– Русский, ты правда побывал там? – мальчик показал в сторону долины.

– Так говорят…– кивнул Егор.– Пока еще я мало чего помню…

– Ты хочешь вернуться назад, в Россию?

– Конечно. Там мой дом… Дочке уже четыре года. Если бы ты знал, как я скучаю по своей малышке…

Егор положил руку мальчику на плечо:

– Занур, а где твой отец?

– Он уже больше года в Сирии. Там идет война…

Громов вздохнул. Война… и почему только люди не могут жить в мире и согласии. И почему решение о войнах всегда принимаются в больших и богатых кабинетах важными и влиятельными людьми, а на поле брани погибают простые солдаты…

– Когда я немного подрасту, пригласишь меня к себе в Россию? Говорят, у вас девять месяцев в году снежная зима…

– Конечно. Как вырастешь – приезжай. Обязательно покатаешься на санях со снежной горки. Но на самом деле зима у нас всего три-четыре месяца в году…

– Смотри! Кто это там едет?

Егор вздрогнул. Из-за холма выехали пятнистый грузопассажирский джип. Он свернул и направился по дороге прямо к аулу.

Мальчик потянул Егора за руку:

– Пойдем… тебе лучше спрятаться в доме…

Громов тоже решил, что ему нужно на время затаиться. Неизвестно, кто эти нежданные гости. Вход в его комнату был отдельный, с боковой пристройки дома. Когда Егор вернулся к себе, сердце в груди быстро застучало от предчувствия тревоги. Он присел на стул и несколько раз глубоко вздохнул, стараясь немного расслабиться.

Машина подъехала прямо к дому. На улице послышались громкие голоса и Егор осторожно прислушался.

…– Лучше не зли меня, старик! – вскрикнул кто-то грозным голосом.– В трудные времена вы обязаны нам помогать. Тем более сейчас…

– Я всегда вам помогал. Мои сыновья на войне, а рабочих рук и так не хватает. Обратитесь к соседям…

– Все твои соседи – голытьба. Я знаю, что этом в ауле ты самый зажиточный! В последний раз по-хорошему прошу, отдай нам десять баранов. Позже мы тебя отблагодарим.

– Только двух…– упрямо сказал старик.

– Сабришо! – крикнул мужчина.– Возьми Вейду и приведите из хлева десять баранов. Только поторопитесь!

– Исмаил! Я этого так не оставлю…

Егор услышал, как старик бросился на мужчину и тут же послышался звонкий щелчок оплеухи.

– Иди лучше отдыхай, старик! Пока я не пристрелил тебя, как бешенную собаку. Мои воины голодны, они скоро тоже приедут сюда, а я пообещал достать еду, чего бы это не стоило.

Егор выглянул в окно и увидел, что старик сидел на земле, потирая ладонью покрасневшую щеку. Рядом стоял черноволосый молодой бородач в камуфляже.

– Будь ты проклят, Исмаил! Справился со стариком… если бы только здесь были мои сыновья…

– Твои сыновья – подлые предатели. Я точно знаю, что они воюют на стороне Башара.

Бородач неожиданно выхватил из кобуры пистолет и приставил к голове старика:

– Пора раз и навсегда покончить с тобой и всем твоим вонючем семенем…

Егор бросился к дверям и быстро вышел на улицу.

Бородач резко обернулся. Он увидел выходящего из дома мужчину и ухмыльнулся:

– Это же русский… ты еще и прятал у себя грязного гяура, старик… теперь тебя точно ждет казнь…

Двое боевиков замерли, вытаскивая из хлева блеющих овец. А из джипа вылез невысокий крепкий мужчина в темных круглых очках и черном берете. Он тут же достал короткоствольный АКСУ с сидения и вставил магазин.

– Оставьте Ашура! – нахмурился Егор.

Бородач с силой оттолкнул старика на землю и подошел ближе:

– Откуда ты здесь взялся, гяур ? И почему так хорошо разговариваешь на арабском?

Егор промолчал.

И тут бородач наотмашь ударил его по скуле. Егор едва удержался на ногах, кровь ударила в лицо. И ему послышались вдалеке чуть звуки странных колокольчиков: «динь-дзинь, динь-дзинь…» Он неожиданно почувствовал, как внутри будто разжимается упругая пружина. Кровь в теле быстро побежала по жилам. Егор тут же ударил бородача кулаком в лицо, тот рухнул на землю и замер, раскинув руки, изо рта побежала тонкая струйка крови.

Боевик возле джипа вскинул автомат и выстрелил в Егора тремя одиночными. Пули звонко клацнули и отскочили от тела Егора, будто попали в невидимый железный панцирь.

Старик застыл от удивления. Боевики возле хлева побросали овец и тут же потянулись за оружием. Егор быстро нагнулся и выхватив с земли пистолет направил на боевика у джипа. Тот растерялся, но все же успел выстрелить еще два раза, а затем перевел рычажок на автоматический огонь. Но это ему не помогло. Егор с первого выстрела попал ему точно в лоб. Боевик еще не успел упасть, а Громов уже обернулся к охотникам за овцами. Они только успели достать пистолеты, как Егор поразил и их точными выстрелами.