Меня окружала Тьма. Вязкая. Беспросветная. Зыбкая. И голодная.

Она то и дело норовила заглотить мое сознание в свое чрево - мерзкое, зловонное, бездонное. Но у нее ничего не получалось - я оказывал яростное сопротивление.

Мой решительный отпор приводил ее в бешенство. Похоже, она не привыкла к такому.

Я не знаю, сколько продолжалось наше молчаливое противостояние - ничтожное мгновение, год, столетие… А может быть, понятие «время» здесь вовсе отсутствует? Так или иначе ожесточенный натиск Тьмы ослаб. Она решила сменить тактику. Перешла к переговорам.

– Ты должен покориться Мне!
– высокомерно прошипела она. В ее голосе слышались нотки нетерпения и раздражения.

– Я никому ничего не должен.

– Ты не хочешь обрести могущество?
– искренне удивилась Тьма.

– Не таким способом, - ответил я.
– Да и зачем тебе еще один раб?

– А кто говорит о рабстве?
– снова удивление в голосе.

Хм… А вот это прозвучало фальшиво.

– Смешно… Ты сама себе противоречишь.

– Мне нужен соратник!

– В рабском ошейнике.

– Я поделюсь с тобой силой!
– воскликнула Тьма.

Не врет.

– Ты станешь Великим!
– продолжила давать громкие обещания она. Видимо, неправильно расценила мое молчание.
– Разве ты не хочешь обрести власть и величие?!

– Меня уже называли великим… - со вздохом ответил я.
– Теперь все они считают меня отступником и врагом.

– Теперь Я твой друг!
– радостно воскликнула Тьма.

– Ну-ну, продолжай шутить… - буркнул я.

– С Моей помощью ты покоришь весь мир!
– гремела она.
– Все твои враги падут ниц пред тобой!

– А друзья?
– усмехнулся я.

– А зачем тебе они, если у тебя есть Я?!

– Хм… Действительно… Так ведь удобней, правда?

– Ну, конечно!

Не уловила сарказма. Хотя кого я обманываю? Все она уловила. Просто играет со мной.

– Все с тобой ясно, - прошептал я.

– Ты испытываешь Мое терпение, смертный!
– гневно рыкнула Тьма.

– А ты - мое, - спокойно ответил я.

– Ты не сможешь долго противостоять Мне!
– усилила напор она.
– Рано или поздно ты станешь Моим!

– Ну, это мы еще посмотрим…

В следующее мгновение я ощутил легкий толчок. Неужели все-таки решилась на атаку? Толчок повторился. За ним последовал еще один. И еще…

Я напрягся. Попытался дернуться. Но ничего не получилось.

Тем временем, Тьма вокруг меня начала постепенно рассеиваться. На ее теле стали появляться светлые пятна. Они быстро росли, соединяясь друг с другом и создавая прорехи на темной пелене. И сквозь эти прорехи начал проникать свет. Он был слабым, тусклым, но все-таки это был свет! После долгой, темной ночи я был рад ему, как старому другу!

Тем временем толчки не прекратились, наоборот - они становились все настойчивее. Кроме того, в моей голове появился еще один голос.

– Хозяин, проснись! Открой глаза! Я знаю, ты меня уже слышишь!

Я напрягся. Что? Кто? Какой еще хозяин? Глаза?

Точно. Глаза! Открыть глаза!

Как только я выполнил просьбу неизвестного голоса, Тьма полностью исчезла. Свет затопил все вокруг.

Первое, что я увидел, когда мои глаза привыкли к свету — это странный полупрозрачный человеческий силуэт. Испугаться не успел. Память тут же услужливо подсказала, что это мой дух-хранитель.

Толчки мгновенно прекратились. Я подслеповато скосил глаза. Оказывается, это полупрозрачная конечность духа, похожая на щупальце, тормошила меня за плечо.

«Наконец-то».

Я нахмурился. Мне показалось или голос в моей голове обрел ворчливые нотки.

Я огляделся. Полумрак. Каменные своды. Краем уха уловил далекий шум прибоя. Да, точно. Похоже на волны.

Принюхался. И тут же скривился. Пот, моча, дерьмо. Похоже все эти «ароматы» источало мое тело…

– Пить, - прохрипел я пересохшим горлом.

Дух тут же активизировался и через секунду моих губ коснулось узкое горлышко пузырька с темно-лиловой жидкостью.

Спросить у духа, чем это он меня пытается напоить, не успел. Мое сухое горло буквально обожгло прохладой. Я зажмурился от удовольствия. По телу пробежала волна бодрости. Я почувствовал себя намного лучше. Появилась легкость во всем теле. Но ненадолго. Эффект странного зелья продержался чуть дольше минуты, и меня снова накрыла слабость.