— Ну да, ну да. Напали, но не навредили и ничего не взяли? «Просто», как же! Именно поэтому свернула в безлюдный переулок, небось, не хотела, чтобы в академии кто увидел? Это же надо додуматься, еще и пошла шататься по жаре, совсем ума нет! — продолжала распаляться я, умело балансируя на грани привычного истеричного поведения дорамной Джейсин и все же выплескивая на Пылинку часть своего негодования по поводу ее чудом не случившейся глупой гибели. И чтобы окончательно сбить ее со следа и отвести подозрения, добила: — И что в тебе Юань Шуай нашел?

— Не твое дело! — тут же вспыхнула Ланлинь, оскорбленно дернувшись. — Ты сама там что забыла? За Шуаем следила, да? Продолжаешь строить из себя жертву, умело давишь на его благородство. Как же, ах-ах, какая я несчастная брошенка, будь счастлив, Шуай, но обо мне позаботься! Думаешь, я поверю, что ты просто так оказалась на рынке? Имей в виду: он больше не твой и, что бы ты ни делала, к тебе больше не вернется!..

Выдав еще несколько тирад в том же духе и добившись моих слез, она победно улыбнулась. А я что? Для условно хорошего, хоть и не блещущего сообразительностью человека мне не жалко. К тому же не так уж сложно вызвать слезы облегчения от того, как удачно закончился разговор.

— Да, кстати, — замялась вдруг Ланлинь, уже собравшись уходить. — Тебе, случайно, не кажется, что кто-то из наших соучеников ведет себя странно? И… носит маскировку?

Я довольно натурально вытаращила глаза, малость офонарев от такого поворота. Все же ищет своего интернетного оппонента среди ближайшего окружения? И связала пузырь на моей голове с запиской? Хм… Не так глупа, как кажется.

— Странно? — переспросила я, не став прятать одолевшую меня некоторую растерянность.

— Ну, может, интуитивно кажется, что что-то неправильно, не в его характере или еще что… — совсем путано принялась объяснять Ланлинь.

— Да! Шуай! Как только ты появилась здесь, так и изменился! — выпалила я, возвращаясь к привычной роли.

На что Пылинка лишь слегка поморщилась и кивнула в такт своим мыслям.

— Действительно, что ему здесь делать… — проворчала она себе под нос. — Ну держись, Скептик Гу Юнжень, уж здесь я тебя точно одолею! Не поможет никакая маскировка!

И, больше не глядя на меня, поспешила уйти.

В глубокой задумчивости я сидела и смотрела на пробирку в своих руках. Происшествие на рынке заставило меня форсировать свои исследования. Очень уж меня беспокоили будущие военные действия. Не по себе становилось от того, что даже на фоне студентов-первогодков я слабачка, которую в первой же свалке затопчут или снесут, случайно махнув рукой.

Я уже молчу о том, что со мной сделает серьезный враг, которому по-настоящему захочется причинить мне вред. Не, мои шарики-усыплярики — вещь хорошая и достаточно универсальная. Но они не панацея. И по-хорошему, защититься от такой напасти при желании проще простого. Особенно если такой подлянки ждешь и знаешь о том, что она может случиться.

Тот же Сан Линь знает. И я уверена, свой внезапный обморок в переулке запишет в мой счет. Этот мстительный и умный товарищ наверняка завел в голове список претензий, он всегда так делает.

И это ладно, лиса я все же могу не бояться всерьез. Тот же Козявкин просто не даст ему мне навредить. Но что, если Сан Линь поделится своим опытом с будущим начальством? Гу Юнжень и без того главзло не на пустом месте, он силен и опасен.

Так что придется соответствовать древней мудрости: хочешь мира — готовься к войне. И поскольку раскачать свои духовные силы до нужного уровня я не сумею даже за сто лет, не только к моменту эпических событий, имеет смысл что? Правильно. Еще раз вспомнить, что я химик, а не колдунья.

От усыпляющего газа в моем шарике защититься не так сложно. А вот если тебе в лицо прилетит сноп огненного песка, раскаленного до очень высокой температуры, будет не до шуток. И сделать такое оружие, имея знания в голове и летающие шарики из ци с вакуумом внутри, не так сложно. Самое главное, что не нужно ничего дистанционно поджигать, не нужно прикладывать больше силы, чем обычно. В чем секрет?

Пирофосфат железа. Получить его оказалось не то чтобы просто, но и не слишком сложно. Дело в том, что в древнем Китае, как и на Западе, была своя алхимия. Она предсказуемо делилась на фармакологию — науку о лекарствах, которая с учетом местных ци-чудес давала гораздо лучший результат, чем в оставленной реальности. И на собственно алхимию — поиски пилюли бессмертия и способа сотворить золото из грязи.

А это значит что? Это значит, что многие, даже достаточно сложные, химические вещества не нужно синтезировать с нуля, их можно купить.

Вот и я справилась с не самой заумной цепочкой химических реакций: для начала обожгла обычный пирит (его тут использовали как алхимики, так и ремесленники) с кислородом и получила сульфат железа. Потом соорудила себе гидроксид натрия путем каустификации. Это когда в раствор соды добавляют гашеную известь и потом нагревают до восьмидесяти градусов по Цельсию. В результате реакции получается раствор гидроксида натрия и осадок карбоната кальция. Карбонат кальция отлично отфильтровался через шелк, оставшийся раствор я упарила до предела, теперь в нем было около девяноста процентов NaOH. Сложнее всего оказалось расплавить получившуюся массу и разлить по металлическим плошкам, чтобы застыло.