«Все мертвое плывет по течению, против

течения может плыть только живое»

Гилберт Кит Честертон

Глава 1. ОТ ТОЧКИ ОТСЧЕТА ДО ТОЧКИ НЕВОЗВРАТА

Желаний бывает много. Даже слишком. Причем самых разных. И это нормально.

У нее осталось только одно. Последнее. А вот это уже перебор.

В единый миг ее мир сделался бесцветным и враждебным. Окаменевшая от горя, она растерянно смотрела на распростертое тело сына с ножом в спине и каждой клеточкой смятенной души осознавала, что все уже слишком поздно.

Поздно корить себя за то, что оставила его одного несмотря на известие о грозящей ему опасности. Поздно предпринимать спешные охранные меры. Поздно вызывать «Скорую», хотя какие-то люди вокруг, превратившиеся в серые тени, пытаются это сделать.

Они напрасно надеются ее обмануть. Зоя Сергеевна ни за что не поверит в их фальшивую искренность, так как знает наверняка: сына убил кто-то из них, гостей. В его собственном доме. В его собственный день рождения. Но это уже не имеет никакого значения.

Она опоздала! Опоздала на всю оставшуюся жизнь.

Резкая боль в сердце заставила Зою Сергеевну затаить дыхание. Не помогло. Боль пульсировала, нарастала, тяжкой глыбой наваливалась на грудь, подминая под себя хрупкое тело. Мгла перед глазами чернела, сгущалась, охватывая леденящим холодом и ужасом. Совсем не осталось сил сопротивляться. Да и зачем, если смысл жизни растаял как мираж.

Вязкая липкая пелена, назойливо источающая сладковато-приторный запах крови ее сына, уже рядом. Она жадно тянет к Зое Сергеевне призрачные лохмы щупальцев, обещая избавление от земных страданий, всепоглощающую тишину, вечный покой.

Почему бы и нет? Ведь жить так больно! Смерть же представляется сейчас лишь вехой в нескончаемом времени, необходимой частью долгого пути. И если принять неумолимую действительность безропотно, появится возможность быстрее встретиться с сыном, которого никто не заменит ей здесь, на земле.

Зоя Сергеевна ощутила, как неведомая сила подталкивает ее к самому краю бездны. Что дальше? Терять ей нечего.

Она шагнула к пропасти и глянула вниз, в царство кромешной тьмы. Чрево мрака ее совсем не испугало. Напротив, даже мелькнули слабые проблески надежды. Ведь таинственная бездна манила умиротворением, душевным спокойствием, решением всех проблем. Осталось лишь зажмуриться и сделать последний шаг в неизвестность. Так и быть, она готова!

Коварная мгла поверила в ее намерения, и физическая боль тут же отступила. Зоя Сергеевна наконец смогла перевести дух.

Лучше бы она не дышала вовсе! В груди словно взорвался огненный шар, опаляя нутро дьявольским жаром. Объятое пламенем сердце замерло – ни вздохнуть, ни выдохнуть. Зоя Сергеевна невольно отшатнулась от губительного края.

Ах, как больно! Как нестерпимо больно! Больнее, чем телу. Так корчится в страданиях и муках ее смятенная верующая душа. Она изо всех сил сопротивляется, так как не хочет умирать. За избавление от адской боли душа предлагает сделку: представить, что Денис не исчез навечно, а перенесся в следующий отрезок своего длительного путешествия. И теперь, завершив благую миссию здесь, на земле, он с небес будет заботиться о матери, даже походатайствует о ее душе перед Богом.

Может, все-таки лучше жить иллюзиями, чем ужасными воспоминаниями, из которых смерть – страшнее всех? Попробовать несомненно стоит.

Боль утихомирилась, постепенно отпустила. Как по волшебству темные тени вокруг вновь обрели лица. До боли знакомые, но такие лишние. С бесполезными эмоциями показушного сочувствия и сострадания, кажущимися Зое Сергеевне кощунственными. Единственное, против чего она не возражала – они оставались серыми и уже не казались ей столь возмутительно живыми.

Отныне все краски для нее поблекли. Судьба расщедрилась на подарок – отобрала способность различать цвета радуги, превратив Зою Сергеевну в дальтоника.

В то время как ее тело инстинктивно боролось за жизнь, она сама даже сожалела о том, что не умерла. Да, ей каким-то чудом удалось победить смерть. Однако этого недостаточно. Надо еще хотеть жить дальше. Зацепиться за эту проклятущую жизнь, которая выскальзывает из рук словно змея, смертельно раня в самое сердце.

Да и чего ради оставаться? Чтобы доживать остатки лет в сожалениях, влача существование дряхлеющей старухи рядом с молодым, полным сил, любовником?

Худенькая и бледная – в чем только душа держится, – она лежала на просторной кровати реанимационной палаты и равнодушно наблюдала, как Жан-Пьер покрывает ее руки поцелуями. Взгляд растерянный, словно у потерявшегося ребенка. Ну еще бы, ведь бедный мальчик чуть не лишился мамочки.

Ах, как зло и несправедливо по отношению к любимому!

Но разве то, что он сейчас жив, тогда как ее сына больше нет – справедливо? А ведь они были почти ровесниками. Почему судьба осталась благосклонна к одному и лишила жизни другого? Никто ей не сможет ответить на этот вопрос.

И все же она не права. Жан-Пьер не какой-то там любовник. Он ее возлюбленный. А это существенная разница. Она всегда воспринимала их отношения как самый дорогой подарок, который когда-то сделала самой себе, ответив на его любовь.