Шрифт:
Конь был мёртв. Это Кэтрин поняла сразу. Закрыв руками рот, чтобы удержать подступающее рыдание, она попятилась назад и в панике стала вновь оглядываться. Решив всё же двигаться дальше, тем более, что находиться с погибшим животным было ещё страшнее, Кэтрин побрела вдаль по узкой тропинке: «Куда-нибудь, да приду»…
Так и Виктория, не зная, где брала силы на движение, не возвращалась в таверну и всё шла вперёд. Выйдя к зелёным в вечернем свете заката холмам, она остановилась. Уставшие глаза с пустотой смотрели на возвышающийся крест находящегося среди поля перед лесом монастырского поселения…
– Крест, – вымолвила через хрипоту долго не звучавшего голоса Виктория и направилась туда.
Заметив приближающуюся к ним девушку, монашки, которые были в тот момент на монастырском дворе, тут же отворили ворота. Ничего у неё, измотанной и грязной, никто не спрашивал. Просто привели в келью, где находилась в то время настоятельница этого тихого уединённого места…
– Боже милостивый, – перекрестилась та, взглянув на жалкий вид девушки. – Дайте бедняжке приют в одном из домов.
– Да, матушка настоятельница, – тихо улыбнулась молодая монахиня, что привела сюда Викторию.
– Ступай, отдохни, очистись, – обратилась настоятельница к Виктории, но она безразлично молчала. – Завтра поговорим.
Послушно привели Викторию в один маленький домик:
– Вот, любезная, здесь отдохни, – улыбнулась дружелюбно монахиня. – Ты не бойся, здесь будет хорошо! Переоденься в платье, что на кровати, а мы твоё почистим!… Отдыхай…
С этими словами Виктория осталась одна. Она как-то не задумывалась будто ни о чём… Подчинилась… Сменила одеяние, но скоро бросилась в вырвавшихся рыданиях на колени перед зашторенным окном и стала молчаливо молиться…
Глава 18
Проезжая через заросли редкого леса, Алекс слушал пение птиц. Зелёные ветки елей слегка качались от нежного ветра и были яркими от солнечных лучей, мелькающих сквозь быстро бегущие серые облака…
«Чёртова жизнь,…собачья…», – продолжались мысли Алекса.
Он выехал из леса и, остановив коня у дороги, стал любоваться природой, вспомнив деда:
«А дед хороший,… добрый такой,… хмм… Такие люди вымирают. Вот, сколько ему лет? Семьдесят?… Или даже восемьдесят?… Или он выглядит старо от всех работ…»
Встрепенувшись вдруг от послышавшегося топота копыт, Алекс не успел оглянуться. Мимо пронеслась карета… Запряжённые кони неслись вдаль, и… в один миг экипаж пал и перевернулся набок.
– Что за дьявол? – поразился Алекс и помчался к месту несчастья.
Завидевший его кучер вдруг засуетился, не зная куда деться, и, будто нашёл выход, достал из-за пазухи пистолет.
– Эй!!! – кричал ему Алекс, но тот поспешил нажать курок, приставив к своему виску оружие.
Шокированный от происходящего Алекс резко остановился. Медленно спустившись с коня, он подошёл к безжизненному телу кучера.
– Что же это?… – только и произнёс он, оглядев лежавших на издыхании загнанных коней возле перевёрнутой кареты.
Открыв дверцу, Алекс широко раскрыл глаза и кинулся к окровавленному телу молодого человека. Бережно вытащив раненого на землю, он аккуратно положил его и послушал в груди всё ещё бьющееся сердце.
Весь наряд этого богатого юноши был в пятнах крови, что беспокоило Алекса, и он позвал:
– Парень? – убирал он кровяные сосульки волос с его лица. – Что же это такое? И что мне-то делать?…
Сидя на траве возле бессознательного юноши, он смотрел на него и ждал.
«Ну и одежда у него», – думал Алекс, разглядывая внимательным взглядом коричневый камзол в золотых узорах. – «Он богат… Возможно, был похищен… хммм… Одним кучером?… Странно тогда… Выглядит жалко… И бросить не могу. Кто ему поможет?… Мне бы кто помог, но тот, кто бы смог – мёртв… И это я… Да, я жалею себя сквозь ненависть… Я оправдываюсь?… Сам перед собой?!… Идиот я… Идиот и только…»
– Эй, парень, очнись! – воскликнул Алекс, слегка стуча ладонью по щекам раненого.
Парень стал потихоньку приходить в себя и открывать глаза…
– Эй,… ты как? – спросил Алекс.
– Голова кружится… немного, – прохрипел прорезавшимся низким голосом тот и стал ощупывать голову. – Да, – взглянул он на свои руки в крови. – Голову поранил при падении… Дуэль была…
– Ты весь в крови, – удивился Алекс. – Кучер твой себя пристрелил…
Но раненый не отвечал и поднялся, подойдя к лежавшим у кареты коням. Он осмотрел их и помог подняться более сильному.
Удивлённо дёрнув бровями, Алекс отошёл к своему коню и сел верхом.