Оторвав свой взгляд от спящего, Михаил посмотрел на остальные кровати. На одной из них находился ещё один мужчина, чьи габариты с трудом умещались на постели. И прекрасная молодая женщина невысокого роста. Подойдя к ней, он наклонился и взял её роскошные чёрные волосы в свою руку, а затем вдохнул их запах.

— Сирень и крыжовник… — тихо пробормотал Михаил, отпуская волосы женщины.

Он коротко осмотрел её стройную фигуру, а затем обратил внимание на спокойное спящее лицо, которое озаряла лёгкая улыбка пухлых губ. Он желал вновь увидеть эти фиалковые глаза, которые исчезли из его бесконечности, когда Алатор забрал её жизнь в Рестии…

Мигнули лампы в белоснежной комнате, заставляя её на короткое мгновенье погрузиться во мрак. Подобное заставило Михаила напрячься и резко обернуться… Чтобы увидеть в углу помещения сидящую на стуле сгорбленную фигуру в развивающемся балахоне.

— Зачем ты здесь? — сухо спросил Михаил, отойдя от кровати женщины. Его кулаки то и дело желали сжаться, а глаза стали наполняться белесым светом.

Заметив напряжение и готовность в бою, фигура в балахоне ухмыльнулась, демонстрируя Михаилу свои потрескавшиеся, сочащиеся гноем губы и острые акульи клыки.

— Я вернул тебе то, что ты желал, Паладин, хоть ты и считал это невозможным. — насмешливо произнёс он. Его забавляло то, как отреагировал Михаил на появление. — Теперь и ты выполни то, что я хочу.

Опустив голову, Михаил сжал свои кулаки добела и на негнущихся ногах подошёл к фигуре в балахоне. И когда ему оставалось пройти ещё каких-то два шага, он остановился. Всё его тело было напряженно, будто струна. Глаза смотрели в пол, а сердце решительно стучало в ритм с пульсирующей в висках кровью.

«Всё ради мести и их возвращения…» — произнёс он про себя, словно успокаивая и боясь, что эти мысли прочитает тот, кто сидит перед ним…

И только мужчина издал сокрушительный вздох, как его плечи осунулись, а кулаки разжались. Он был готов сделать то, что требовалось…

Его левая нога медленно согнулась и он упал на одно колено перед сгорбленной фигурой. Подняв голову, Михаил увидел наглую и насмешливую ухмылку этого существа, чей балахон поглощал окружающий свет, вводя помещение в тусклый мрак… Смотря в его полыхающие красные глаза, в которых застыли крики бесчисленных замученных душ он безжизненным голосом произнёс:

— Отныне и вовек, я служу лишь вам, Владыка… — отдал он саму свою суть в руки того, кто правит лишь тьмой.

— Хорошо, — ещё шире ухмыльнулся Владыка, открыто демонстрируя свои клыки. — Очень хорошо, мой мальчик. Служи мне. Тогда твои друзья и любимая будут жить. Ведь в моих садах всем найдётся место…

— Да, Владыка… — опустил он голову, ожидая следующих слов.

— Ты желаешь убить Алатора… Что ж… Он меня разочаровал и я думаю, что ты будешь лучшей кандидатурой на место Всадника, чем он. — произнёс Смерть, а услышавший его Михаил был ошарашен! — Убей его и забери силу Чумы и Хаоса. Докажи мне, что ты достоин…

Как только слова Владыки прозвучали, комнату вновь накрыла тьма, а после, перед Михаилом остался лишь пустой стул.

Поднявшись с колена, он пошёл на выход из помещения, но проходя мимо кровати женщины, остановился и посмотрел на неё.

— Отдыхай, Уриэль… Теперь мы вновь будем вместе. — мягко проговорил он, посмотрев на неё грустными глазами.

Но в подобном состоянии он был лишь долю секунды. Миг и его взгляд поменялся на решительный, а плечи вновь расправились. Он отдал всё, приняв другую сторону битвы. Теперь, он Падший… Тот, кто отринул свою госпожу в угоды личным прихотям и желаниям… Но сделав это, он обрёл тех, кого считал потерянными в пустоте… А так же, возможность отомстить и не дать Алатору вновь забрать их жизни!

Но чего Михаил не мог видеть, так это стоявшей в углу комнаты светловолосой девушки с зелёными глазами, которая с грустью на лице смотрела в след выходящему из комнаты Падшему Паладину… Правилами игры она не могла вмешаться в подобное и потому только наблюдала… И тем сильнее было её разочарование в том, кого она однажды спасла, даровав бессмертие и свет.

Глава 19

Спустя неделю…

Множество людей прибывало в квартал клана Кояма. Каждый из них был приглашён на приём в честь открытия филиала компании "Koiama Electronics", который теперь базируется в Западной Республике. И может, кому-то могло бы показаться, что подобный повод слабоват для того, чтобы устраивать приём… Но только не для самих Кояма и тех, кто им помогал. Открыть филиал Японской компании в Западной Республике целый подвиг, который нёс в себе лишь прибыль и процветание тому, кто его осилит. Корпорации, которые правят Республикой не особо жалуют чужаков на своём поприще, но раз Кояма смогли там обосноваться, то это лишний раз прибавляет им репутации в глазах соотечественников!

— Приветствую тебя, Маширо-сан, — улыбнулся Кояма Ватари, встретив своего коллегу и друга. — Рад, что ты смог найти время.

Именно Ватари и его жена были теми, кто встречал гостей на своём приеме. Дети же занимались тем, что провожали гостей в додзё, которое переделали под удобный зал, убрав все тренажёры и ринг. Изначально планировалось собрать всех на заднем дворе, но холод не позволил этому случиться. Поэтому, Ватари остановился именно на варианте с этим помещением. Прислуга, под руководством его жены превратила додзё в место, где гости могли приятно провести время, найти собеседника, а так же набить животы приготовленной едой.