Бульдог кинулся к хозяйке. И на радостях чуть не сбил её с ног, когда та присела. А уж облизал-обслюнявил он её точно всю!

— Фу, Пусик! Нельзя! Сидеть! — застонала хозяйка, устав-таки от проявлений собачьего счастья.

Но когда бульдог неожиданно сел, от удивления едва не упала сама.

— Пусик, ты меня послушался? — вопросила женщина, не веря своим глазам.

— Я научил его основным командам, — сообщил Рондвир. — Кстати, не нужно давать сразу несколько.

— Да он всё равно никогда их не выполнял, — виновато улыбнулась хозяйка. — Скажите, а команде «вернись» или «не убегай» вы могли бы его научить?

— Это он тоже теперь знает, — улыбнулся вампир. — Пусик, ко мне! — И бульдог послушно затрусил к нему. — Попробуйте теперь вы.

— Пусик, ко мне... — заискивающе попросила женщина.

— Ну кто ж так командует?! — возмутился Рондвир. — Собака должна понимать, что вы ей приказываете, а не разговариваете сама с собой.

— Пусик, ко мне! — уже решительней повторила женщина.

Посмотрев на Рондвира и словив его строгий взгляд, бульдог всё же поплелся на зов хозяйки.

Несмотря на выполнение команды лишь со второго раза, женщина была безмерно рада результату.

— Вы просто волшебник! — воскликнула она.

«Маг», — поправил её Рондвир про себя. А вслух произнёс:

— Сейчас уже поздно. Приезжайте завтра ещё раз – поработаю с вашим Пусиком, чтобы он беспрекословно слушался и вас тоже.

Женщина рассыпалась в благодарностях – и за возвращение пса, и за его обучение. Она даже попыталась отблагодарить Рондвира деньгами, сказав, что в Пусике вся её жизнь, но от денег вампир наотрез отказался.

— Тут ещё с самой хозяйкой работать и работать... — заметил Кэйден, когда счастливо воссоединившаяся «семья» удалилась.

— Вот-вот, — поддержал Дэллоиз.

— Она слишком очеловечивает собаку, — продолжил тему Ульцан. — А контакт толком установить не способна. В результате пёс доминирует.

На следующий день, как они и условились, женщина вернулась. И по окончании занятий всё-таки настояла на том, чтобы Рондвир взял деньги за работу. Возвращение потерявшегося пса это одно, а его дрессировка уже явно другое.

А ещё через день к Рондвиру уже образовалась очередь из таких же клуш, неспособных воспитать собаку самостоятельно. Вампир решил, почему бы и не использовать возможность подзаработать. И, первым делом, выкупил у ювелира своё кольцо.

Очередь к Рондвиру не иссякала. Мэйбл бесилась от ревности, сильно подозревая, что для некоторых девиц побудительным мотивом являлась не столько необходимость подучить пёсика, сколько красота инструктора. А кое-кто из них, в чём Мэйбл была практически уверена, приезжал даже не со своими собаками, а с одолженными у друзей или соседей.

Как бы там ни было, но слухом земля полнится, и слава о чудо-инструкторе, всего за одно-два занятия превращавшего четвероногих обалдуев в образчики послушания, распространялась всё дальше...

***

Пока Рондвир дрессировал непослушных собак, а Ульцан, также нашедший себе работу, объезжал лошадей на ранчо неподалеку от города, Мэйбл, Дэллоиз и Кэйден занимались поисками Вилории. Они исколесили весь Аламогордо, побывали в каждом баре, кафе, магазине, в больницах, даже в стоматологических кабинетах, в агентствах по найму жилья и кадровых агентствах. Но девушку с портрета так никто и не узнал.

Кроме того Мэйбл давала объявления на сайт Аламогордо и на сайты других городов штата. Глухо! Вилория словно бы испарилась.

Никаких известий, кстати, не было и о Ллойде. Марша уже завела бурный роман с его приятелем с работы. Ну да черт с ней!

Где и как искать Вилорию дальше, друзья просто не знали. Если бы не утверждения вирга, что крови на асфальте было совсем чуть-чуть, Рондвир, возможно, уже решил бы, что та машина сбила девушку насмерть, и, желая избежать ответственности за наезд, водитель где-то закопал её тело.

Впрочем, и шестое чувство упорно твердило ему, что Вилор жива. Жаль, оно молчало о том, где же она находится.

Ещё никогда в жизни Рондвир не ощущал себя настолько беспомощным. Раньше всегда умел находить выход из положения, а вот сейчас совершенно не представлял, что делать. Он даже пытался установить с Вилорией магический контакт, хоть та и не вампир. Конечно, это было наивно, но всё же Рондвир надеялся, что она что-то почувствует. Однако надежды не оправдались. Сколько он ни тратил силы, всё было впустую – ни малейшего намека на отзыв.

Иногда им овладевало отчаяние. Потом он снова брал себя в руки. Только подвижек в поисках не приносило ни то, ни другое. Когда он узнал, какова численность населения Земли, ему вообще подурнело. Искать здесь человека – всё равно что песчинку на дне океана! Оставалось лишь верить, что какое-то решение проблемы в конце концов придёт в голову само.