– С чего ты взял, что я беру деньги за секс? Может, я жена Виктора? – усмехаюсь бредовости своих слов, но попытка не пытка.

– Кольца на пальце нет, ты крепко сжимала сумочку, когда вошла в пентхаус, и искала на столике у дивана конверт с деньгами. Он ведь там оставляет оплату, так?

Козел! Как он узнал об этом?

– Это не твое дело!

– Ты сейчас не в том положении, Леонелла. Сколько?

Ничего не говорю. Это чревато тяжелыми последствиями. Однако незнакомец сильнее нажимает на сведенные сзади руки в попытке выдавить ответ. Придурок! Он первый человек, который заставил меня растеряться. Какого черта? Чего я нюни пускаю? Я так долго готовилась к подобному исходу, научилась уважать себя, показывать уверенность, не дав и намека на страх и расшатанность нервной системы. Но в мгновение забываю слова Авроры и уроки самообороны.

– Сколько?

– Пять тысяч, – выплевываю ответ.

Чувствую прикованный стальной взгляд к моему телу. Он ослабляет хватку, отходит на расстояние вытянутой руки. Тут же поворачиваюсь к нему лицом и принимаю защитную позицию. Больше ничего не говорю. Смотрю на скользящие голубые глаза, обрамленные пушистыми темными ресницами. Почему я это заметила?

Они осматривают мою шею, обтягивающее платье, которое немного задралось в ходе разборок, обнажив кружево чулок. Подходит ближе. Кладет руку на попу, заставив меня невольно вздрогнуть. Черт возьми, Элис, ты можешь не реагировать, пока не узнаешь, что он от тебя хочет?

– Идем, – он отрывает меня от стены, потянув за руку, и ведет к террасе.

Прохладно. Пальто висит внизу в вестибюле, я даже забрать его не успела. Он вообще головой думает, когда выпускает девушку в одном платье в такую погоду? Да еще и без нижнего белья.

Мы пересекаем террасу с бассейном, который сейчас закрыт крышкой, проходим мимо пустующей барной стойки и поднимаемся на крышу по уличной лестнице. Характерный шум вертолетного двигателя донесся до меня еще на террасе, но я не придала этому никакого внимания. До этого момента.

– Залезай, – открывает передо мной дверцу вертолета.

– Зачем?

– Сказал, залезай.

Без лишних церемоний послушно запрыгиваю в салон. Мужчина помогает мне подняться, сам садится за кресло пилота. Не слышу, как мужчина общается с оператором через наушники, да и сама их не надеваю. Не интересно. Не знаю, через сколько минут мы приземляемся на крыше высотного здания. Снова не интересно.

Вспоминаю, что клатч оставила в номере Виктора. Я все оставила там. Даже стратегическое оружие! Вряд ли я смогу защититься заколкой. Может, есть вероятность, что я смогу отбиться заколкой? Только вот не задача – у меня ее нет! Никогда в жизни так не лажала по всем пунктам одновременно. Черт!

Так, надо сохранить спокойствие. Если этот похититель увидеть в моих глазах страх – считай пропала. А мне нужно жить. Ради него…

– Выходи, – командует мужчина, заглушив двигатели. Они постепенно замедляются, затем вовсе останавливают движение.

– Где мы? – тут же спрашиваю, оглядывая крышу высотного здания.

– В Манчестере.

Что? Что мы здесь забыли? Как я до дома доеду?

– Верну тебя в целости и сохранности, – сухо отвечает незнакомец, словно прочитав мои мысли.

Мужчина хватает меня за руку и ведет к выходу в здание. Оказываемся в похожем вестибюле, как в отеле Виктора, спускаемся в лифте на тридцатый этаж, заходим в номер. Люкс. Не такой просторный, как у Виктора, но тоже комфортный, богатый, пропитанный роскошью и деньгами.

Осматриваюсь. Нет, не так. Делаю вид, что осматриваюсь, будто в жизни не видела ничего красивее выручного декора и высоких потолков с золотой росписью. На деле я просто тяну время, пытаюсь построить в голове несколько шагов вперед. Я в чужом городе. Одна. Без средства связи и защиты. Никто не знает, где я нахожусь и сообщить не смогу. И, конечно же, я не смогу уехать, потому что замерзну от холода на улице.

– Нравится? – его голос раздается сзади. Слишком близко.

Чувствую его за спиной. Снова вздрагиваю и пытаюсь взять себя в руки. Он не должен видеть мою слабости. Поворачиваюсь к нему, вдыхаю глубоко аромат парфюма. Не экономит – Хьюго Босс.

Хищные голубые глаза не отрываются от моих. Втягивают в собственную воронку желаний. Сильные ладони уверенно проходятся по изгибам моей фигуры, останавливаются на талии. Ненадолго. Поднимаются к груди. Опускают верх платья, оголяя упругие холмики. Дыхание подводит, учащается, по телу пробегает холодок, но я не обращаю на него внимания, дерзко смотрю в арктический лед. С вызовом.

– Деньги вперед, – говорю четко, прервав разглядывания моих форм. Не просто так я назвала большую сумму и вряд ли потрачу все деньги на чистку лица.

– Лежат на тумбочке, – указывает рукой на белый конверт около мягкого дивана в гостиной. Он кажется толстым, словно незнакомец заранее знал, сколько я запрошу за ночь. Неужели он готов отдать столько за одну ночь со мной? Вряд ли. Я не вчера родилась.

– Мне нужно проверить… – делаю шаг к тумбочке, но меня перехватывают за талию.