Не таким уж посторонним, если вдуматься. И мое упоминание Даши в качестве человека, с которым у меня не было ничего интимного, не соответствовало истине. Запах ее духов ударил в нос, едва она вошла: нежный, сладковатый, мягко обволакивающий. Уверенность, что под столом в ресторане была именно Даша, росла. Это подстегивало фантазию. Игры воображения сказывались на действиях – движения становились не просто ласковыми, а страстными, как у любовника, сгорающего от неутолимой жажды касаний и проникновений.

Даша ушла в абсолютном восторге, следующей вошла Арина. Тоненькая, с прыщиками грудей, фигурой она походила на подростка, но возраст примерно моей ровесницы выдавало лицо – взрослое, с лучиками морщинок у глаз и намечающимися кругами, с которыми Арина боролась косметикой. В ярко освещенной влажной ванной косметика не работала, я видел правду. Но я обращался с Ариной не как с много повидавшей ровесницей, а как с юной принцессой, впервые попавшей на бал, или как с мотыльком, случайно подлетевшим к огню – оберегал и трогательно заботился в каждом движении и поглаживании. По окончании Арина сказала:

– Спасибо. Маша права, у тебя невыносимо нежные руки, таких просто не бывает.

Когда я, закончив с уборкой и чисткой ванны, отдышался и вышел наружу, в квартире было пусто. Девушки ушли на работу.

Лечь спать? Да кто уснет после такого дня?

Душа болела. Происходившее со мной мне нравилось, но оно было неправильным. Люба, конечно, виновата, что в физическом плане бросила меня на произвол судьбы, но я виноват больше, я этим произволом воспользовался – пусть не сразу, а под давлением обстоятельств. Я себя не оправдывал. Виноват и раскаиваюсь. Но…

Пока Люба держит меня расстоянии, я буду пользоваться этим расстоянием. Как говорится, не я такой, жизнь такая.

На тумбе под телевизором лежали несколько купюр. Плата за «работу». В кавычках, поскольку разве же это труд? Будучи школьником, однажды я пошутил: «Кем буду? Не знаю, но найду себе высокооплачиваемую работу, не связанную с трудом». Кажется, сбылась давняя мечта.

Лежавшая передо мной сумма превышала плату за три виртуальных урока. О, кстати, уроки. Я начисто забыл про них, а время…

Пропущено всего пять минут. Я открыл ноутбук и включился:

– Добрый вечер. Прошу прощения за опоздание, у меня кое-что случилось, но больше такого не повторится. Начнем. Тема сегодняшнего урока…

А после урока я вновь мечтал о Любе и нашем будущем с ней счастье.

Люба. Любимая. Единственная. Несравненная. Когда же я смогу дотронуться до тебя так же, как дотрагиваюсь до других?

Я открыл ноутбук, фантазия включилась, родись новые герои и ситуации. Рассказ получился в жанре фантастики.

«Контактный зоопарк»

«Когда лежишь дома в постели, на улице ночь, а рядом в мерцающем ореоле проявляется посторонний, первая мысль – кирдык тебе, болезному. Умер. За тобой пришли.

Игорь подумал именно так. Прищурившись, он всмотрелся в сияющий силуэт, и волосы зашевелились: некто, возникший из ниоткуда, с плотоядным интересом встречно разглядывал его.

Посланец небес, больше некому. Особенно если учесть, что запертая на замки квартира находится на восьмом этаже, а посланец появился в ней… Посланец? Гм. Посланка. Первой в глаза бросилась грудь – большая и безупречная. И вторая такая же. Они как бросились, так и держали внимание, вцепившись насмерть. Потому что живые и ничем не прикрытые, чего давненько не наблюдалось в этой холостяцкой берлоге. После ухода жены…

Игорь поморщился, словно больной зуб растревожили, и вновь сосредоточился на замершей между кроватью и одежным шкафом посланнице. Не только грудь у нее была сказочной, остальное соответствовало. От чувственных обводов почернели бы от зависти все примы Голливуда, длинные оранжевые локоны напоминали языки пламени и словно облизывались в предвкушении, на коже вспыхивали и моментально исчезали узоры или неизвестные письмена. Глаза… Впрочем, какие же это глаза? Это двери в мир без правил – манящие, искристые, бездонные. Это приглашение в рай. Или в ад.

Так ангел перед Игорем или?..

Теперь без разницы. Он-она-оно уже пришло за ним, и до ответа на вопрос осталось совсем немного.

Взгляд Игоря скользнул в середину посланницы высших сил.

Пупочек. Милый такой, уютный, игривый. Будто жаждущий пошалить.

Неувязочка, огнетушитель ей в пекло. Небесные создания не рождаются греховным путем. Отсюда вывод: гостья – не ангел, не дух бесплотный и не призрак. Скорее, плод воображения, доведенного вынужденным воздержанием до края, за которым всякая чертовщина является – вот такая, оранжевоволосая и почти нагая.