И действовал успокаивающе.

— Здесь красиво, — подал реплику сопровождавший меня вэй.

— Да, одно из любимых моих мест, — отозвалась. И рискнула продолжить, — Вы редко бываете за пределами замка со своими друзьями, хотя не производите впечатление… домоседов. Не скучно?

— На службе мы столько ездим… на свежем воздухе, что иногда за благо просто посидеть на диване, — он негромко рассмеялся. — Вам же не сидится… И результат виден — у вас получилось сделать это место уютным.

— Не только моя заслуга…

— И тем не менее…По сравнению с тем, что я видел в замке год назад…

— Вы были здесь… раньше?

— И неоднократно… Себастиан — мой друг, с которым мы прошли все военные королевские кампании и то, что произошло, не повлияло на мое к нему отношение.

— А на его-повлияло? — спросила с любопытством и тут же отступила, — Простите, это не мое дело.

Отчего же… — он вздохнул. — Как раз может быть и ваше. И я хотел у вас спросить…

Треск веток прервал наш весьма интересный разговор, и мы с изумлением уставились… на появившегося вэй-гана. Тот был довольно хмур.

Ну, насколько вообще это было возможно понять в его ситуации.

Я присела в реверансе, вэй Янгарелл ограничился кивком. И все трое напряженно замолчали.

Опомнилась первой:

— Простите, не буду вам мешать, — развернулась и уж было направилась в сторону дома, как меня остановил рык.

— И минуты не можете провести рядом?

С удивлением посмотрела на хозяина дома:

— Наши предыдущие встречи, я надеюсь, дали вам понять, что это не так… Я лишь предположила, что вы хотели поговорить со своим гостем…

— Или со своей домоправительницей?

Я окончательно смутилась:

— Если вам угодно…

— Угодно!

Теперь уже вэй Янгарелл кивнул в смущении и отправился прочь. Мы же остались стоять, не глядя друг на друга.

— Вы хотели… узнать что-то? — спросила почти робко.

Пауза.

— Всё в порядке? — весьма недовольно буркнул мужчина.

— Простите?

— Вас не обижает никто?

— Э-м… нет. После того шикарного представления…

— Я не про невест!

Теперь уже стало совсем не понятно.

— Слуги выполняют все указания… — промямлила растеряно.

— А мои… друзья?

Удивленно уставилась на него. Может он беспокоится за мою репутацию? Ну, вроде юная девица неблагородных корней и алчущие ее внимания мужчины…

Угу. Дождешься от них…

Или он имел в виду другое? Вот как понять… с какими эмоциями он задает эти вопросы? Себастиан смотрел в сторону, заложив руки-лапы за спину, и разве что постукивающая нога выдавала его раздражение.

— Мы с ними почти не пересекаемся… — начала осторожно.

— Я вижу, — а вот сейчас явная насмешка. И довольно язвительная.

— Случайная встреча…

— И приятная?

Ох. Ну что он хочет услышать?

— Прежде всего, случайная, — я чуть улыбнулась. — Но прогулка считается делом довольно приятным, если она проходит в компании…

— Кем считается?

— Людьми…

— А вами?

— Я такая же, как и все…

— Вряд ли… — пробормотал и посмотрел на меня из-под насупленных бровей. А потом выдавил из себя совсем удивительное. — Если вам хочется прогуливаться по утрам… я могу вас сопровождать.

Надеюсь, мое лицо не исказилась от шока.

— Кх-м… к-конечно.

— Обсуждать отбор…

— Д-да, я понимаю.

— Возможно, у меня возникнут вопросы.

Он что, ищет причины?

Мы оба замолчали. Голова сделалась пустой и звенящей, а дышать, напротив, стало тяжело. Я отвела взгляд от мужчины и уставилась на землю.

— Хорошего дня, — вдруг сказал вэй-ган и растворился среди деревьев.

А я…

Вздохнула и пошла работать.

Из всех достижений современного общества мне не хватало здесь больше всего некоторых средств гигиены и Интернета. Последнее не в смысле времяубийства, а из-за наличия поисковых систем и возможности получить ответы на многочисленные вопросы, которые продолжали занимать меня в свободные минуты.

Огей, Гугл, что ты можешь рассказать мне о вэй-гане Эрендарелле? Так ли он был ужасен внутри раньше, как снаружи — сейчас? И что привело к проклятию?

Домоправительницы Эрендора — мифы и реальность.