У Шивса же при таком раскладе не было никаких шансов снова влезть в дела «Hawk». Во-первых, потому что Хьюз мёртв, а во-вторых, сам Червь замазан по уши переведёнными тобой на его счёт перед смертью Хоккинса деньгами. Но денег-то он как раз и не получил, а ты вместо того, чтобы умереть — взял и сбежал. Ведь если бы ты умер, то единственным прямым наследником всего, что у тебя было, осталась бы Марди, и забрать у неё вожделенную программу большого труда не составило бы.

А дальше все вообще пошло не по плану Хьюза. Червь, не желающий терять основной источник дохода, стал прессовать «вдову» Хоккинса, пытаясь отжать у неё компанию. А когда она фиктивно продала её своему новому мужу Эду Финсбери, то бишь изменившему внешность и документы Хьюзу, начал наезжать и на него, сообщив, что знает о некой программе-невидимке, обворовывающей клиентов «Hawk» на миллиарды. И если Финсбери не будет делиться с ним, как предыдущий хозяин, Червь просто сольёт эту информацию властям. Понятное дело, что нового владельца не посадят за махинации предыдущего, но иски, выставленные компании после всех судебных процессов, однозначно её обанкротят! Как говорится — так не доставайся же ты никому!

Ничего другого, как заручиться могущественными покровителями, новоиспечённому мистеру Финсбери не осталось. И поскольку Ванессе после смерти мужа поступали очень достойные предложения о покупке «Hawk», Хьюз ими воспользовался, разделив холдинг на три части: одну оставил себе, другую продал «Try Optimum», а третью — «Intercorporate Group».

За «Try Optimum» стоят семьи сенатора Ламара и начальника СПК Аэртона.

А вот «Intercorporate Group» принадлежит родственникам самого вице-президента планеты.

И вот тут Хьюз, переделанный в Эда, играет ва-банк: рассказывает партнёрам об угрозах Мойта Шивса и якобы какой-то невидимой программе, тырящей миллиарды. Клянётся, мол, понятия не имел, что с компанией было что-то нечисто, когда он её покупал.

Волшебное слово» «миллиарды» в прямом смысле творит чудеса. Кто же откажется от таких денег? Тем более в распоряжении владельцев холдинга есть все рычаги власти, в том числе и влияние на Шивса, чьи тёмные делишки прикрывает сам начальник СПК.

Мойту жёстко намекают, что если он не умерит свои аппетиты, то отправится в свободное плавание в далёкий космос — без скафандра и в разобранном виде, и он тихо уходит в сторону. А его деньги, те самые миллиарды, которые он до того момента получал от игровых кабинетов, партнёры попросту ежемесячно делят между собой. Все счастливы и довольны. Ровно до тех пор, пока на орбите Аэртона не появляется упёртая и неподкупная тэйдор Дэверо, под конвоем везущая домой Бенджамина Хоккинса!

— Дальше всё ясно, — выдохнул Хок. — Отец понял, что запахло жареным, подсуетился и объяснил своим партнёром, что те могут лишиться не только денег и власти, но и свободы, в случае, если я вернусь, отсужу у них «Hawk» и обнаружу факт крупных финансовых махинаций, связанных с ней.

— Верно! Поэтому тебя нужно было убрать, — согласилась Агни.

— Не могу поверить, что Мойт всё рассказал Эргондо!

— Месть — блюдо холодное, — усмехнулась рыжая. — А Шиве не из тех, кто прощает обиды. Когда на Аэртон слетелась вся верхушка из штаба КОГ и начала расследовать крушение звездолёта, Мойт понял, что стул под местной властью шатается, а когда тобой и делом девятилетней давности стал интересоваться Эргондо, он решил эту власть добить. Ему-то как раз предъявить уже нечего.

— Мне есть, что ему предъявить, — холодно отчеканил Хок. — Он убил Дино.

— Можешь это доказать? — нахмурился командор.

— Пока нет, но обязательно докажу.

— Для начала тебе нужно доказать, что ты — Бенджамин Хоккинс, и снять с себя все обвинения, — Райдэк посмотрел на кайдшер и добавил: — Этим сейчас и займёмся! Мы уже на орбите Аэртона.

На этот раз приземление Хока на Аэртон было благополучным и мягким. Правда, от количества съехавшихся в космопорт генералов КОГ и СМК рябило в глазах, а от их перекрёстных вопросов у Хока минут через десять начала болеть голова и сводить зубы.

Фло и Хока в сопровождении немыслимого количества охраны переправили в главное отделение службы планетарного контроля Аэртона, где в присутствии Мёрдока, адмирала Фергюсона и высших чинов из штаба конфедерации они дали показания. Рассказали всё, начиная с обстрела рейдера на орбите планеты и заканчивая перестрелкой в доме Хьюза Хоккинса.

Прошло больше четырёх часов, прежде чем Хок вместе с Флорэнсией и друзьями покинул контору, после того как с него официально сняли все обвинения, да еще и публично извинились перед ним от имени всей службы планетарного контроля Аэртона. Власти планеты пообещали провести самое строгое и непредвзятое расследование дела и наказать всех виновных, невзирая на огласку, заслуги и чины.

Со своей стороны Хок собирался предоставить следствию дистрибутивы программы, созданной его матерью, и оказать помощь айтишникам службы контроля в выявлении всех случаев мошенничества в сети. Безусловно, холдингу «Hawk» после подобного разбирательства грозило разорение и банкротство, но Хок не жалел. Ничего из того, что когда-то принадлежало отцу, ему было не нужно. Другое дело, что этим наследством имели право распоряжаться Марди и Блу Джейн, и Хок фактически своими действиями лишал их огромного состояния. И если сестра была маленькой и ничего в этом не понимала, то с бабушкой Хоку предстоял серьёзный и долгий разговор.