Красные влажные ошметки летели во все стороны, попадая в тарелки уже совсем не голодных невест, а меня душил смех.

Я видела, как едят дикие животные — канал «Дискавери» в помощь. А то, что делал вэй-ган… было совершенно иным. Жаль, что в этом мире не дают «Оскара».

Через некоторое время я подала знак к перемене блюд, и служанки собрали совершенно нетронутые тарелки.

Хм, боюсь что закуски, которые теперь были поставлены перед гостями, тоже придется выкидывать.

Гробовое молчание, царившее в столовой, нарушалось только звуками чавканья, хрустящих костей и довольного урчания, ну еще и редкими испуганными всхлипами от парочки особо впечатлительных особ…

Другие слуги, которые тоже давно поняли, что происходит — а среди них были только «старенькие», давно жившие в Эрендоре — сжимали губы, чтобы не улыбнуться. А пара служанок так и вовсе…посматривали на вэй-гана с определенной долей восторга. Особенно Рози, подружка уволенной Тиллы, — мало того, она еще и подавая кувшин с вином умудрилась почти прижаться своим декольте к лохматому плечу…

Я не была наивной и умела складывать два и два. Поведение той же Тиллы и намеки мэрра управляющего о том, что невидимка не раз пытался стать… видимым самым что ни на есть логичным способом складывались во вполне ясную картину. Тем более, что, несмотря на облик, вэй-ган вполне мог вызывать…определенные желания.

Вот только столь явное предложение себя, хорошо хоть не замеченное никем из невест — те если и отрывали взгляд от тарелок, то очень ненадолго — и картинки, что возникли в моей голове при этих мыслях действовали на меня как-то удручающе. И это открытие неприятно поразило…

Я не должна была думать о нем как о мужчине… И не потому, что он зверь. А потому, что Себастиан Эрендарелл — глава одного из самых высоких родов королевства.

Если уж мной не интересовались обычные менеджеры, о каком вообще внимании «мага древней крови» может идти речь?

Хозяин дома схватил кувшин и жадно влил себе в горло сразу половину, обильно забрызгав всех вокруг, а потом вдруг резко наклонился к сидящим рядом с ним претенденткам и пробурчал, брызгая слюной:

— Ну что, это вы тут желали познакомиться с женихом?

Те сидели ни живы, ни мертвы, а я прикусила губу, чтобы не захохотать. Ведь даже ответить на этот вопрос было почти не возможно.

Скажут «да» — и дальнейшее внимание лютого зверя обеспечено.

Скажут «нет» — и оскорбят тем самым вэй-гана.

Я не слышала, что там они пропищали, но, похоже, ничего интересного. Потому что Себастиан встал, показавшись "во всей красе", шумно потянулся и оскалился так — типа улыбнулся — что даже сидевшие поодаль девушки не выдержали и отшатнулись… Насколько им это вообще позволяли близко поставленные стулья.

— Пр-рекрасный ужин, — он отвесил поклон всем присутствующим, — пр-родолжайте без меня.

И скрылся за дверью.

С уходом вэй-гана напряжение не отпускало, но кто-то из невест даже сумел выдохнуть, а несколько и перекусить.

Вот только разговоры возобновлять не спешили. Все переваривали произошедшее, и на многих лицах я видела усиленную работу мысли…

Я тоже задумалась. Насколько вэй-ган отдавал себе отчет в том, что он делает… и насколько верно я оценивала его поведение. Если сначала мне показалось, что этим представлением он просто решил наказать окружающих за их нетерпение и капризы, то, по размышлении, предположила, что здесь также был и определенный расчет. Ведь невестам придется, так или иначе, иметь с ним дело… физически. И в смысле общения, и в смысле… всего остального.

Уж не знаю, как они это обставят.

А значит, чем скорее он избавится от тех, кто при одном взгляде на зверя падает в обморок, тем лучше…

Ужин так и был закончен в полном молчании.

А той ночью замок покинуло еще семь невест.

— Мэсси Шайн?

Я с вежливой улыбкой повернулась к вэю Янгареллу, одному из стражей… или кто они были на самом деле.

— Чем могу помочь?

— Не откажетесь… прогуляться со мной по саду?

Хм.

Кто-то уловил мою новую привычку?

Я вставала рано и после проверки подготовки к завтраку, а также чашки горячего и густого напитка «шо-оли», похожего на несладкий шоколад розового цвета, отправлялась ненадолго на улицу перед тем как снова окунуться в рабочую круговерть…

Мне нравилось гулять на свежем воздухе именно утром, когда роса еще не успевала испариться под лучами солнца, а цветы только-только разворачивали свои бутоны. Это было мое время, когда я мысленно планировала день… и захват этого мира. Или же просто настраивалась на позитивное отношение к жизни.