Молодой шейх внезапно узнает, что в Америке у Кори Брэндел, женщины, которую он никогда не переставал любить, растет его сын. Дэймон понимает, что не может без них жить. Но как доказать его независимой, упрямой возлюбленной, что в огне желания, все еще сжигающего их обоих, родились узы более крепкие, чем страсть, связавшие их навеки?
В серии "Соблазны" книга выходила под названием "Дыхание пустыни", в серии "Голос сердца" - "Наказание любовью" (в сборнике с романом "Замок на песке" под общим названием "Наказание любовью").
Джоансен Айрис
Дыхание пустыни
Айрис ДЖОАНСЕН
Дыхание пустыни
Анонс
Молодой шейх внезапно узнает, что в Америке у Кори Брэндел, женщины, которую он никогда не переставал любить, растет его сын. Дэймон понимает, что не может без них жить. Но как доказать его независимой, упрямой возлюбленной, что в огне желания, все еще сжигающего их обоих, родились узы более крепкие, чем страсть, связавшие их навеки?
1.
Джип, запорошенный серой песчаной пылью, влетел во внутренний дворик дворца и резко затормозил. Селим, смуглый молодой человек в костюме, сшитом по последней моде, покинул гостеприимную тень колоннады и устремился к машине.
– Ты нашел ее?– с явным нетерпением в голосе спросил он, не дожидаясь, когда Дэймон выйдет из машины.
Пока тот снимал шляпу и вытирал пот со лба, Селим уже знал ответ - его можно было без труда прочесть по опустошенному лицу и усталым глазам Дэймона.
Дэймон захлопнул дверцу джипа и бросил взгляд на водителя.
– Слишком поздно, - угрюмо проговорил он и щелкнул пальцами. Водитель будто только и ждал сигнала - машина тихо заурчала и в мгновение скрылась из виду.– Она была уже мертва, - пробормотал Дэймон, закрыв глаза.– Такая маленькая... Какой крохотной она казалась там, среди песков! Не дай Бог еще раз увидеть такое!
– Возможно, и не придется, - мягко сказал Селим. Слова утешения так и рвались у него с языка, хотя ему ли было не сознавать всю их бесполезность?– Может, такое больше и не повторится?
Дэймон тряхнул головой и открыл глаза. Они заметно повлажнели - то ли от дохнувшего жаром пустынного ветра, то ли от потрясения, вызванного увиденным.
– А если повторится? Пока я буду сидеть сложа руки, еще не одну жизнь могут отобрать так, будто она ничего не стоит!
Селим помедлил с ответом - он хотел дать хоть какую-то надежду, но хорошо понимал, что в данном случае это невозможно. Дэймон сказал правду. Только в его, Дэймона, власти было предотвратить другие смерти, но это может стоить ему еще больших страданий.
– Ты принял решение?– осторожно, как будто виновато, спросил Селим.
– Нет!– ответил, словно отрезал, Дэймои, глядя на колышущиеся в горячем воздухе дюны пустыни Седихан, окрашенные в кроваво-красные оттенки заката. Небо тоже было почти сплошь расцвечено в пурпурные и багровые тона. Казалось, весь мир залит кровью. Дэймон стоял неподвижно, как каменный, не в силах разорвать цепь мрачных размышлений, захвативших его с новой силой.
– Но ты обязан принять решение! Дэймон резко обернулся и впился в Селима горящим взглядом.
– Ты что думаешь, я этого не знаю? Но, черт подери, только не сейчас! Я все еще вижу ее...– Он неожиданно замолчал, потом резко повернулся и начал подниматься по дворцовой лестнице. Но на третьей ступеньке задержался, резко обернулся и сказал уже почти спокойно:
– Я подожду. Рабай никуда не денется. Мараин говорит, что племя готово оставаться на месте и ожидать решении. Мне нужно серьезно подумать о последствиях.
– Ты ведь уже сейчас знаешь, каким будет приговор...– Казалось, эти горькие слова доставляют физическую боль Селиму.
– Это правда. Тем не менее, я не обязан оглашать его немедленно. Только не сейчас...– В голосе Дэймона зазвучали нотки отчаяния, к которым примешивались усталость и боль.– Не сейчас.
Селим не ответил. Дэймон еще минуту смотрел на друга, но будто и не ожидал ответа - в его взгляде застыла неизбывная тоска. Потом он повернулся и стал тяжело подниматься по лестнице. Селим смотрел в спину Дэймона, и сердце его рвалось от боли и сострадания. Он тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и устремился за Дэймоном.
Уже у входа Селим осторожно тронул плечо Дэймона.
– Да, не сейчас, - запоздало согласился он.– Но очень скоро.
Дэймон остановился перед массивной, почти пятиметровой высоты двойной дверью красного дерева, обитой бронзой. Алый свет высветил его резкие, почти грубые черты лица. Он ответил - как эхом отозвался:
– Скоро.
Слуга распахнул створки двери, и они ступили на выложенный мозаичной плиткой пол роскошного приемного зала.
Дэймон помассировал затылок, чтобы хоть немного размять затекшие во время долгой езды мышцы шеи.
– Боже! Как я устал! Часть меня словно осталась там, в песках...
– Отдохни. У тебя не осталось ничего важного до того, как...– Селим осекся на полуслове.– Черт! Я забыл про Апдайка! Он прибыл утром и ждет тебя. Отослать его до завтра?
– В чем дело?– В голос Дэймона прорвалось раздражение.
– Мне он не сказал, - пожал плечами Селим, - но утверждает, что это достаточно важно, чтобы ты ему заплатил по двойному тарифу как за особо ценную информацию.
Дэймон брезгливо поморщился.