Я стоял перед камнем телепорта и пялился на пустое место, где только что стоял Аид.

Ну, хитрец…

Кстати! А это что такое?

Впереди — на месте, где стоял Аид, поблёскивал какой-то лут. Это он мне так обещанную награду отдаёт, что ли?

Я прошёл пару шагов вперёд и нагнулся за лутом.

Подняв с земли золотистую коробочку, размером с футбольный мяч, всмотрелся в характеристики:

“Ящик Пандоры”

Истинный божественный артефакт

Износ 4305/100000

Необходимый уровень: безуровневый

Необходимо:

Условия отсутствуют

Свойства:

Что находится внутри — неизвестно.

Может содержать как что-то положительное, так и отрицательное.

Ага, так вот почему система писала мне “неизвестно” по награде от Аида!

Я покрутил ящик в руках.

Вроде, и хочется открыть, но как-то боязно. Ведь там может быть, действительно, что-то отрицательное. Да, и что именно отрицательное — тоже неизвестно.

В общем, и тут мне Аид подсунул кота в мешке…

Ладно, что-нибудь придумаю с этим ящиком. А сейчас, пора слетать, посмотреть, что там в Тартаре.

Ворота открывались на тридцать секунд. Но, если в это время Суцелл будет не у них — это настоящий провал…

Хотел было уже залезть в инвентарь за косой, как заметил, что от пирамиды в мою сторону спешит какая-то знакомая фигура…

Присмотрелся.

Ба! Да это же вонючка Хло. Разве что, в нём что-то неуловимо поменялось.

Присмотрелся ещё внимательней.

Оттенок кожи поменялся. Если раньше глядя на него сразу было понятно, что это зомби, то, теперь, это был просто бледный человек. А кое-где даже розовизна проглядывала.

Но когда Хло добрался до меня, вдохнул я, всё же, осторожно. Даже пропустил мимо ушей приветствие зомбака, пытаясь аккуратно понять, прошла ли вонь.

Вдох носом, еще один.

Подошёл чуть ближе и повторил.

Охренеть, сработало! Вонючка Хло больше не вонючка!

Я разулыбался и протянул руку, чтобы поздороваться:

— Привет. Ты на огонёк прибежал?

Хло пожал мою руку, но удивился:

— Какой огонёк?

— Ну, на тот, что только что был — на шум, то есть.

— А… Нет. Я просто наблюдателя поставил, чтобы он сообщил, когда ты появишься. Вот он и сообщил.

Я приподнял левую бровь:

— У тебя есть новое бизнес предложение? Или новая партия тел понадобилась?

Хло чуть стушевался и отвёл взгляд:

— Ну, почти. С тобой хотят лично переговорить партнёры.

— По поводу?

Мой бизнес-партнёр окончательно замялся:

— У них к тебе предложение.

Хло отвернул голову и затих.

Я легонько ткнул кулаком в предплечье зомбака:

— Так, давай рассказывай, что там случилось?

Хло где-то минуту мялся, но, всё-таки, взял волю в кулак, поднял взгляд и посмотрел мне в глаза:

— Они хотят тебя прижать и кинуть. Очень уж их поставка впечатлила.

— Кинуть?

Но Хло даже не обратил внимания на мою реплику. Он покачал головой и продолжил изливать мне свою душу:

— Зря я с ними связался… Не мой уровень. Они меня на тела, и на души уже кинули. А ещё обещали полностью моё дело уничтожить, если я с собой тебя к ним не приведу. Ну и весь мой товар уже забрали, чтобы серьёзность своих намерений показать… Мне сейчас торговать стало совершенно нечем!

Я указал ладонью на тело зомби, поводив ей от ног до головы:

— Так ты тело-то улучшил.

На что Хло криво улыбнулся:

— Одно тело от щедрот своих мне выделили. Ровно одно. Всё остальное забрали. Благо, что у меня были свои накопления. Я ещё три тела смог на чёрном рынке выкупить…

Я покачал головой:

— Что это за партнёры такие? Про такой беспредел обычно молва распространяется. Неужели, других партнёров не нашлось?

Хло покачал головой:

— Нет других партнёров. Эти под себя всё подмяли. Даже на рынке. — Зомби указал пальцем на пирамиду сзади себя. — Все платят налог и городу Гези, и им. Так что, либо рискуешь и сотрудничаешь, либо сидишь тихо и не дёргаешься. Я рискнул на свою голову…

— И что, никакой на них управы?

Хло грустно покачал головой: