Прибежавшая к ним из торгового зала голубоглазая шатенка Аня, свободно свисающие чуть ниже плеч волосы которой сейчас были собраны в аккуратный хвостик, была только на год младше Ирины. Самая маленькая и худенькая из пятерых, она жила с подругами и обожала шастать по ночным клубам.

– У нас то нормальная, домашняя еда, а ты опять смотрю с кулинарии притащил, – ответил Ринат Марату. – Что, жена не балует?

– Да она со своей карьерой… Вау, блинчики! С чем это? – обратился «притащивший с кулинарии» к Артёму.

– С мясом.

– Супер! Респект, братуха!

– Мамины, – улыбнулся наш герой.

– Ну, конечно, – засмеялась Аня. – Ещё бы ты сам их сделал.

Узелки Артёма были самыми ожидаемыми – до уровня кулинарного мастерства его матери собравшимся за столом и тем, кто для них готовил, было далеко. Он приносил много, хотя сам обычно съедал мало – не завтрак ведь уже. Отдельно, чисто для себя, приносил какой-нибудь салатик.

– Как, кстати, твои успехи? – Ринат показал на необъятный живот Тёмы, резанув по больному.

– Да никак, если честно, – с улыбкой ответил пухляш. – На месте вес держу, как резвого коня на верёвке. Скоро сорвётся и поскачет…

– Надо на плавание записаться, – с набитым ртом вставил Марат.

– Толку нет от твоего плавания, – возразил Рина. – Надо ходить больше, с грузом. Лучше в гору.

– Да отстаньте вы от него, – вмешалась Аня. – Он сам всё знает. И работает над собой. Даже к тренеру записался.

– Да этим тренерам лишь бы деньги… – начал было Марат, но Ира перебила его:

– Давайте сменим тему. Что говорить больше не о чем?

– Сегодня такие хамы звонили, – нашёл, чем сменить тему фанат Месси. – Так разговаривают… Как будто им не люди, а бездушные машины отвечают.

– Да они нас за людей не считают, – добавила Ирина. – Не стесняются в выражениях.

– Мне порой начинают о наболевшем рассказывать, – Марат смаковал блинчики, давая возможность насладиться принесённой им кулинарией кому-нибудь другому. – Одна дамочка сегодня про своего мужа начала трындеть. Я ей говорю, что наша служба не для этого, что люди с реальными проблемами не могут дозвониться. А она – что поставит мне одну звезду и пожалуется, что я ей нахамил. Представляете?

– Так разговор же записывается, – сказал Артём. – Ты покажешь шефу, что она не по теме болтала и всё норм будет.

– Эта лиса, знаешь, какая хитрая? – Марат гневно сверкнул глазами. – Она историю про мужа с вопросами о купленном у нас ноутбуке перемешивает. Так гладко выходит. В следующий раз на Рину её переведу сразу.

– Я тебе переведу, – чуть не поперхнулся Ринат. – У меня своих неадекватов хватает.

Фаршированные перчики, принесённые Аней, устроили тем временем танец живота для Артёма. В его воображении, конечно. Один из них начал даже страстно шептать:

– Съешь нас, господин Артём. Мы доставим тебе райское наслаждение. Мы идеальны. Начинка из говядины и риса. Говядины гораздо больше, риса совсем чуть-чуть.

Артём смотрел на это действо, как зачарованный.

«Ладно, домой пешком пойду – отработаю, – подумал он и пододвинул к себе контейнерок с перчиками».

– Это мы с подругой приготовили, – улыбнулась Аня. – Пальчики оближешь!

– Я домой пешком пойду, отработаю, – сказал наш герой то, что помогло ему веселее взяться за вилку с ножом.

– Читмилы надо себе устраивать, – сказал Марат. – А то психически не выдержишь.

– Да, – согласился Ринат. – Я когда на диете сидел, раз в неделю обжирался. Метаболизм раскручивался – полезно.

В общем подлили они масла в огонь. После перчиков в топку Артёма отправились кулинария Марата, половина принесённого десерта, а также пирожные, с которыми не справились коллеги за соседним столом.

Теперь, чтобы «отработать», надо было как минимум пять раз пройтись до дома и обратно. Это его сейчас не беспокоило – колючие чувство вины за срыв диеты и маячившая пока вдалеке необходимость это всё отрабатывать плавали на поверхности более мощного – и самого приятного из известных нашему герою, – чувства волшебной, сладкой сытости. Когда уровень этой сытости снизится, оголив душу – также, как снижается уровень воды в спускаемом бассейне, оголяя дно, – упомянутые выше колючки примутся за дело.

До окончания рабочего дня Артём принял ещё тридцать два звонка – только в шести из которых его обругали и повесили трубку.

В шесть часов вечера все «телефонные бойцы» стали собираться домой. Это было их привилегией – возможность уходить сразу, по окончании заявленного в их трудовом договоре рабочего времени. Телефон службы поддержки выключался ровно в восемнадцать ноль-ноль. С клиентами, всё ещё висевшим на линии, менеджеры поддержки быстро разделывались – вежливо просили перезвонить на следующий день или перенаправляли в другой отдел.