— Да мы просто решили попробовать электрошокер в действии, — обречённо произнёс Макс.

— Ты совсем дебил?! — взорвался Влад.

— Мы сами попросили, — вступился за приятеля Стив. — Было интересно узнать, какие при этом ощущения.

Теперь Влад уничтожающе посмотрел на него:

— Да вам всем четверым место в психушке, а не в университете! Шокер сдать!

— Я его где-то потерял ночью, — соврал Макс.

— Мне что, обыск у вас устраивать?! — похоже, Ворон был в ярости. — Либо сдаёшь шокер, либо отчислю к чёртовой матери!

Макс понял, что попал по полной программе, никакого шокера у него в помине не было, и у братьев, очевидно, тоже. Но почему Ворон так настаивает на сдаче шокера, если прекрасно знает, откуда на шеях индейцев взялись эти следы? Хочет посмотреть, как лжец будет выкручиваться? Или же всё-таки не в курсе истины?

— Хорошо, мы сдадим шокер, — неожиданно пообещал Дэн. Отправляя в муромцевскую глухомань, отец снабдил его оружием самозащиты. Теперь с шокером, к сожалению, придётся расстаться. Но до обыска лучше не доводить – не то Ворон наверняка отберёт и газовый баллончик тоже.

— Ложитесь на койки! — приказал ректор, покончив с осмотром Рика.

— С какой бы стати?! — как водится, встал на дыбы Макс.

— Соколов, ещё один звук, и ты у меня реально домой поедешь! — пригрозил Ворон. — Для остальных поясню. Я введу вам в кровь специальный препарат для проведения теста. Это новая, наиболее эффективная метода, позволяющая выявить любые, даже быстро разлагающиеся вещества, употреблённые человеком. Не бойтесь, препарат абсолютно безвреден.

Максу очень захотелось снова возразить ему, однако играть с огнём он не решился – похоже, уже и так достал ректора до печёнок.

Парни легли на койки. Ворон поставил им капельницы – быстро и умело. Почему это делает ректор, а не медсестра? Он что, помимо всего прочего, ещё и медик? Однако медсестра даже не дёрнулась последовать за ними, когда они прошествовали через её кабинет. За что только ей зарплату платят?!

Это была последняя мысль, промелькнувшая в мозгу Макса, прежде чем он погрузился в сон. Остальные тоже уснули. Убедившись, что все четверо студентов спят глубоким сном, Влад отключил капельницы и вышел из комнаты.

Глава 21

Сэйнорра, Великий лес

— Ш-ш! — поднял руку Арронорат, тормозя коня.

Остальные тоже остановились.

— В чём дело? — почти одними губами спросил Лонгаронель.

— Я слышал какие-то звуки, — ответил вирг. Он несколько раз потянул носом воздух. — Впереди люди.

— Много? — уточнил Дальгондер.

— Не могу сказать с уверенностью. Но, думаю, не очень много. От нескольких до нескольких десятков.

Ситал соскользнул с седла и припал ухом к земле:

— Передвижения лошадей не слышно.

— Здесь есть какие-нибудь поселения? — повернулся Лонгаронель к Элвэ.

Эльф помотал головой.

— А от дороги мы далеко?

— Не особо.

— Что ж ты не сказал, что мы к ней приблизились?! — укорил его Дальгондер.

— Вы ведь за «языком» из Митрабарда идёте. А где ж его ловить, как не на дороге?

— Разве до Митрабарда не ещё три дня пути?

— Да. Но, я понял, что вы собираетесь продвигаться вдоль дороги.

— Не настолько близко, чтобы напороться на тех, кто едет по ней.

— Нужно было чётче обрисовывать свои намерения, — обиженно оправдался сэйноррианин.

— Хватит! — прервал пререкания эльфов Лонгаронель. — Топота лошадиных копыт по-прежнему не слышно? — обратился он к Ситалу.

Тот снова приложил ухо к земле:

— По-прежнему.

— Значит, отряд стоит на месте.

— Остановились на дневной привал? — предположил Тронк.

— Возможно. Арр, сколько ещё мы можем ехать верхом, чтобы люди нас не услышали?

— Мы приближаемся к ним с подветренной стороны, так что виров пять спокойно. А дальше уже лучше пешком.

— Тогда продвигаемся на пять виров шагом, выбирая путь по траве, — решил Лонгаронель. — Там ты, Лориин, останешься с лошадьми. — Эльфийка кивнула. — А все остальные пойдут в разведку.

— Не помню, чтобы тебя назначали командиром отряда, — раздражённо заметил Дальгондер.

— Если хочешь, можешь составить компанию Лориин, — равнодушно бросил вампир, трогая поводья.

— Ну конечно, — буркнул эльф, тоже пуская своего коня шагом. Не то чтобы он был не согласен с планом Лонгаронеля, но с какой стати тот вдруг начал отдавать приказы?!