– Скоро мы перейдем к этому. Но сначала вы должны знать, что наше сегодняшнее дело с вами - это не просто взыскание долга.

Хельга почувствовала нарастающую панику. Ей совершенно не хотелось знать, что она имеет в виду. Но она знала, что ей не позволят покинуть это место, не дослушав до конца.

– Хорошо, - сказала она, нервно потянувшись за пачкой сигарет, но не вытащив ни одной.
– Что еще вы от меня хотите?

– Я работаю на организацию под названием Орден Дракона. Мы - древнее общество, имеющее влияние на высших уровнях власти в каждой развитой стране. Другая причина нашего сегодняшнего визита - предложить вам возможность работать в нашей организации.

Хельга рассмеялась.

– Ты, блядь, шутишь. Ты, что, корпоративный хедхантер[5]?

– В некотором роде... да.

– И ты здесь, чтобы предложить мне работу?

– Возможность. Да.

Хельга рассмеялась чуть громче.

– А эта ваша организация, то, как ты ее описываешь, похожа на Иллюминатов, верно? Люди, находящиеся в тени, которые контролируют все. Верно?

– Вы не так уж далеки от истины.

Хельга почувствовала, что ей хочется снова рассмеяться. То, что рассказывала ей эта женщина, было слишком нелепо, чтобы в это поверить. Но смех застрял у нее в горле. Вместо этого почувствовала ледяной ужас. Он был вызван тем очевидным фактом, что эта женщина либо говорит правду, либо считает, что говорит правду. В тот момент она не была уверена, какой вариант пугает ее больше.

Это восприятие постепенно начало меняться по мере того, как женщина рассказывала ей больше о предполагаемой возможности. Были заказаны напитки. Они обсудили все в деталях. Она потеряет свободу, которая у нее была, но получит почти абсолютную власть в необычной, сложной обстановке. Что еще более важно, природа этой среды позволит ей потакать своим темным желаниям, тем, которые она воплощала в "Логове Греха".

"Логово Греха" было ныне ушедшим в небытие стриптиз-клубом в захолустье, где ее держали в плену долгое время до того, как ей удалось бежать. Она была там пленницей, и с ней могли делать все, что угодно. С другой стороны, она была там главной достопримечательностью, и ей иногда позволяли пытать и убивать людей ради забавы и развлечения.

Ей нравилась эта часть.

На самом деле, ей этого очень не хватало.

Орден Дракона уже некоторое время следил за Хельгой. Так сказала женщина, и к концу разговора Хельга перестала сомневаться в этом. Они знали все о ее прошлом. Гораздо больше, чем следовало, в том числе то, о чем она была уверена, что никогда никому не говорила вслух, то, что касалось ее самых сокровенных и странных желаний. Это было жутко, но в то же время интригующе, поскольку подтверждало слова женщины о природе организации.

Была достигнута договоренность. Ей дадут время подумать. Неделю. Если она не будет заинтересована, ее оставят в покое после выплаты долга Меган. Ей обещали, что не тронут ее. Хельга не была уверена, что последнее - правда, но это не имело значения. Ее интерес разгорелся.

В конце той же недели с ней снова связались, на этот раз по телефону. Она разговаривала с той же женщиной, мисс Ладмайр. На следующий день она села в самолет и была доставлена в Тюрьму №13 для собеседования. Она была заинтересована, но еще не убеждена. Однако к концу экскурсии по учреждению Хельга поняла, что примет предложение.

Она обратилась к своим новым работодателям с одной просьбой, которая была с радостью выполнена.

Отвернувшись от зеркала, Хельга нажала кнопку на настенной панели, и электронный люк в центре комнаты с тихим гулом открылся.

До сих пор неслышимое хныканье тут же стало разносится по комнате. Потайной отсек был звукоизолирован. Это было сделано для того, чтобы в комнате была тишина, когда Хельга этого хотела. Но чаще всего Хельга оставляла дверь открытой или частично открытой, чтобы слышать стоны страданий, доносящиеся из темницы ее рабыни.

Она подошла к краю люка в полу и посмотрела вниз на обнаженную, закованную в кандалы женщину. Ее кожа была призрачно бледной от долгих месяцев заключения, проведенных в полной темноте. Она была обрита налысо, а ее тело было усеяно следами ожогов от сигарет Хельги. Также было видно несколько рваных шрамов.

Запах мочи и дерьма поднимался вверх, заставив Хельгу поморщиться. Камера была вентилируема и оборудована системой для смыва отходов жизнедеятельности женщины. Но система не была совершенной. Камера и его обитательница никогда не были абсолютно чистыми, а запах, впитавшийся в ее грязное тело, никогда уже не будет приятным. Но Хельгу это вполне устраивало. В этом, собственно, и заключался смысл. Эта женщина была грязной шлюхой. Вполне справедливо было заставить ее погрязнуть в собственном дерьме до конца ее жалкой жизни.

Хельга улыбнулась, когда женщина повернула голову и скривилась, увидев лицо своей мучительницы.

– Поднимайся оттуда, Меган. Я хочу поиграть с тобой перед работой.

Она вернулась к настенной панели и нажала еще одну кнопку. Раздался громкий щелчок, и кандалы, прикрепленные к стенам камеры, раскрылись. Хельга вернулась на прежнее место у края люка и стала ждать.

Меган стонала, но не двигалась. Возможно, ей не хватало сил. Хотя Меган всегда была худой, сейчас она выглядела костлявой, истощенной. Сморщенная, истощенная шелуха. В последние недели ее силы убывали все быстрее. Хотя страдания ее бывшей любовницы и партнера доставляли ей удовольствие, Хельга не хотела, чтобы та умерла. Не так скоро.