И повсюду висели плакаты с надписями: «Мирмеград должен платить и каяться!», «Искупим грех разврата самобичеванием!», «Встанем на колени!».

Мне хотелось задержаться и посмотреть, что тут ещё происходит, но неведомая сила тащила меня дальше. Прямо в королевский дворец Мирмеграда. Он уже давно лишился своего прежнего лоска и великолепия.

Я увидел моих девчонок… обнажённых и прикованных к белым колоннам. Сахаринка, Сияна, Ника, Соня… Все девушки выглядели крайне измученными и истощёнными, а их животы были сильно раздуты, словно во время беременности. Хотя… во время беременности животы настолько сильно не увеличиваются. И не вспучиваются, словно внутри шевелится нечто… и не одно.

Неподалёку находилось что-то вроде медицинской установки с капельницами. К ней была привязана Эгина, сильно изнурённая и постаревшая, с осунувшимся лицом. Седые космы скрывали её морщинистое лицо. Королева выглядела как глубокая древняя старуха. Её муравьиная половина непрерывно откладывала яйца, что падали в ржавый таз. Когда он наполнялся, его уносили обнажённые мирмеции-рабыни и подставляли новый.

Глаза Эгины были мертвы и пусты. Словно она находилась в состоянии овоща. Словно от неё осталась лишь оболочка.

Между колонн вышагивала Перчинка, сопровождаемая Феррой и Тёмной Сияной. Обе телохранительницы ходили с чёрными повязками на глазах, неотступно следуя за госпожой.

— Как ты себя чувствуешь, храбрый ренджер-фуражир? — с ухмылкой произнесла Перчинка, остановившись рядом с Сахаринкой.

— Мне… раньше было больно… — слабым голосом произнесла Сахаринка. — Очень больно… Словно меня… пожирали изнутри… а теперь… совсем не больно… я вообще ничего не чувствую…

— Вот и хорошо, — ласково произнесла Перчинка, потрепав Сахаринку за щёку. — Сами Монархи параситик одарили тебя своим семенем… ты выносишь их потомство и выведешь новых прекрасных личинок, что станут будущим Мирмеграда!

Я смотрел на это, стиснув зубы. Умиротворенность и равнодушие куда-то исчезли. А в душе зарождалось забытое чувство — злость.

Все пророчества, что показывал мне мир Грёз, всегда сбывались. И вот это вот… будущее Мирмеграда? Такая Судьба ждёт всех моих близких и всех остальных жителей, если я сейчас дам слабину? Да хрена с два!

Меня захлестнула яркая первобытная ярость. Она словно молнией пронзила всю мою сущность. Видение вокруг меня потрескалось и кусками обрушилось в небытие.

Я вновь стоял вместе с сёстрами-смерть, державшими меня в крепких объятия. Туман вокруг рассеялся, я вновь видел реальный мир — зал, где находилась машина времени. Только теперь он почти опустел — мой труп и девчонки куда-то делись. Лишь жалобно хлюпали личинки отверженных на полу.

Из моей груди рвался жар, растапливая холод и мерзлоту смерти. Иней растекался на лужи, а те обращались в облачка пара. Смерть отступала под натиском жажды жизни.

— Что… что происходит? — растерянно произнесла первая сестричка. — Всё же шло, как обычно…

— У этого мальчика какая-то невероятная сила воли… и жажда жизни, — в глубоком шоке произнесла вторая. — Я чувствую, как её опаляющий жар пронзает всю мою сущность насквозь…

— Простите дамы, но всё намного проще. Я просто соскучился по прекрасному… — я крепко ухватил девушек за оттопыренные попки и от души сжал. Сестрички Смерти испуганно взвизгнули. — Когда-нибудь мы с вами оторвёмся на полную катушку… но не сегодня!

Я уже ощущал чей-то беззвучный зов, меня влекло куда-то в глубину мира Грёз… нет, куда-то за его пределы! В реальный мир! Туда, где меня ждало… моё тело? Живое и здоровое? Как такое может быть, оно же мертво… Что же там такое сделали девчонки?

Впрочем, мне было не до рассуждений. Меня переполняли тепло и радость. Я возвращался домой.

— Загробник-семпай нас точно отшлёпает… — раздались за спиной плаксивые голоса, но они быстро затихли. Меня несло вперед с огромной скоростью по коридорам небоскрёба, а потом через тонкий разрыв в ткани Грёз выбросило в реальный мир. Я снова увидел Мирмеград — настоящий, яркий и красочный, каким он и должен быть.

Моя душа пронеслась по узким улочкам, пролетая сквозь прохожих и даже сквозь дома. Меня несло куда-то на окраины Мирмеграда, прочь от королевского дворца.

В конце концов меня затянуло в небольшую неприметную алхимическую лабораторию на окраине города. Её хозяин, щуплый усатый мужичок, сидел связанный в холле под присмотром Ферры и Сахаринки. Я не успел толком ничего рассмотреть, как меня засосало уже в само помещение лаборатории…

Реторты, склянки, колбы, алхимические порошки… всё это пронеслось мимо меня неразборчивыми сливающимися мазками. Что куда сильнее привлекло моё внимание — так это Эгина, Ника и Тёмная Сияна. Девушки, на вид очень уставшие, внимательно смотрели на нечто, накрытое простыней. Оно лежало на лабораторном столе. По его форме я никак не мог сказать, что же это такое. Одно было ясно наверняка — нечто размером примерно соответствовало человеку.