Снова зазвучал «The Heart Collector». Их взгляды встретились и уже не смогли оторваться друг друга. А потом Элвэ прильнул к её губам…

— Между прочим, у тебя очень недурственные магические способности, — сообщил Вайлд по истечении, наверное, часа молчания. — А вот что сделали с твоей памятью, я, хоть убей, не понимаю!

— Значит, и ты не всесилен, — немного раздражённо бросила Эрна. За час сидения перед ним она чуть с ума не сошла – и от этого его взгляда, проникающего в самые глубины её мозга, и от мысли, что Милара вполне может воспользоваться моментом, оставшись с Элвэ наедине. Возможно, Эрна даже накричала бы сейчас на горе-мага – если бы только тот не был дварром.

— Да я на всесильность и не претендую, — усмехнулся Вайлд. — Надо было Визу тебя посмотреть.

— Так он смотрел! — её раздражение нарастало.

— И что?

— Тоже ни черта не понял.

— Ну, если уж Виз ни черта не понял – тогда я умываю руки, — развел он руками.

— Значит, я могу наконец идти?!

— Иди.

Эрна вскочила со стула и бросилась в комнату почти бегом. Но там её ожидало страшное разочарование – на диване Элвэ самозабвенно целовался с Миларой.

Шарахнув дверью, Эрна убежала во двор в чём была – в одном лёгком джемпере.

Надев куртку и взяв её пальто, Вайлд тоже вышел из дома. Эрна рыдала за сараем. Дварр накинул пальто на её вздрагивающие плечи.

— Это всё твоя проклятая музыка! — прокричала, повернувшись к нему, Эрна. — Зачем ты вообще привязался с ней к Элвэ?!

— По крайней мере, цели свести его с Миларой не преследовал, — спокойно ответил Вайлд. — Откуда мне было знать, что Nevermore придётся по сердцу им обоим.

— Даже название группы ничего кроме безнадежности не навевает!

— «Никогда больше» может звучать в самых разных фразах, — возразил он. — Например, «никогда больше не расстанемся».

— Вот они теперь больше и не расстанутся! А всё ты! Ты! Ты! — Эрна замолотила кулачками по его груди.

— Успокойся, — Вайлд попытался унять её истерику, прижав к себе. — Он бы всё равно Милару выбрал.

— С чего ты взял?!

— Их что-то связывает. Музыка лишь послужила катализатором их взаимных чувств.

— Да провались этот твой Nevermore! — взвыла Эрна. — Ненавижу!

— Перестань. За что же группу-то ненавидеть? Тем более столь талантливую.

— Она мне жизнь сломала!

— Брось. Забудешь ты своего эльфа.

— Нет!

Вайлд взял её за подбородок, заставив смотреть ему в глаза:

— Хочешь, помогу забыть?

Он прильнул к её губам жарким поцелуем.

В первый момент Эрна просто растерялась. Но потом в ужасе вырвалась из его объятий:

— Не трогай меня! Ты… чудовище!

Она побежала прочь.

Вайлд, хмурясь, посмотрел ей вслед:

— Да, наверное, в чувствах признаются как-то не так…

Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова

Список американских практикантов из Англии тем же утром пополнился ещё – хотя шестеро из новичков и говорили-то по-английски отнюдь небезупречно. Но в сложившейся обстановке Ворон решил не заморачиваться такими мелочами, а вот тайком таскать в подземелье еду ещё на девятерых было слишком проблематично – ректору вполне хватало сложностей с порциями «мёртвых» студентов. К тому же и сами «новички» сидеть взаперти совсем не рвались, да и какой от них будет прок в охране, если станут безвылазно торчать в подземелье.

Лайру Ворон, кстати, представил невестой Ульцана, просто приехавшей к жениху – уж слишком молодо она выглядела для аспирантки. А Рэйчел, по той же причине, в итоге выдал за младшую сестру Дайнрис, отправившуюся в далекую Россию за компанию с сестрой.

Прошла неделя

Виз задумчиво смотрел в потолок, лежа в постели.

— Ты завтракать вообще собираешься? — спросила Дайнрис. Все остальные уже ушли в столовую.

— Да, сейчас… — машинально отозвался он.

Девушка уселась на кровать в ожидании. О чём так упорно размышлял Виз, она догадывалась. Вот уже третий день все альтеранцы, а с ними и Виз с Дэлвиром, ломали головы над проблемой, как заставить работать без электричества музыкальную аппаратуру Ворона. Вернее, музыкальную аппаратуру вообще, но экспериментировали именно с Вороновской – благо получили на то разрешение владельца.

Задачку любезно подкинул Рондвир, которому жизнь теперь была не мила без местной музыки под названием хэви метал. Дайнрис, поскольку ничего не понимала ни в электричестве, ни в устройстве приборов, принимать участие в поисках решения даже не пыталась. А вот Виз, будучи магом до мозга костей, погрузился в проблему с головой и третьи сутки пребывал в непрерывных размышлениях. Дайнрис даже не была уверена, что он спал по ночам. Во всяком случае, дварр бодрствовал, когда она засыпала… и когда просыпалась.