И прежде чем Лера успела ответить, граф легко поцеловал невесту в губы, отчего у той снова закружилась голова, и покинул комнату.

Несколько секунд девушка оставалась неподвижна, потом провела пальцами по губам и счастливо улыбнулась — она замуж выходит! Подумать только — за самого красивого, обаятельного и замечательного мужчину! Господи, кажется, она влюбилась… Целый год он будет её мужем! Всего год… Но хоть будет что на пенсии вспомнить, если, конечно, она до неё дотянет. С её-то талантом находить приключения на свою пятую точку!

Растерянные размышления Валерии прервались с приходом графини.

— Тери Валерия! — женщина сияла, будто это ей сделали предложение. — Сын мне только что сообщил, что вы согласились на обряд! О, он успел и фамильное кольцо подарить! Видимо, я ошибалась, он не просто хочет исправить ошибку кормилицы, мальчик по-настоящему влюблён!

Лера покраснела, словно её застали за неприличным занятием.

— Нет, тера Гортанс, он не влюблён. Просто у Его сиятельства обострённое чувство справедливости и ответственности, — пролепетала девушка. — Мы поженимся фиктивно и только на год…

— Ц-ц-ц! Если вы хотите думать, что безразличны Кевину, то это ваше право, но я — мать и лучше знаю своего мальчика. Как вы думаете, куда помчался граф?

— Не знаю. Отдать какие-нибудь распоряжения?

— Именно! Во-первых, он отправит магическое письмо Верховному Жрецу, чтобы тот завтра же посетил наш замок и провёл обряд Слияния. А, во-вторых…

— Обряд Слияния? — что-то тревожное ворохнулось в голове.

— Так называется брачный обряд, — махнула рукой графиня. — А, во-вторых, он объявит о предстоящей свадьбе, и прислуга начнет немедленную подготовку. Надо и нам поторопиться, милая.

— Куда поторопиться? — всё ещё ошеломлённая, Валерия не успевала за графиней.

— Великий Моро, девочка! У вас завтра свадьба! Мы должны очень постараться, чтобы успеть приготовить вам платье и организовать торжество, разослать пригласительные. Мне тоже нужно новое платье! Гана!!!

— Да, тера?

— Сейчас же отправь служанку, пусть немедленно пошлют за модисткой Сесили Бонг! Пусть захватит образцы тканей, рисунки, помощниц. Объясните ей, что нам требуются два потрясающих наряда — на свадьбу. К завтрашнему дню.

— Конечно, тера, — горничная присела перед графиней, бросила взгляд на Леру, присела и перед ней. — Тери Валерия, я так рада!

— Потом, всё потом, — поморщилась графиня. — Сейчас беги, у нас каждая минута на счету!

— Всё так быстро, я не могу прийти в себя, — пробормотала Лера. — Если необходимо провести обряд как можно скорее, может быть, не тратить время на платье и праздник? Просто обвенчаться — или как тут это называется? — священник, жених, невеста и свидетели.

— Да вы что!? Граф женится — об этом должны знать все! — вскричала тера Гортанс. — Я не хочу, чтобы нас считали скрягами или думали, что мы на грани разорения, поэтому пожалели денег на свадьбу главы рода! И потом, — добавила она вполголоса, — тайное бракосочетание обязательно наведёт на мысль, что со свадьбой не всё чисто. Слышите — шум? Это Кевин уже распорядился, и прислуга бросилась готовить замок к торжеству. Поспешим и мы! Предлагаю пройти в мои покои, и там подождать модистку!

Покои графини оказались этажом выше, и пока женщины шли, Лера видела не одну и не двух куда-то спешащих служанок. Замок тихо гудел, хлопали двери, летали заклинания, уничтожая малейшие следы грязи и пыли.

— Подайте нам чаю и чего-нибудь перекусить, — приказала графиня одной из встретившихся им служанок. — И передайте главному повару, чтобы через полчаса он явился с вариантами меню. 17f7d0d

— Кажется, я не вовремя? — мужской голос, прозвучавший сзади, заставил Леру вздрогнуть и резко развернуться.

— Ваше величество, — графиня заметно побледнела и склонилась в реверансе.

— Давайте без церемоний, Корнелия! Что-то происходит, я прав? Надеюсь, ничего такого, что мне не полагалось бы знать? Кто эта девушка? — мужчина бесцеремонно подцепил подбородок склонившейся в поклоне Леры и поднял её голову, вынуждая на него посмотреть.

— Невеста Кевина, — слегка дрожащим голосом ответила графиня.

— Да, вижу кольцо рода, — хмыкнул король. — А ещё — что эта трясущаяся овечка — тери и, похоже, не из нашего мира. Корнелия, как вышло, что я узнал о ней вот таким образом?

— Я не овечка! — возмутилась Валерия. — Я — невеста тера Гортанс, Ваше величество. Мы обручились, а завтра наша свадьба! Вы же видите, — она махнула рукой вокруг себя, — что вовсю идёт подготовка? С вашего позволения, нас с Её сиятельством ждёт модистка. Я уверена, дворецкий сможет отлично о вас позаботиться, я сейчас же его отыщу!

Какой гад, а?! Явился незван-неждан, порталом, как к себе домой! И давай оскорблять! Сейчас дожмёт графиню, вон, она побелела вся, и заберёт её, Леру, на Аукцион. Они же ещё не прошли обряд с графом! Нет уж, молчать она не будет!