Я хмуро разглядывала застывших по разным углам манн, навязанных мне в помощницы, не зная как себя с ними вести.

Помощь пришла, откуда не ждала. Ко мне незаметно придвинулся брат мужа и таинственно прошептал на ухо:

– Мой тебе совет: бери себе в товарки Сигрид. Она хоть и ужасная болтушка, но бесхитростная и старательная. От остальных я тебя избавлю.

Нос кайгена легко задел у меня на виске волосы, а от волны его тёплого дыхания, тронувшего шею, в груди быстрее забилось сердце.

Удивлённо подняв голову, я посмотрела в искрящееся весельем лицо рыжего и на миг приклеилась к нему взглядом.

Любая бы на моём месте зависла.

Густая огненная грива Идена сегодня была стянута на макушке в небрежный пучок, и можно было хорошо разглядеть высокий лоб мужчины, его широкие медные брови, чистые как озёра голубые глаза и мягкие чувственнее губы.

Сказать, что брат медведины был хорош собой - не сказать ничего. Смотреть, не насмотреться.

Поймала вдруг на себе колючие завистливые взгляды находящихся в комнате женщин и поняла, что по рыжему красавцу здесь явно сохнут чуть ли не все манны. Вон как зыркают! Ещё чего доброго из-за него мне и без того короткие волосы повыдёргивают.

Нет, мне такого счастья и даром не надо!

Предусмотрительно отступив от Идена подальше, я коротко кивнула ему в знак благодарности и, взглянув на девушек, спросила:

– Которая из вас Сигрид?

В зале повисла гробовая тишина. Манны безмолвствовали. И если бы я на лестнице не слышала, кого из них муж назвал этим именем, то боюсь, ответа мне пришлось бы ждать до его возвращения.

– Это ведь ты?
– сделала я шаг навстречу юной девушке со смешными косичками.

У неё удивлённо открылся рот, а у остальных женщин в шоке округлились глаза. Кажется, манны подумали, что эринейская магичка умеет читать мысли.

Я бы от души посмеялась над этим недоразумением, если бы сама не находилась в ещё более плачевной ситуации.

– Я Рейна, - изобразив на лице максимум радушия, улыбнулась девушке.
– Если ты не возражаешь, я бы хотела взять в свои помощницы только тебя, а остальные могут быть свободны.

– Не могут!
– тут же насмешливо, заявил Иден уже намеревающимся улизнуть маннам.
– Они отправятся по моим поручениям.

Сигрид закрыла открытый рот и затравленно покосилась на своих соотечественниц. Похоже, перспектива выполнять поручения рыжего её устраивала намного больше, чем тесное общение со мной.

Я, собственно, и не настаивала. Унижаться и упрашивать я никого не собираюсь.

Гордо подняв голову, я развернулась и одна пошла к лестнице. Благо, как добраться до собственной спальни я помнила.

Мысли в голове носились мрачные и тоскливые. Я спрашивала себя, что я здесь делаю, но не находила ответа. Чужие неприветливые стены давили на меня, словно арканы магической ловушки, а у меня не было ни сил, ни умения, чтобы из неё сбежать.

Добравшись до нужной двери, я собиралась было уже её открыть, когда услышала за спиной шорох и стремительно обернулась.

Подкравшаяся ко мне сзади Сигрид оглушительно взвизгнула.

Это хорошо, что магию мне запечатали, потому что будь я в прежней форме, девчонка бы уже лежала на полу, скрученная силовой плетью.

– Я ненавижу, когда ко мне так тихо подкрадываются, - успокаиваясь, резко выдохнула я, и уже достаточно ровно произнесла.
– Никогда так больше не делай!

Молча таращась на меня, девушка быстро закивала головой, вызывая лёгкую усмешку. Она была похожа на испуганную белочку с этими своими чуть раскосыми тёмными глазами, кисточками косичек, закреплёнными на макушке, и маленьким аккуратным носом, слегка вздёрнутым вверх.

Роста мы с ней были приблизительно одинакового, отличались только телосложением. Белочка, как я её мысленно прозвала, была фигуристей и крупней.

– Чего тебе?
– спросила девушку я, и глаза её стали ещё круглее.

– Так вы же сами, эль-манна... приказали идти с вами, - проблеяла она.

– Я тебе не приказывала, а сказала: «Если ты не возражаешь». Насколько я поняла, тебе моя компания не по душе. Что ж, принуждать не буду.

Сигрид снова открыла рот, как будто я сказала какую-то нелепость, но стоило мне шагнуть на порог спальни, девушка тихо хмыкнула:

– Вы вообще без помощниц останетесь, ежели так и дальше рассуждать будете. Эль-манна оэна должна уметь приказывать.