Хотя я вроде как домоправительница, разве нет?

Я могу даже в его спальне находиться, даже в его… полуголом присутствии без риска для своей репутации…

Но здесь мы оба гости и…

Черт, я запуталась! И лучше не думать об этом. Лучше сосредоточиться на том, что этот довольно симпатичный мужчина с уставшим лицом, рыжей бородкой клинышком и костюмом гораздо менее вычурным, чем у остальных вэев, больше не выглядел опасающимся и настороженным, напротив, просто любопытствующим…

— Понимаете… — вздохнула. — Я…

Нас прервали.

На балкон вышел один из лакеев, совсем молоденький мальчишка, и поставил на небольшой столик серебряный поднос с кубками. А потом еще и коротко и вопросительно глянул на меня…

Слуги что, беспокоятся обо мне? Чтобы… хм, опытный мужчина не совратил наивную домоправительницу?

Стало тепло на душе…

Я кивком поблагодарила и улыбнулась опять — теперь уже успокоенному парню.

И как только он вышел, вернулась к разговору.

— Когда я пошла…хм, освежиться по дороге, то упала в реку.

Страж, что уже успел поднести вино к губам, едва не поперхнулся.

— Вот видите… — беспомощно улыбнулась. — Думаю у всех будет такая реакция. Потому я позже придумала историю про обокравших меня разбойников. Опасалась, что меня сочтут не слишком… соответствующей должности, раз я попадаю в подобные ситуации…

— То есть вы ехали с подругой в почтовом дилижансе и в какой-то момент… вышли прогуляться к реке?

Какая прелесть.

Еще и за меня все придумают…

Я тоже взяла кубок, глотнула вина и кивнула:

— Примерно так… Большая глупость, конечно, так задуматься, что… неожиданно оказаться в воде и едва не утонуть в бурном течении, которое вынесло меня… Я так и не поняла куда. А потом брела по незнакомому лесу…

В голосе появилось достаточно настоящего трагизма. Потому что передо мной живо встали события того дня и себя вдруг сделалось… очень жалко. И не сказать ведь, что сейчас я плохо живу, но мне доставлял постоянное, неуютное беспокойство тот факт, что за меня кто-то сделал выбор, переставил молча с места на место, низведя до роли предмета… Что моей жизнью просто поиграли — не спросив и не выслушав.

Ведь вопрос про «начать все сначала» таковым не мог быть?

— Это объясняет почему вы были в таком странном виде…Ну, избавились от нижних юбок, я имею в виду…

Он же не покраснеет при воспоминании о моих ногах? И он, похоже, не пытается найти причин не верить. Ну да, может само падение в реку и не выглядело правдоподобным, но к остальному сложно придраться. Тем более что вранья в моих словах почти нет.

— Но вас сумели найти?

— Сумели, — вздохнула. — Не сразу — меня долго выхаживали те люди — но нашли, и все мои вещи были мне переданы в целости.

Поверил?

Сложно было понять… Но что бы мы оба ни думали, все мысли улетучились, когда мы услышали рычащее:

— Претит наше общество, что вы сбежали?

Оба вздрогнули, а у меня еще и зубы о кубок звякнули. Вэй-ган стоял в проеме… а нет, теперь уже шел к нам. И выглядел…

Если бы у меня была шерсть, она бы встала дыбом.

Интересно, кому он задал вопрос? Я растерлась…

— Я всегда рад твоему обществу, — пришел на выручку вэй Галлар.

— И обществу прекрасной дамы? — прозвучало как-то… странно. — Ты планировал потанцевать с мэсси Шайн, а не… прогуливаться.

А это было еще более странно. Они что… договорились? И вэю выпала сомнительная честь развлекать домоправительницу?

— Планировал. Пока не оказалось так, что с мэсси Шайн я знаком, — он подмигнул мне. — И нам было что обсудить…

— Вот как… — Себастиан вдруг напрягся и шумно выдохнул. А потом резко придвинулся ко мне. — Вы полны сюрпризов, мэсси… Откуда вы знаете самого неуловимого стража короля?

— Я… — сглотнула. — Он меня спас… — получилось как будто вопросительно.

— Спас? — зверь придвинулся еще ближе.

Черт. Я толерантна и давно уже не воспринимаю вэй-гана как чудовище, больше смотрю на него сквозь призму портрета из галереи, но этот взгляд и близость клыков…

— Сначала сбил — а потом спас. Я обязательно расскажу тебе… некоторую часть этой истории, — снова вклинился вэй. И как-то обеспокоено посмотрел на нас, будто…будто мог предположить, что все закончится довольно плохо. Мной и самой овладело некоторое беспокойство — не того рода, что раньше, когда я боялась разоблачения…

Себастиан выглядел так, будто плохо себя чувствовал, его морда все больше морщилась, а в глазах загорался красноватый огонек. Он сделал еще один шаг ко мне…