С покупкой книг оказалось не в пример сложней, чем с дефицитными ингредиентами для лекарств. В книжном магазине ничего не нашлось по нужной тематике. Хорошо, что там сами продавцы посоветовали обратиться в комиссионный. В эти сложные годы многие пытались поправить своё финансовое положение, продавая уникальные учебно-методические пособия, ценнейшие справочники и редкостные монографии. И этого добра оказалось в комиссионном предостаточно. Продавец хвастался, что некоторые экземпляры и в Москве не сыскать.

Зная, что больше всего востребовано, и что в первую очередь необходимо будущей студентке, Киллайд выбрал тридцать книг, заплатив за них кругленькую сумму. Пригодятся уже здесь, ну и наиболее ценные фолианты следует в столицу с собой прихватить, коль они там в дефиците.

Ну а что без копейки денег остался, так это не проблема. Дядя Игнат завтра очередную партию золота сбросит через своих знакомых, на всё про всё хватит. Хотя отсутствие наличных, вызвало запоздалое раскаяние:

«Совсем из головы вылетело! Хотел ведь кое-каких гостинцев и сладостей купить! И маму порадовать, а уж Настеньку… Мм! Хоть неси обратно одну книгу сдавай! — почти уложив книги в коляску, он на момент задумался. — Эту?.. Или вот эту, самую дорогую?..»

И напрягся, услышав как со спины, приглушая свои шаги, подходит три человека. Затем сделал шаг в сторону и развернулся, уже будучи готовым ко всему. Рассмотрев троицу военных с повязками патрулей, внутренне расслабился. Все трое чернявые, с явно выраженными семитскими чертами лица. Хотя тон офицера сразу не понравился, как и грубое обращение:

— Стоять! Кто такой? Почему не знаю?

— А нас никто и не представлял друг другу, — резонно и с показной ленцой ответил Шульга.

— Хамишь? Сопляк! — явно накручивал себя старший патруля. — Почему не в армии?!

— Ещё нет восемнадцати…

— Почему на мотоцикле ездишь?

— Уже есть шестнадцать…

Что интересно, проулок не являлся глухим, да и выходил чуть ли, не на главную улицу областного центра. Но люди здесь в данный час словно вымерли, то ли на работе ещё пребывая, то ли активно готовясь к предстоящему ужину. Но в любом случае окрики обнаглевшего вояки вызывали вполне справедливое негодование у Шульги. А то и возмущение: по всем понятиям патруль не имел права цепляться к гражданскому человеку.

Ног времена-то гнилые, беспредел творился ужасный, так что лучше с такими типами не заедаться и о своих правах помалкивать. Тем более что оба бойца уже сняли свои карабины с плеча и теперь угрожающе наставили их на парня. И когда прозвучала команда «Предъявить документы!», Шульга послушно протянул свои подделки на бланках «от деда Елохи». Очень хотел при этом коснуться офицера, но тот выдернул бумаги резко, контакта не получилось.

Ещё и отойдя на два шага, целый капитан стал внимательновчитываться и всматриваться, продолжая попутно допытываться:

— Откуда приехал?.. Ага, из посёлка… А чего здесь делаешь?.. Книги для поступления?.. Хм! Похвально, похвально… А вчера ты здесь был?.. Точно?.. А то вон в том доме вчера точно такой же мотоцикл украли. И не смотри на меня так, все воры — стараются честными выглядеть. Так что… придётся тебе со мной пройти для опознания. Пошли! И если ты не причём, то тебе бояться нечего. Да и займёт это три минуты…

Развернулся и уверенно двинулся в сторону указанного дома, расположенного где-то в середине проулка. Тогда как стволы карабинов угрожающе продолжали смотреть в сторону парня.

Пришлось идти за офицером, недоумевая на всю катушку:

«Чертовщина, какая-то! Ведь темнит эта паскудь! Явно темнит! И чего ему от меня надо?»

Вошли во двор, пустой. Поднялись на крыльцо. Капитан так и прошёл в дом, лишь коротко оглянувшись. Замер на момент и Киллайд, тоже оглянувшись в сторону улицы. И сразу всё понял. Благодаря высоте крыльца, он рассмотрел капельку проулка за забором. Там отчётливо было видно, что оба бойца из патруля, повесив карабины на спины, довольно интенсивно пытались разобраться с мотоциклом. Прямо говоря, пытались его завести.

«О! Это вы парни погорячились! — промелькнула мысль сравнительного успокоения. — Там секреток — как на барбоске блох! И руль не повернёте. И толкать просто так не сможете!»

Пока так стоял пару мгновений, напряг слух и отчётливо услышал напряженное дыхание внутри дома ещё двух человек. Один стоял сразу за дверью. Второй нависал откуда-то сверху, вроде как из люка, ведущего на чердак. Ну и офицер уже протопал к столу, отодвигая дл себя стул и покрикивая:

— Чего копаешься на пороге? Проходи! Сейчас хозяина позову, он на тебя глянет, и… поедешь себе.