– Конечно, все идём! – уверяет её Келла. А я со своей стороны даже не пытаюсь возражать. Развлекаться приехала? Получи и распишись.

16

Келла, по обыкновению, вызывается помочь мне со сборами. Подозреваю, что для неё это своего рода повод поболтать. Для меня, в принципе, тоже. Но я всё-таки решаю, что надо бы поблагодарить ответной услугой – тем более, что и сама может что новое разузнаю о быте местных девушек.

Потому задолго до начала вечера мы перебираемся к ней в комнату и Келла принимается одно за другим демонстрировать мне свои коктейльные платья – все, как на подбор, короткие и открытые, даже если верх украшен пушистым мехом «как будто зима».

Смотрится всё это довольно мило, хотя я бы такое не одела даже под угрозой расстрела.

– Тебе надо завязывать с этими странными космическими нарядами, - заявляет она, видимо, заметив, с каким выражением лица я разглядываю очередной туалет.

– Тебе не нравится мой комбез? – даже не пытаюсь сдержать смешок. Комбез – он вообще не для того, чтобы нравиться. Он - потому что удобно.

– Ну да. У тебя мужья на этот счёт ещё не бузят?

– А что, им можно?

– А кто им запретит? – Келла пожимает плечами. – Жена должна быть желанна. На Земле что, не так?

– На Земле по-разному. Вот конкретно я не ставлю целью своей жизни быть желанной.

– Ну и глупо. Хотя, может, это потому, что у вас женщины работают так же, как мужчины? Вот так вот, - она очерчивает мою затянутые в брюки ноги кончиками пальцев, - наверное, удобней.

Даже не знаю, что ответить.

– Я сюда прилетела не потому что хотела не работать, - только и отвечаю я.

– Ну для чего б не прилетела, а менять взгляды на жизнь придётся. Если жена непривлекательна для мужей, то и мужья не будут обеспечивать ей счастье с должным стремлением.

Зараза. Специально, что ли, давит на больное?

– Ты ещё таких проблемных выбираешь, - продолжает Келла, как ни в чём не бывало, рассматривая в зеркале очередное мини. – Рьен и наших-то женщин считает недостаточно женственными.

Вздрагиваю. В голове проносится вспышка.

– Ты знаешь Рьена?

– Кто ж его не знает… - Келла наклоняется и принимается изучать своё лицо, с идеальной молочной белой кожей, но явно недостаточно безупречное на её взгляд. – Несколько лет назад считался завидным женихом. За него чуть не выдали одну из моих сестёр. Она вовремя отказалась – потому что характер у него премерзкий. Он всё время ухлёстывал за одной младшей, причём так демонстративно, что Мелла сама на него обозлилась.

– Не она, случайно, оставила ему шрам? – странное озарение становится всё явственней.

– Нет. Это уже потом. Мелла только попыталась указать ему его место и научить правильно вести себя с женщинами. Бестолку. Он твердокаменный. Мелле не хватило терпения, и она решила его вышвырнуть. Несмотря на то, что матушка Рьена была очень недовольна. Обычно у нас в семье так не делают. Мы не любим скандалов. И даже если муж не пришёлся по вкусу, скорее отошлём его подальше, чтобы не расстраивать родителей.

– Ты же сама говорила, что вернёшь Николса в центр, когда надоест!

– Так то Николс! Во-первых, он не договорной. Обычный красивый мальчик. Влиятельной матери у него нет, но и он порой зазнаётся. Вот я и подумала, что неплохо бы ему напомнить, кто в доме хозяйка.

Откидываюсь на спинку кресла и ошарашено наблюдаю, как Келла переходит к выбору туалета.

– Так это что – всё показуха?

– Не понимаю последнее слово.

– Может, оно и к лучшему. Ну а та младшая… Из-за которой разозлилась твоя сестра… Кто она? Там было серьёзно?

– Серьёзно!.. – фыркает Келла. – Не знаю, что там было, но Рьен бесился, что у Меллы уже был любовник.

– Ну, его можно понять…

– Да нечего тут понимать. Если мы будем жить как у вас, на Земле, каждая с одним мужчиной, то куда деваться сотням других мужчин? Трахаться между собой? Вон, Тенис такой же, хочет, чтобы его Алиса была только с ним. Нельзя их выделять с детства. У них от этого потом одни проблемы.

– Мне-то казалось, ты любишь своего брата!

– Я всех своих братьев люблю. По крайней мере тех, кого знаю. Но это не значит, что я не вижу их недостатков. Тенис лапочка, он прекрасно знает, что женщины рядом с ним тают. Он всегда был любимцем и у мамы, и у сестёр. Привык, что нас пятеро, а для нас он один. Видимо думал, что так же будет и в доме жены. А я знаю Алису, она хорошая, но без этих доисторических заскоков… Ну вроде как у тебя, ты уж извини.

– Да вроде я за собой заскоков не замечала.