— Зря, — не стала с ней спорить, но и ругаться тоже охота пропала. — По сторонам смотри лучше, чтобы второй раз не попасться.

Опасалась зря. Никто не застукал, не узнал и даже не попался по дороге.

— Щуда лещь! — прошелестела Верея из кустов чего-то цветущего и пахучего. — В этой половине муженек твой обитает, а в той, штало быть, ректор.

— А ты откуда знаешь? — с подозрением спросила я, продираясь сквозь густую листву. Поместная на секунду проявилась и посмотрела на меня укоризненно.

Чувство дежавю снова посетило. Когда-то в далеком детстве я уже шпионила за герцогом из кустов. Правда, тогда даже подумать не могла о том, что однажды объект пристального внимания малышки Лисси Боун станет ее мужем. И да, стонала его тогдашняя пассия премерзко.

— Шквощь штены шмотрю, — огрызаясь, соврала моя нечисть и тут же насторожилась. — А ну, притаишь!

Я и сама услышала чьи-то легкие шаги на дорожке и шелест дорогой ткани. Шла дама. Причем, разодетая. Аромат изысканный и явно дорогих духов проник даже в наше укрытие. Кто-то не боится грозного ректора. Не всех разогнал лорд Дин.

— К кому-то гоштья, — словно прочитав мои мысли, прошептала Верея. Впрочем, тут любой бы догадался.

И не важно, к кому спешила припозднившаяся дама: к Закари или к Демиану, мне отчего-то все равно стало неприятно. Словно оба мужчины давно являлись моей собственностью, которую сейчас пытались оспорить. А по сути, кто я? Ни жена, ни любимая. Так, навязанная деревенская девчонка, обуза и бастард. Муж на меня даже взглянуть не пожелал. Разумеется, я понимаю слово «долг», но все равно где-то внутри засела горькая обида, в которой даже самой себе ни за что не хотелось признаваться.

Неприятно задела и близость Демиана с баронессой. Я честно гнала от себя мрачные мысли, но все равно думала о муже. Горько, когда к тебе относятся, как к пустому месту. Еще горше, когда так поступает тот, кому ты симпатизировала на протяжении нескольких лет.

Разумеется, я не отчаивалась, но и розовые грезы давно рассеялись, превратившись в липкий, плотный, грязно серый туман, сквозь который невозможно было что-либо различить. Приходилось делать шаги вперед на ощупь. Если бы не воспитание отца, я бы давно отчаялась и сломалась. Но Торнборны умеют держать удар, даже тогда, когда судьба им не благоволит.

— Доштавай швою штучку! Штрашть, как пошмотреть охота! — вырвала из раздумий и поторопила поместная.

Я замечала за ней симпатию и даже склонность к не самым приятным вещам. Драки, шпионаж, подглядывание… Боги! А ведь это существо наполненное светлой магией! Чего же тогда ждать от темных?

Кстати, о темных. Я внимательно осмотрелась в поисках красных глаз, но ничего подозрительного не обнаружила. Что ж, ничто не мешало осуществить мой план. А Верея, вновь приняв вид серого туманного шара, искрилась и подпрыгивала от нетерпения.

Впрочем, меня саму сжигало любопытство. Странное состояние, когда в тебе страх борется с интересом. Благоразумие и хорошее воспитание уже смирились с моим решением и молча сопели в уголке. И все же я не спешила.

Из Вереи та еще помощница. Доверять ей, конечно, можно, но дозировано и осторожно. Открыто использовать магию в стенах академии я тоже пока не решалась, но особого выбора не было, а подстраховаться стоило.

Помнится, мэтр Анимэй, которого, кстати, в обеденном зале я не увидела, учил меня нескольким способам установки полога тишины. Для обычного мага подходили два из них, как наименее затратные. Меня же еще тогда привлекло заклятье довольно сложное, трудоемкое, но, несомненно, имеющее свои плюсы. Чем оно мне понравилось? Изначально, названием. «Драконья тайна» — это интриговало и будоражило.

Вторая причина заключалась в том, что после себя такая магия практически не оставляла следа. Точнее, я-то знала, что след есть, просто прозрачный и человеческому магическому взгляду невидимый. И магистр, очевидно, сам не понимая, не совсем верно объяснил принцип построения плетения. Оно и понятно. Учитель показывал, как создать «драконью тайну» при помощи талума. А между тем, если основное направление чуть сдвинуть в сторону, то затраты уменьшались в несколько раз и вообще стремились к нулю. Правда, для этого нужно было ориентироваться на тот самый след, которого по всеобщему мнению не существовало. А значит, осуществить подобное действие мог только сильный универсал.

В общем, именно этим заклятьем я сейчас и воспользовалась. В полевых условиях впервые. Нет, получился не просто полог тишины, получилось самое настоящее убежище — теплое, надежное, не продуваемое ветром, из которого я видела и слышала все, сама при этом оставаясь для всех незаметной. Главное не двигаться. Потому что при всех достоинствах магического кокона, он все же оставался прозрачным.

— Ты шпециально ишдеваешша? — злилась рядом поместная, так и норовя пихнуть меня в бок.

Эх, жаль, что спектр действия Вереи имел свои ограничения. Такая нечисть могла находиться либо рядом с хозяином, любо во вверенном ей поместье. Если бы было иначе, мне бы не пришлось ночью пробираться сюда, куда адепткам во вне учебное время ход заказан. При условии, конечно, что их пригласили сами преподаватели. А меня только Закари Дин пригласил, да и то совсем в иное место.