Он, конечно, говорил, что предки служили не императорам, а Русине, но это - не повод служить подонкам!

А для Логинова освобожденцы подонками и были.

Какие-то соглашения?

Какие-то договоры?

Смеяться изволите, торы и жомы! Кто ж с капустными слизнями договаривается? Их травят и давят, вот и все дела.

Но если уж Калинин просит переговоры...

Вот и ехал сейчас Логинов под мелким, моросливым дождичком. Конь чувствовал недовольство седока, выгибал шею, фыркал, пытался закусить удила и всем видом показывал, что нисколько не рад поездке.

Хозяин тоже не радовался.

Они встретились под стенами Ковальска.

Два генерала, только один в парадной форме, весь начищенный, отглаженный, холеный, борода расчесана и смазана парикмахерским воском, а второй...

Бороду Логинов давно сбрил. Мешалась. И брился при первой же возможности, а та была не каждый день и даже не каждые три дня, так что сейчас он был украшен трехдневной седоватой щетиной. А мундир...

Понятно, денщик за ним следил. Как мог.

Но ведь поход!

Там пятно, которое ничем не выведешь, тут прожгли дырку, которую надо заштопать, здесь...

Походная форма парадной не станет. Да и не хотел Анатолий Васильевич наряжаться. Он что - девка на выданье? Ради кого красоваться? Ради предателя и подонка?

Смешно...

Калинин окинул его надменным взглядом.

– Что, Анатоль, стареешь?

Логинов даже не разозлился. Когда-то его это задевало.

О, да, когда-то он был готов на все, лишь бы стать своим в высшем обществе. Стать тором.... Он получил свое дворянство.

И плевать ему стало на все.

А уж когда началось все это безумие - вдвойне плевать! Война хорошо показывает, кто и чего стоит.

– Ты меня позвал о возрасте побеседовать?

– Нет, - не дрогнул Калинин.
– Я хочу сделать тебе другое предложение.

– Слушаю.

– Прочитай.

На убеждения Калинин размениваться не стал. Не скажешь же при всех - назови свою цену? За такое и в морду можно. А намеков Логинов не поймет, в принципе.

Не то, что туповат. А... ограничен.

Верность какая-то глупая, честь... да кто сейчас, в наш просвещенный век, думает о такой ерунде? Понятно же, служить надо там, где выгодно. И заботиться только о себе.

Присяга?

А император обо мне много заботился?

Нет? Вот и не обессудьте.

Логичнов молча читал. Калинин знал, что написано в письме.

Жом Пламенный во-первых, сообщал о разгроме генерала Алексеева. Все, начали громить 'бывших', скоро они и правда историей станут!

Во-вторых, Пламенный писал, что императрица ненастоящая. А единственный, кто имеет право на престол - Мишель Воронов. Ему и надо присягать на верность.

И в-третьих, Логинову предлагали послужить делу освобождения. Если он перейдет на их сторону, получит полное прощение. Пусть только согласится...

Анатолий читал медленно. Понимал, что второго шанса у него не будет... после первого-то захотелось руки вымыть. Но надо дочитать до конца.

А вообще - гадость.

Иди-ка ты, мил друг, к нам, у нас кормушка посытнее... да у генерала от одной мысли все нутро переворачивало. Он что - свинья? Чтоб из любых рук жрать и хрюкать?

Убивал бы.

Может, еще и доведется?

Наконец, он дочитал, сложил листки и положил в карман мундира. Посмотрел на Калинина.

– Теперь я должен согласиться с радостным визгом?

– Ты против?
– искренне удивился Калинин.
– Вы ведь всерьез проигрываете! Месяц, может два...

– Проигрываем? Валежный скоро пойдет на Звенигород.

– А если марш не удастся? Вы ставите все на одну карту...

– Я буду играть до конца, - жестко сказал Логинов.
– Ты сдашь Ковальск? Или мне вас штурмовать?

– Подожди, - Калинин смотрел почти с тоской.
– Анатоль, пойми, того мира больше нет. Императора тоже нет. А эта девка... я читал о ней.

– Что именно?

Логинов Яну пока и в глаза не видел. Но Валежному доверял полностью.

Если генерал сказал - императрица, значит это она и есть. Чего тут сомневаться?

– Это подставная фигура...

– Которая как две капли воды похожа на отца? Калинин, ты меня за идиота принимаешь? Думаешь, про Царь-колокол никто не знает?

Калинин небрежно пожал плечами.