— Нет. В родственники я к вам набиваться не приехал — чуть усмехнулся я. Сесть мне так никто и не предложил.

— Так что вам угодно сударь? — и потёр подбородок правой рукой, на которой сверкнуло пару перстней с камнями.

— Всего лишь помочь наладить… производство оконного стекла — буду нормально говорить, как я привык. Пусть сами своё с шипят, тоже мне, гуси-лебеди. Раз решил быть слоном или медведем, вот и буду начинать.

— Неожиданно — произнёс хозяин, и поза его чуть изменилась. Слуга в ливрее за моей спиной перестал, наверно, и дышать.

— А какие размеры? — Мальцев переместил указательный и средний пальцы с подбородка на висок.

— А какие вам надо? Но пока из-за несовершенства производства…. Я бы большие стёкла делать не стал бы — выговариваю медленно с расстановкой акцентов и пожимаю плечами.

— Неожиданно. А вы молодой человек не обманываете? И что же вы за это хотите? — после небольшого раздумья изменилась и речь хозяина дома на более уважительное.

— Денег хочу. А дворянину не пристало пятнать себя лжой, да ещё в таких серьёзных делах — усмехаюсь я.

— А если это не секрет, на что вы хотите потратить свои деньги? — Похоже, хозяина стал забавлять наш разговор. Или всё же в нём купец проснулся, или веселится? Ничего, сейчас я его удивлю.

— Хочу наладить выпуск сабель, ножей и пистолей. В общем, заняться оружием — и наклоняю голову и поднимаю брови.

Теперь уже брови хозяина дома поползли вверх от такого моего ответа.

— М…и… вы знаете, из чего состоит стекло? — немного подумав и приняв спокойно-вальяжную позу, спрашивает Иван Акимович.

— Песок, сода, известь, мел, полевой шпат и доломит — даю спокойный ответ, как будто для меня это раз плюнуть.

— Удивили — немного подумал и продолжил — вы, где остановились?

— Только что приехал из Тулы — отвечаю.

— Тогда я приглашаю такого интересного молодого человека погостить у меня. Мне нужно время подумать — перешёл на деловой тон хозяин и тоже убрал с разговора “с”.

После слуга проводил меня в комнату для гостей и предупредил, что ужин будет только вечером. Зато удивил его я. Затребовал помыться тёплой водой. Комната оказалась самой лучшей, из тех, что я тут до этого видел. Высокие стены, оклеенные светло-красным материалом с золотистыми цветами. Небольшое окно с разнокалиберными и разной мутности стёклышками. Витражи какие-то, а не оконное стекло подумал я. Большая кровать с ночным медным горшком. Стол. Две пародии на привычные для меня кресла, но уже по конструкции и не стулья. На столе светильник для трёх крупных свечей, но имелась только одна свеча посередине. Графин с водой и стакан-бокал. Ну, а на довесок — двери с двух сторон комнаты.

Примерно через час ввалились два бородатых мужика. Один тащил деревянную лоханку или корыто. Второй, ведро с водой литров на пятнадцать. Возможно и больше. За ними девушка лет двадцати в богатом, но крестьянском наряде. Несла простыню, длинную рубашку и бутылочки с настойками. Я так обрадовался, что почти тут же вытолкал всех их из комнаты. С удовольствием залез в лоханку с водой. Не ванна, конечно, но я и этому был безмятежно рад. Вытерся льняной простыней, плохо впитывающей воду. Потом надел длинную рубашку до щиколоток.

— А тапочек почему-то мне не дали? Хотя, может это и хорошо, с такой-то санитарией — пробурчал себе под нос и пошлёпал босыми ногами до двери. Девушка стояла за дверью и ждала.

— Как тебя зовут? — обратился к ней.

— Дуня, барин — слегка поклонилась девица.

— Вот что Дуня-Дуняша. Зови мужиков, пусть лохань заберут — и тут же развернулся и пошёл к кровати.

Стоило мне только лечь, как глаза сами собой и закрылись. Следующие два дня я провёл, в основном, гуляя во дворе большого и несуразного особняка. Старался обращать больше внимание на жизнь окружающих. Еду мне в комнату приносила Дуняша. Другие обязанности выполнял кряжистый слуга Фёдор из бывших солдат. На третий день, когда я уже весь извёлся, меня позвал Иван Акимович. Встретил он меня всё так же. Сам как будто только с официального приёма в иностранном посольстве. Всё же он больше аристократ, чем купец, подумал я. На этот раз предложил сесть на венский стул с полосатой обивкой подушки и спинки.

— Я обдумал Ваше неожиданное предложение, и оно меня…несколько заинтересовало. Так сколько вы хотите за это? — и уставился на меня.

— Две тысячи серебром — отвечаю спокойно.

— Это слишком…слишком много молодой человек — пренебрежение опять появилось с в его словах.

Ну, к этому я был готов.

— Я готов немного снизить цену. А вы поможете мне с получением разрешение на хранение и производство сабель, ножей и ручного огнестрельного оружия. Возможно, и некоторых других разрешений на производство — делаю встречное предложение.

В результате долгого разговора, переходя на технические детали, мы пришли к согласию. Мне пришлось в общих чертах рассказать о производстве. А куда деваться? Выхода у меня всё равно уже никакого и не осталось. Единственное, что не рассказал, как правильно делать флоат-ванну. Удивил знанием метрической системы, известной Мальцеву. Наконец, договорились. Я помогаю наладить производство оконного стекла с полной сохранением тайны. За это время получаю зарплату в 200 рублей ассигнациями в месяц и не меньше. Вот тут я уже упёрся на цену своих услуг. Мальцев тоже понял, что какой-то козырь по производству стекла остался и у меня. Я же объяснил, что придётся часть вещей заказывать за свой счёт, что так будет удобней и быстрее. Не буду же я за каждой мелочью бегать к нему или к его доверенному лицу.