— Для того я посланника такого подобрал из князей, что искренне признает царя Стефана! Не сможет лгать, а уверует в истину нам нужную! Который ради нее ничего не испугается, ибо правды просто не знает. Такие люди и смерть примут с ощущением собственной правоты!

Иван Антонович нахмурился, угрюмо засопел. Затем скрипучим и чуть глуховатым голосом продолжил говорить:

— А младшему своему кузену, черногорскому царю, грамоты отправил с посланником этим, который потом и в Венецию поедет, к самому дожу — говорить с ним нелицеприятно. И постарался, чтобы о том турки и венецианцы поскорее узнали. Будь ты правителем, чтобы начал делать, если бы узнал, что черногорцы с помощью русских вчера или послезавтра Котор хитростью или с боем взяли? Венецианцев разоружили и под присягу черногорскому царю бока-которцев подвели всем скопом!

— Вчера или послезавтра?! Ты почему со мной не посоветовался, чтобы приказ такой отдать?! Это же война…

— Я сам не знаю, когда точно захватит Котор состоящий на русской службе английский командор Самуил Грейг, в экипажах которого уйма англичан, а русский отряд сопровождает фрегат с крестом святого Георгия на флаге. Но должен вот-вот исполнить, или сделал уже это дело, или на днях его совершит!

Иван Антонович присел в свое кресло за столом, посмотрел на задумавшегося фельдмаршала.

— Приказ был дан такой — сразу по прибытию осмотреться на месте. И выработать план с помощью офицеров, что туда по суше задолго до того отправлены были. Ты о том не знал, но дело сие подготовила Адмиралтейств-коллегия. А там спровоцировать драку между англичанами и венецианцами и захватить всю Которскую бухту. Так что — начнешь сразу воевать или задумаешься, будь ты дожем?!

— Пожалуй, вначале отправил бы людей на переговоры. У Венеции вся сила в прошлом осталась. Не думаю, что флот большой под рукою тоже имеется. Да и время опять требуется, чтобы армию собрать, наемников нанять, да корабли для перевозки войск подготовить.

— Вот и мы о том мыслили. Далее интереснее будет. А тебе там скажут, что черногорский царь Стефан, хоть младший брат русского монарха Иоанна Антоновича, но горячо любимый, и при этом сам был императором и самодержцем Всероссийским, добровольно отказавшимся от престола. У тебя возникнет закономерный вопрос — появится сразу! А за какие плюшки он отказался от трона, и насколько ему благодарен за это решение венценосный кузен Иоанн, третий этого имени?!

— Еще бы не появился, — усмехнулся Миних. — Одно дело с черногорцами воевать, другое дело с нами. А если еще и австрийцы в это дело вмешаются, то дожу совсем скверно станет.

— Ты прямо пророк, — зловеще улыбнулся император — фельдмаршалу при виде этой оскаленной улыбки всегда становилось хорошо на душе. Она означала, что государь придумал какую-то особенную пакость для недружелюбных к России правителям. Так что Христофор Антонович внимательно посмотрел на своего молодого друга и сюзерена.

— Ты знаешь, но в Вене с пониманием отнеслись и решили тоже поучаствовать в этой увлекательной игре…

Глава 16

Черногория

Посланник императора Иоанна Антоновича

бригадир и кавалер

князь Юрий Долгорукий

утро 6 октября 1767 года

— Скоро начнут, князь, надо только подождать, чтобы молодое вино хорошо легло на старые дрожжи! Лишь бы крик не испохабили, все верно произнесли, да громче кричали! Нажрались они порядком, и сейчас душа их драки требует! Совсем как наши морячки, в Бога, душу мать их коромысло — на своей шкуре хорошо знаю!

Юрий Владимирович посмотрел на Алехана — граф излучал полную уверенность в деле, прямо просветлел лицом, и ведь не скажешь, что последние двое суток он практически не спал. По крайней мере, сам князь, не сомкнувший за это время глаз (в длительном морском переходе выспался), не видел, чтобы Орлов почивать изволил.

Вчера с утра собралась Скупщина, народное собрание — до семи тысяч черногорцев, от седобородых стариков до повзрослевших юнаков с едва пробившимися усами, что только достигли нужного возраста и получили полное доверие со стороны общины, собрались на большом поле у Подгорицы, резиденции митрополита Саввы.

В полном молчании Юрий Владимирович прочитал им обращение императора Иоанна Антоновича, о принятии под свое покровительство младшего брата царя Стефана, со всем черногорским народом и землей, на котором он проживает. Если князь и опасался поначалу зловредных выкриков, то такого не случилось — на лицах собравшихся выступила откровенная радость. Стоило произнести последние слова, как над полем пронеслась мощная здравница в честь русского царя — «Живе!»

Вот и вся процедура принятия подданства, все очень просто. Да и здешний народ ему нравился все больше и больше с каждым днем — суровый, честный и храбрый. Ему даже не верилось в рассказ Алехана о том, что еще год назад здесь черт знает что творилось.

Сейчас о творившихся безобразиях все жители забыли напрочь — ни убийств с разбоями, ни воровства.

Будто ничего и не было!

Наоборот, ему рассказали историю, что два месяца назад царь Стефан положил на камне пистолет и несколько золотых монет — все черногорцы знали о том, но не один из них не польстился на царское добро, проходили мимо. Князь не поверил, но его туда отвели и показали — вот тут Юрий Владимирович и обомлел.