— Ну как? — спросил Фил, стоило мне слезть и начать разминать полностью затёкшее тело. Даже не знала, что я настолько была напряжена всю поездку.

— Задница квадратная, — пожаловалась я чисто из вредности.

— Размять? — хохотнул Фил, тоже слезая с байка.

Мы оставили шлемы на сидении и посмотрели друг на друга. Улыбнулись почти одновременно, но быстро отвели взгляды в стороны.

— Мне очень понравилось, — выдохнула я.

— И мне. Наш красавчик даже лучше, чем я представлял. Вер? — вынудил он меня вновь посмотреть в его глаза. Зелёные, с вкраплениями цвета молочного шоколада. Те, что одинаково хорошо могут смотреть насмешливо или будоражаще. — Спасибо. Я не должен был идти на поводу у тебя, у собственных амбиций, но я искренне тебе благодарен. Я всё верну, обещаю.

— А я и не сомневаюсь, — нервно улыбнулась я, сглотнув сухой ком. Потому что он смотрел на меня так... — Я же прослежу за этим.

— Да, — усмехнулся он горько. — Чтобы я поскорей убрался... Точно.

— Филипп...

Не знаю, что я хотела сказать, и потому испытала облегчение, когда меня прервал насмешливый тон какого-то парня, обратившегося к Филиппу:

— Какие люди! И какой агрегат! С удовольствием его обкатаю, когда ты вновь проиграешь. Завтра?

У Филиппа лицо окаменело, он смотрел на парня с такими злостью и призрением, каких я ни разу не видела в его глазах. Я внимательнее присмотрелась к подошедшему к нам уроду и узнала в нём того, кто сидел на байке Филиппа в мой первый визит на Грязные.

— Мечтать не вредно! — заметила я язвительно.

Холодные глаза впились в моё лицо:

— А это у нас кто? Такая симпатичная, а предпочитаешь неудачников?

— Выходит, неудачник здесь ты, раз я не с тобой, — хмыкнула я.

— Вер, помолчи, — прошипел Фил, словно вернувшись в себя. — Иди куда шёл, Игорь.

— Я-то пойду, дел важных много — люблю забирать у лошар последнее, ты-то хорошо это знаешь, да, Фил? — усмехнулся Игорь. Никогда не любила это имечко, вот прям бесит оно и его носители. — А ты, острый язычок, мне нравишься, — подмигнул он мне, вызывая подкатывающий приступ рвоты. — Надеюсь, свидимся ещё. На Грязных, да? Перейдёшь ко мне вместе с этим милым байком.

— Знаешь что... — сорвалась я, но Фил поймал меня за руку и отодвинул себе за спину.

— Мы обязательно встретимся с тобой на трассе, Игорь. И поверь, в этот раз я не проиграю. Так что насладись как следует прибыванием в моей квартире, потому что скоро тебе предстоит с ней распрощаться.

— Ну-ну, — хмыкнул тот и, махнув нам рукой, разблокировал машину. С гаденькой улыбкой на лице занял водительское кресло и через минуту был таков.

— Урод. Ты должен его победить, — твёрдо сказала я.

— А ты должна хотя бы иногда держать свой язык за зубами, Вер! — резко обернулся он ко мне. — Саня прав — однажды ты нарвёшься на неприятности!

Решил сорвать свою злость на мне? Вот ещё!

— Пошёл ты, Фил, — выплюнула я и, подхватив шлем, направилась вон с парковки.

— Куда ты пошла, Вера?!

— Домой, — бросила я себе за плечо. — Надоело мне общество неуравновешенных придурков.

Не то, чтобы я хвастался, но мы с Веркой отличная команда. Она стала моим якорем, что ли. Или штурманом, которому не обязательно сидеть рядом. Раньше я не особо задумывался о том, как пройдёт гонка, что меня будет ждать в конце и каким образом выиграть. Я просто хотел победы. Гнал на всей скорости, без мыслей в голове. Саня даже как-то назвал меня смертником — настолько я был безрассудным.

Но благодаря моей маленькой язве всё изменилось.

Она заставляла меня тренироваться. Заставляла желать не просто победы, а думать как победить. Как правильно распределить время и скорость. С умом подходить к превратностям трассы: к поворотам, прямым участкам, к её структуре. Мы вместе изучали соперников, выискивали их слабости, видели сильные стороны.

Как результат, у нас за плечами полно побед. Мы выработали стратегию: у Тоннеля повышали, так сказать, квалификацию, а на Грязных побеждали соперников, слабее меня. Выигранные байки продавали, чтобы накопить денег и в конце концов столкнуться в схватке с сильным противником. Да, Игорь хорошо знал своё дело. Мне, чтоб его, ужасно хотелось сойтись с ним в гонке уже сейчас, но Верка отговаривала. Она понимала, что я ещё не готов. Да я и сам это понимал.

А когда мы не были заняты разбором моих полётов, мы играли в баскетбол. Конечно, Верке было не интересно каждый раз меня побеждать. Тут дело в другом. Нам было весело вместе. Мне так точно. Её издёвки совершенно неожиданно каждый раз приносили мне удовольствие. Мне нравилось её доводить. Ей меня — тоже. Мы, можно сказать, превратили в искусство наши перебранки. А ещё я просто обожал наблюдать за ней, когда в её руках баскетбольный мяч. Она поистине талантлива. Или же работала над собой долго и упорно, чтобы отточить своё мастерство до такого уровня.

Вот и сейчас я зашёл в спортивный зал в её школе, чтобы болеть за неё на первом межшкольном баскетбольном матче среди женских команд. Народу была тьма. Все шумели, смеялись, рассаживались на трибунах. Я видел команду поддержки во главе с той стервой-именинницей, она тоже меня заметила, узнала, улыбнулась обворожительно. Я усмехнулся и отвернулся, тут-то и замечая его. Старшего брата моей язвочки.

— Саня! — хлопнул я друга по плечу. — Не знал, что ты здесь будешь.

— Могу сказать тоже самое о тебе, — усмехнулся он.